第24章 豕突狼奔（二十四）
黑壓壓的人影疊成三列，像座銅澆鐵鑄的城門樓，從院子正中一直搭到寨樓階前。見他現了身，人們各自散開，十幾個去了他的左右，十幾個堵住前後。每個人手裡都有兵器，有的拿翹首大刀，有的握三尺長劍，有的扛著一頭劍一頭鉤的短戟，有的提著銅澆鈹頭長柄直刃的鉞。還有七八個人，用的是三頭叉。這東西本是用來叉魚的，鮮少在戰局裡露面。然而三頭叉握在這幫子水匪手中，就不能說它是叉魚的傢伙，若沒用叉子插死過幾個，也不敢在大戰時帶這麼簡陋的傢伙。在水寨裡，往往是那些用不起眼兵器的人，手上才真有絕活，拿著麒麟劍、雁翎刀和人打架的，可能只是為了壯膽而已。
沈輕知道他們是好手，因為他們的衣服用料是烏程縣產的花軟緞。織物須得提花，三四個工在織機旁忙個三五日，才能產出一匹這樣的緞子。還不算牽經卷緯等工序的人力。如此高昂的工費加上蠶絲的價值，一匹花軟緞至少要賣到三五十貫才能回本。他們穿著藤絲浸油製成的綬帶和護臂，腰裡的赤帶上繡有團蛟。旁人不仔細看，很容易將那張口擺尾、頭生利角的蛇獸認成真龍。蛟龍是賀鵬濤的圖騰，這些人身上有蛟，一定是賀鵬濤的人了。
寨子裡不止有二十六個人，也許寨樓內還藏著些人，沒到露臉的時候，要等他戰至筋疲力盡才會出來。至於屋裡的姑娘，她已把任務完成得很好。有人在這兒安插一個這樣的女人，定不是要她下手殺人，而是要借她的貌來吸引敵人的注意，用她的手來給敵人下毒。
沈輕捏緊拳頭，目光掃過每個人的臉，最後落向一隻黑乎乎的手。
郭小燕是條敦實漢子，敦實得像根石頭樁子，矮個，肩膀如牛背一般寬厚。他站在一群人中，穿著和他們一樣的衣服，手裡沒拿兵器。他的指頭、虎口又光又硬，左手背有一道三寸長的疤。這疤兩頭兒開叉、中部略寬，針眼歪歪斜斜。說明他受傷以後沒找大夫郎中，可能是自己縫的傷口，可能是笨手笨腳的弟兄用鐵針給他縫的。
道上有句話：生不見官，死不醫病。意思是活人不去官府，死也不求大夫。之所以有這規矩，是因為混跡於綠林江湖的土匪水賊身上都有案子，每個人或者殺過人，或搶過劫，或見過別人殺人，知道別人搶劫。如果在蒙冤後去官府告狀，容易一張口牽出一串案子，賣了身邊弟兄；若是受傷生病去醫館找大夫，又容易被敵人探知，趁機陷害。規矩雖是這樣立了，卻沒幾個人遵守，畢竟在生死這回事上，誰都是有己無人。肯守這些規矩的，都是在黑道中涉足已深的人，要做的不僅是自己一個人，還要表率一群弟兄。郭小燕便是這樣的人。他在長江幫六金剛中排行老二，也是賀鵬濤身邊四十六打手之一。
他打量沈輕有頃，問：“是你剿了吳江的水寨？”他說話的聲音不大，語氣不重，但是從他喉裡吐出的每個字都像在磨盤底下碾過一遍，又碎又澀，帶著一股狠勁兒。
沈輕閉著嘴。
郭小燕卻已經得到答覆，又道：“你知道的，你今天活著出不去。”
沈輕道：“不一定。”
郭小燕道：“一定。”
沈輕道：“也許你今天也活著出不去。”
郭小燕道：“我有可能死你前頭，但是這不妨礙你死。”
沈輕道：“嚼多了嘴，容易咬了舌頭。”
郭小燕道：“我想到一個辦法，讓你我都不必冒死。”
沈輕道：“我不知道派我來的人是誰。”
郭小燕道：“你已經中了毒，就算我們誰也不動手，再過半個時辰，你也得躺。”
沈輕問：“你怎麼知道？也許我沒有中毒。”
郭小燕笑得頗為得意：“你這種裝法兒，在我這兒沒個屁用，你中沒中毒，讓弟兄們試試就知道了！”說罷一揮手掌，吼了句，“賀老大說，今兒個誰拿下這小子，三百兩銀子就歸誰！”
二十六人如狼似虎地衝將上來。兵器紛挐出鞘，冷厲、短促的聲音碰撞著耳鼓，如同一陣冰雹敲打窗絹，叫人撩亂心慌。九節鞭滑了三尺遠，“嗡”。前細後粗的雷公鑽甩起了柄尾有如鋒穎的獸毛穗子。三個人左手纏有一尺五寸白綾，右手握著精鐵鏈子錘，其柄似流星膽，長二尺的鏈子吊著八面見刺的錘頭。此兵器攻性甚猛，出擊靠的是錘頭慣性，而非用錘者的手勁。若給刺頭擦著邊，輕要刮下塊肉，重則頭破額爛。剩下的人用劍脊豎長的漢劍，刺削並重；短小精悍的鐵尺，攻防緊湊。苗刀有五尺多長，直如麥稈，雙手執握，可發揮腰背之力，向四面輾轉連擊，有些槍的剽悍。環首刀無鍔、窄身、長刃、柄纏黑線、淬火夾鋼，即便在夜裡也能閃出光來。短的可能是障刀，可能是揚背的砍刀，但最長的一定是斬刀：長有七尺，短有四尺，為了加重，刀刃兒作厚，拿上戰場可斷馬腿。
長江幫富卻不貴，幫中打手常用刀叉棍棒，每十個人裡才出一個用劍的，因剩下那九個都不是君子。這幫人出身江邊，做過淘沙、打魚、跑腿的勞力。那時用什麼兵器，今天也還用著差不離的兵器，因為人在發財以後就不會受氣了，不受氣就沒有了對武藝的創造力。可是作為打手，不能不研究打殺之技，他們便花許多工夫去練習過去的招式。今天的每個人手上只有一兩招、三四招，當中最勤勉者所掌握的招式也過不去五六個，但每個人身上至少揹著三五條命。武器們各有勢頭，各有訣竅，既不逞怪，也非噱頭。它們的主人更實在，每個人來這裡的目的都是錢。處心積慮發明絕殺之招，也是為了賺錢。
風紛紛亂亂，失了頭緒。一切從四面八方閃過，不如流星，不如風雪，不如虎狼，不如霜花，不怎麼好看。在沈輕眼裡，來的都不是人，而是一閃即逝的光斑、晃動的影子、汗和鐵的氣味、金屬碰撞摩擦的聲音。
如果這時候他仍然站在原地，那麼就算他是神仙，也要帶條神仙索才可免於受害。敵人們很有默契，攻擊方位包括他的眼睛、耳朵、頸四面、前胸後背、雙肩雙肋、膝蓋兩腳。他不能在原地反擊，但往哪個方向去躲，則是一個重要的選擇。他腦後無眼，自然不知背後的敵人何時攻上，甚至連左右有多少人、用什麼兵器也不知道，而在一系列敵人靠近之前，他跳了起來。
他曾用十一年練習跳高、跳遠，用五年研究人的要害，又用四年練習刀匕。所以，即便一招一式都不如人，他也能用跟腱、腓肌、韌帶、骨頭施展一種令人不可企及的速度。他躥向正前，甩出了袖子裡的刀。一道鉛灰的光劃出去，在空中轉了七八回個，又落入他的手中，帶著潮氣抹過一個人的脖子。血伴著刀光隨著他灑出了三尺遠。
兵器織成的網已將他罩在其中，但這不是一張真正的網，而是一個張張縮縮的包圍圈。刀劍像是生在圈子裡的刺，輪番挾來，十三四人收招的時機，也是十三四人出招的時機，雖然誰都想要三百兩銀子，但誰都不是特別著急拿走敵人的性命，他們相信：二十六對一，即便是耗，他們也能把他耗死。
刀和劍收了三次，出了四次，在一把刀離後頸不到一尺遠時，沈輕遽然轉身，逮住持刀的手。所有人都預感到持刀者將死，又認為這是殺敵的最好時機：敵人要刀客死，必須出招，剩下的二十幾人向他出招，他不可能比所有人都快。
沈輕沒有出招。他用膝蓋撞翻這個人，疾奔反向，氣勢洶洶地朝一個拿長劍的人衝去。
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