第4章 案發（四）
這條石路通向蘇州城已經廢用的閶門。久受車輪碾軋的條石裂了縫，縫中積滿潮土，土裡又生雜草，怕是要不了多久連菇手也要長出來了。一對父女走在路上。姑娘穿著一雙尖頭靿靴，鞋幫上的藍菊繡得甚是粗糙，齊針兒纏得凌亂，套針長短不齊，線腳裡出外進。鞋底兒納了三層，軟的，輕薄，踩著只能走走平道，上山便要硌腳。走在前頭的老人又幹又瘦，臉上一層幹亮的薄皮緊貼顴骨，鼻兩旁佈滿深溝淺溝，深的能夾住鐵錢，淺的像是山褶。
碼頭上槳聲四起，更響的是船夥的吆喝。水邊有些薄木頭搭成的鋪子，專做裝船卸貨的買賣。因而牆上掛繩，地上堆箱，門口堆起大小口袋，有幾隻裂了窟窿，好像給人一碰就要爆開似的。老人和姑娘經過這些口袋，走進一家茶鋪，要了一壺溱潼茶。
“爹，你和他說說去。就說，世上沒有非得報的仇，更沒有非得還的情。他想要錢，我嫁了，財禮都給他，只叫他莫把我倆裝進這檔子事裡去。”
老人搖了搖頭：“這是我欠他的。再說，我就是把幾個女兒全賣了，也給不起他那麼多的錢。”指了指橋頭，又道：“等你住了婆家，莫跟他家提起我來，莫提你去過那山上。這一趟去了，我當年欠下的債就還清了，回來，便當從沒去過。”
姑娘順著老人所指望向外面，見橋頭上泊著梭舟，大點的才有篷子，前後甲板上積著裝瓜果的口袋、關雞鴨的籠子。魚從桶裡跳出來，在溼噠噠的甲板上打挺兒。一工頭進了蘆棚，抓一把黍子送進嘴裡。幾個夥計跑上甲板，呼喊著扛起了箱子口袋。
姑娘起身走出茶鋪，登上一艘小船。艄公船頭調轉，用櫓板拍出一條綢帶似的水花來。老人像榆木一樣坐了許久，眨眨乾澀的眼，自言一句：“俺這便死得踏實了。”
一個月後。
此地於金太宗天會年，被完顏宗弼南攻時所佔。因地勢險峻，荒無人煙，屬金後並無駐兵，方圓百里只有寥寥幾座莊園。一到天晚，隱去了起伏的山，隱去了房屋的簷，只有一片風沙湧在丘阜林間，時而分成幾股，哼著絲竹聲、管絃聲、鐃鼓聲東西奔走，時而湊成一落，洪水似的東衝西決。姑娘頂著這樣的風行走數里，遠遠望見一座土樓龜趺樣趴在黑裡，似抹蠟般黃亮。行到院外，便聞著一股子比馬糞牛糞還臊的味，跟著風和亮光，從院門裡飄出來。想到前方不會有別的客棧，只好邁進門去，用方布包住口鼻，四下望了一望。
院子南邊圈著馬廄，東邊搭了豬圈，正中的柴垛燃起一叢旺火。數十個男人圍坐火旁，有盤腿坐在鋪蓋上的，有歪身靠在榆樹下的，都是一樣的慵懶。幾人踏著草履，用三寸寬的布條每圈翻面纏住小腿，可見是走山路下來的。一個像是給大戶作農的長工，四仰八叉地靠著豬圈打盹，給豬槽子漏出的水泡溼了鞋褲也不覺察。一個人用左手扳著右腿，拿生鏽的刀修剪著得了癬病的趾甲。兩個鏢師躺在拉箱子的板車上，一聲接一聲地打鼾。
除鏢師以外的人都看向了姑娘。幾十雙目光如蚊蠅般在她的眉眼、胸脯、細腰、大腿上落了又落。彷彿這般看她就能佔著莫大的便宜，有的人一看就是好幾回。
姑娘見土樓嚴絲合縫地關著大門，知道里頭沒房，只得找個離火遠些的地方靠著踞坐。那火堆“渣渣”地向四面的鞋褲上射去幾群火星，男人們全也不動，只聽一老漢講說著軼事奇聞。老漢的枯手在火堆前比比畫畫，牆上的影如同兩根瘋魔亂顫的樹枝。故事講了許久，有人睡去，到了尾聲的時候，突然給一聲喊打斷了。
“你說江湖上那幫氓流，這個天上飛，那個海里遊，這幫人都指嘛營生？有啥厲害？再厲害，能厲害得過衙役麼？”
又一人道：“就是！江湖上的事，聽起來就是假的，和俺、俺爹、俺娘、俺弟、俺媳啥連綴？不如說窯子咧！”
很多人都笑了，老漢也笑了：“啥叫江湖？江河湖泊，皆是魚龍混雜，裡頭什麼人都有，比窯姐兒漂亮的姑娘，那也不是沒有！”
“那你說說，誰最厲害？”
老漢把手掏進挽著的袖子裡，想了想，道：“宇氏三雄。”
底下亂了起來——
“哪有叫四字名兒的人？”
“人家有錢有權，想叫啥叫啥！不都跟你家似的，叫樁子瓦搭……”
“天底下最厲害的，就秦家屯兒衍財鏢局……”
“算啥？哪有縣衙門裡打板子的怕人……”
“打板子的不也得聽大老爺的，照你們說，這天下最厲害的就是老爺了？”
“往上還有知府……”
“知府啥？”
“皇上知道吧，跟皇上比，那宇氏三雄算個屁啊！”
“皇上比不過世祖咧！”
“世祖比不過太祖咧！”
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