那柄劍從十丈的高空墜落下來，擦著我的左肩落入泥土裡，的一聲，插進草地，劍身沒入半截。劍柄還在微微發顫，像一聲長長的嘆息終於落到了底。
而半空中的他，像一片被風吹落的葉子，從高空中直直地往下墜。黑袍在氣流裡翻飛，像一隻終於鬆開了繃了太久的線的風箏。他沒有用法力穩住自己，他就那樣落下來——狼狽的、笨拙的、像一個剛剛學會這種人類技能的新手——跌在我面前的草地上。
膝蓋先著地。然後整個身體往前傾。他的手撐在草地上，十指深深陷入泥土和草根之間。他劇烈地喘息著，脊背在黑袍底下起伏如浪。那顆草星星從他左胸的衣襟裡掉出來，滾落在草地上，沾了一身的泥。
我蹲下去。跪在他面前。我的雙手捧住了他的臉。
他的臉冰涼，顴骨上那道紅已經褪成了蒼白，但他眼底那面暖湖還在。湖水滿了，滿到溢位了眼角的邊界，沿著他左眉骨那道舊疤的紋路，一滴一滴地滾落下來。是淚。他不會哭。這是他的眼睛在替他做一件他從未學過的事。那些滾燙的水珠落在我捧著他臉頰的手背上，一顆、兩顆、三顆，燙得像剛從爐膛裡掏出來的炭。
我——他開口。聲音碎得不成樣子，像一個剛從萬年冰川底下被打撈上來的人，肺裡灌滿了冰水，一個字也吐不全，我——選——
我知道。我把額頭抵上他的額頭。他的冰涼與我的滾燙貼在一起，中間隔著一層極薄的、快要融化的邊界。你選了。
他閉上眼。睫毛上還掛著碎淚，嘴唇在發抖。我感覺到他的雙手從草地上抬起來，環上了我的後背——笨拙的、試探的、像昨夜握我指尖時那樣輕輕的、怕捏碎了什麼的觸碰。他的手臂在我背後收攏，越收越緊，最終把我整個人按進了他懷裡。
黑袍上沾了泥和露水，他的心跳貼在我的耳側，狂亂得像一面被擂碎了的戰鼓。那顆滾落在草地上的草星星，我們誰也沒有去撿——它躺在泥地裡，五角朝上，歪歪扭扭地對著天空。
而天空，在他鬆手的那一刻，徹底裂開了。
那道墨色的漩渦沒有消失。它只是停止了旋轉。漩渦中心，一個聲音傳下來——我聽不清是男是女，是一種極深遠、極空曠的迴響，像從一口無底的古井裡湧上來的風，裹著萬年的寒意與不可違逆的威嚴。
滄溟。
那個聲音叫他的名字。尾音拖得很長，像一枚釘子緩緩地旋進木頭裡。
他抱著我的手臂猛地收緊了。我感覺到他整個人繃成了一塊鐵，每一寸肌肉都在蓄力，像一頭面對天敵時豎起渾身尖刺的獸。但他沒有鬆開我。他的臉埋在我的肩窩裡，呼吸又急又重，滾燙的氣息打在我的頸側。
你已被汙染。那個聲音說。空曠的，沒有任何感情起伏的，人類的情感是混亂的根源。你選擇保護混亂，即背叛了你的本源。你將被回收——
他說。就一個字。從我的肩窩裡悶悶地傳出來，但他的脊背挺直了。他緩緩鬆開我，站起來，把我擋在身後。他的袍角獵獵翻飛，但那雙眼睛裡的暖湖還在——湖水沒有結冰。他仰頭望著天空那道漩渦，聲音從沙啞中浮出一層從未有過的、淬了火似的堅定。
我需要更多時間觀察。他說。
漩渦裡的聲音沉默了。
三天不夠。他繼續說。聲音在發顫，但顫得穩了，像一個人第一次踩在懸崖邊的窄道上，腿在抖，腳卻沒有挪開。我需要更多時間，來判斷這片土地的是否真的應該被終止。
那是謊言。我聽出來了。他也知道他在說謊。但他把那個謊說得好認真——認真得像一個孩子在被大人沒收玩具時，把玩具藏在身後，瞪大了眼睛說我沒有拿。
漩渦裡又沉默了很久。久到我以為那個聲音已經離開了。
然後它說：三天。再給你三天。三天之後，如果你還是不能執行——回收程式將自動啟動。
墨色的漩渦開始收縮。裂紋從渦心向中心聚攏，像一幅被反向撕裂的畫，所有裂口都在癒合。天色從暗灰色漸漸透出藍來，日光從漩渦邊緣擠進來，一道一道的，像黎明終於掙扎著撕破了黑夜的帳幔。
最後一縷墨色消失在天的正中央時，整個天空恢復了萬里無雲的、澄澈的藍。
日光落下來。落在草地上、落在泥裡的劍身上、落在沾滿露水的草星星上、落在我們倆身上。他的黑袍被日光照出一層淡金色的絨毛，他的髮梢還在往下滴水——不知是汗還是淚。
他轉過身來。低頭看著我。
日光在他身後鋪成一整片光幕，把他的輪廓鑲成了一道金邊。他眼底那片暖湖上倒映著我的臉——蓬頭垢面、膝蓋流血、掌心蹭掉了一層皮、臉上還掛著沒擦乾的淚痕。但他在看。他在很認真地看，像一個人終於從漫長的黑暗隧道里走出來，看到外面第一束光時，捨不得挪開眼睛。
三天。他說。聲音啞著，但比方才穩了許多。他伸出手，用拇指替我蹭掉臉頰上那道淚痕，動作笨拙得像我第一次學握鐮刀時那樣，生澀卻小心翼翼。
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