老人問：“他還說了什麼？”
姑娘道：“他說，如果您不應此事，很快就會有滅頂之災。”
老人笑了：“知道禹郎和我什麼關係？”
姑娘道：“不知。”
老人道：“你義父禹還道，本是渭南第一神算，昔日，他是海陵王手下的漢官，也是海陵的好友。當年海陵率六十萬兵馬南征，把他帶了去。可惜未能屯兵西湖、立馬吳山。敗於採石磯後，禹郎勸他還朝，他卻不肯，非要集中兵力再渡長江，正隆六年十一月到來之前，禹郎已算準他大限將至，卻沒把預兇之兆告之於他。這件事，是在我的相勸之下，禹郎不願見兵拏禍結才瞞住了他，如此一來，他便與我一樣，犯下了欺君罔上的罪過。他當年對我說過，有一天，他要向我討回這個人情。”
姑娘問：“世上有神算嗎？”
老人看了看她，問：“你想問我什麼事情？”
姑娘道：“我聽說完顏亮死的時候，除了有耶律元宜與徒單守素等將士謀反，他的近衛中也有人參與了刺殺。我有兩事不明。完顏亮為何要與我爹這種平頭百姓做朋友？既然他們是朋友，我爹為何不護著他，反要聽您勸告？”
老人一怔，然後笑了起來：“我想瞞的事，都被你問到了。你爹本是富室出身，入金後，曾於禮部弘文院做過校譯經史，完顏亮和他做朋友，許是賞識他的才華吧？二來，我和你爹也是朋友，很好的朋友，可惜我說服他背叛完顏亮之後，我們就不是朋友了。”
姑娘道：“您不想知道我為何上山請人誅滅長江幫，可此事事關重大。不把理由說出來，怕是不妥。”
老人道：“為死去的鄉紳報仇，為枉死的百姓報仇，為在江上翻了船的商人報仇。”
姑娘驚訝地問：“您知道？”
老人道：“先前有幾人來過我這山上，都說要請個能人下山，刺殺長江幫的賀、燕二賊。他們說的理由，不外是給這個、那個報仇。我都沒應。”
姑娘問：“您不相信？”
老人道：“你爹讓你來的。”
姑娘點了點頭。
老人道：“是不是有人讓他來的。”
姑娘搖了搖頭：“我不知道。”
老人道：“那你怎麼知道，你的理由就是真的？你怎麼知道，你爹告訴你的，就是他要消滅長江幫的理由？人們要一個人死，總要找個理由，知道多了，更難辨真假，對我的徒兒們沒有好處。”
姑娘直截了當地問：“那宗師今天是應，是不應？”
老人來回走上幾步，在窗前停住腳步，問：“剛剛我的三位弟子你都見了，依你之見，他們三人之中，誰最適合去做這事？”
姑娘想了想，道：“我對他們尚無瞭解，不知誰最合適。”
老人道：“我共有二十七名弟子，從無敗績的有二十一人，這二十一人中，有三個做事最利：我的大徒弟，人稱一刀斷水，在大宋沒有什麼名氣，在汴京城可是了不起；二徒弟武禪，有金剛不壞之身；三徒弟褐鷂子，善於暗中行事。你挑一個人去做這事，但不論選中了誰，須問他們願不願意。”
姑娘道：“我聽說過武禪，可我不能挑他。”
老人問：“為何？”
姑娘道：“因為他不想去。剛剛他有意在我面前作態擺譜，就是要告訴我，請他做事不便宜。”
老人點了點頭：“沒錯。”
姑娘又道：“我也不能挑大師兄，非但因為他故意裝傻不想去。我不用他斬斷江水，還怕他掀起的風浪太大，最後牽連到我和我爹。”
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