卷首語： 我曾執掌萬物終焉，如今，只想守護你一人黎明。
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第二章：悲傷降溫
鏽鐵鎮的傍晚，沒有霞光，只有永恆瀰漫的、彷彿金屬氧化後形成的渾濁色調，壓抑地籠罩著一切。空氣中浮游著細微的、帶著腥甜鐵鏽味的粉塵，吸入肺腑，帶來一種慢性腐蝕的滯澀感。
滄溟佝僂的身影，在這片由廢墟、垃圾和絕望構築的景觀中緩慢移動。他拖著一個巨大的、吱呀作響的破麻袋，裡面零星裝著些從廢棄物中淘換來的、或許還能換取幾克劣等食物的“寶貝”。他的盲杖，一根頂端磨得光滑的金屬棍，在瓦礫、鏽蝕的管道和凝固的油汙水窪間精準點過，發出沉悶而規律的“篤、篤”聲。
杖尖突然在一處垃圾堆的邊緣停頓。那裡，混雜著腐爛的有機質和破碎的琉璃片中，嵌著一小枚結晶。它泛著幽幽的、不健康的藍色微光，內部結構如同凍結的淚滴。
一枚被遺棄的、未完全使用的“悲傷塵”結晶。
滄溟濛著洗得發白黑布的臉龐微微低垂，彷彿在“凝視”那點藍光。他枯瘦的手指懸停在結晶上方，感知著其中蘊含的能量流——一種冰冷、粘稠、能誘發深度沮喪與無力的情緒殘留。
“純度32%，”他沙啞地低語，聲音如同兩塊生鏽的鐵片摩擦，“雜質太多……共鳴干擾嚴重。”
這種劣質品，對於追求情緒極致體驗的癮君子而言，食之無味，棄之可惜。其中混雜的其他情緒殘渣（或許是細微的“憤怒”，或是稀釋的“恐懼”）會嚴重干擾“悲傷”的主體體驗，如同混入了沙礫的變質糖塊。
然而，他還是彎下腰，動作卻不見絲毫遲滯，精準地用兩根手指捻起那枚藍色結晶。指尖傳來一陣微弱而熟悉的寒意，順著經絡悄然蔓延。他將其塞進身後的破麻袋，與其它“收穫”碰撞，發出輕微的窸窣聲。
推開那扇依靠幾根鏽蝕鐵釘勉強固定在門框上的鐵皮門，刺耳的“吱呀”聲劃破了棚戶區固有的低沉嗡鳴。
門內，是一個狹小、昏暗、幾乎沒有任何像樣傢俱的空間。但與外界鐵鏽與腐敗交織的氣味不同，這裡瀰漫著一股……微弱卻異常滾燙的生命氣息，混合著草藥煎熬後殘留的苦澀。
“爹爹……”
角落的草蓆上，傳來一聲細微、沙啞的呼喚。小禧蜷縮在那裡，身上蓋著幾件打滿補丁的舊衣物。她的臉頰泛著不正常的潮紅，如同被內部燃燒的火焰炙烤著。呼吸急促而淺，每一次吸氣都帶著灼熱的氣息，嘴唇乾裂起皮。
滄溟沉默地走到草蓆邊，放下麻袋和盲杖，緩緩坐下。草蓆下的碎石發出輕微的擠壓聲。他沒有立刻回應女兒的呼喚，只是伸出那雙佈滿老繭與細微傷痕的手，輕輕拂開黏在小禧額前被汗水浸溼的頭髮。指尖傳來的高溫，讓他的心沉沉下墜。
他摸索著從懷中取出那枚剛剛拾取的、泛著幽藍微光的“悲傷塵”結晶。將它置於掌心，另一隻手的拇指覆蓋上去，然後，以一種奇異的、蘊含著某種難以言喻韻律的力道，緩緩碾磨。
結晶在他掌心碎裂，化作一撮極其細膩的、閃爍著冰冷藍光的粉末。尋常人若是直接接觸這種未經處理的“悲傷塵”，哪怕只有微量，也足以引發一陣心悸與低落。但在滄溟的指尖，這些藍色的光點彷彿被無形的力量約束、馴服，它們跳躍著，卻不再散發混亂的負面情緒波動，反而呈現出一種……絕對的、純粹的“低溫”特性。
他碾磨的動作，帶著一種古老儀式般的莊重與精準。
隨後，他將沾染著藍色光粉的指尖，輕輕按在小禧滾燙的額頭上。不是隨意塗抹，而是沿著某種隱晦的、彷彿對應著能量節點的路徑，緩慢移動。
奇蹟般的，或者說，違背常理的現象發生了。
那灼人的高溫，如同被無形的寒流席捲，迅速消退。小禧急促的呼吸逐漸變得平緩、深沉，緊皺的眉頭微微舒展，似乎那持續折磨她的內部灼燒感得到了暫時的緩解。
“睡吧。”滄溟的聲音乾澀得如同龜裂的土地，聽不出太多情緒，但那簡單的兩個字，卻彷彿耗去了他不少氣力。
小禧在迷濛中，似乎感受到了那份來之不易的清涼與安寧，身體不再那麼緊繃，向草蓆深處蜷縮了一下。
然後，就在她意識沉入更深睡眠的邊緣，一段調子，從她乾裂的唇間，無意識地、斷斷續續地溢了出來。
那調子古老、空靈，音節結構完全不同於鏽鐵鎮任何已知的語言或歌謠。它悠遠而哀傷，彷彿來自星空的彼岸，訴說著永恆的失落與寂滅。旋律本身帶著一種奇異的力量，讓這狹小空間的空氣都彷彿凝滯，塵埃的飄落都變得緩慢。
神代葬歌……
滄溟碾磨著掌心殘餘“悲傷塵”渣滓的手指，在這一刻，驟然停頓。
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