第54章 寒鴉石青刀馬（五十四）
“那年我十七，因為不會說當地話，找不到像樣的地方上工，連去三四等樓子做端茶倒水的丫頭，人家也看不上，都嫌我打扮太土，長得太瘦。要不是元隆棧收了我做雜工，就得收拾行李回鄉去了。在客棧幹活，原不比在樓院裡苦累多少，只是工錢少得可憐，個把月能賺半吊，勉強餬口而已。”
沈輕抓了抓鬢角，手指壓住頭頂，垂下眼皮看著桌面木頭縫裡的汙漬，忽聞瓦子上叫好不斷。
小六道：“這河上，個把月賺不到十貫的人都該走，繼續待下去，也只是拖累自己託襯別人本事罷了。半吊錢能買一石米，餬口是夠，可也只夠餬口。在烏程縣賣五個錢一兩的菜籽油，一到河邊就長了十倍的價。這裡的人，寫字用的是布頭箋，身上穿的是花綾子，在家喝的是建安茶，出門賭的是交子錢引、真金白銀。街邊遊蕩的三四流人，八品局都不配出的小粉頭，也插黃金櫛、珍珠簪。最便宜的蚌殼璫要兩三百，百貫的珠寶遍處有，什麼奇技淫巧，也都賣來了這個地方，我還見過一寸大的百鳥朝鳳……只是拿眼看看罷了，鳳凰、孔雀、野雞、鴨雀兒，都在門環板上刻著，隨看一眼，就知道自己在哪個品階。我好虛榮，因為看見啥東西都戴在人家身上，摸不著，夠不著，多看一眼，就要遭個白眼。沾不上華光，還蹚得滿腳髒水，那就是我。倒不如一早回了鄉里，落個眼淨。”
沈輕忽然感到腳背一陣癢，想是鞋又爛了，麻繩把腳背磨出了傷，一蹚水，不是疼就是癢。
小六道：“我在元隆棧幹了三個月抹桌子倒夜壺的髒活，才攢夠錢買了條不開襠的褲子。有一天，玉搖坊的紅牌帶著一杆丫頭從客棧門前過，瞧見她頭上那翠點金玉的釵子，我差點兒給晃瞎眼睛。我提著夜壺抹布，看人家左袖飛仙，右手嬪伽。四處打聽，得知她叫柏子衿，是玉搖坊的花魁，我便在元隆棧的伙房裡打扮一番，去玉搖坊向鴇子謀差事做。我想離她近些，學學那套假眉三道，討個男人喜歡，做些離屎尿遠點兒的事情，不成想又被趕出門來。”她像是想起了一件費解之事，皺著眉頭，眨了幾下眼，道，“我那時沒想到還能遇上燕錕鋙這麼個大金主。我遇上他，就像造化一樣。”
“你是怎麼遇到他的？”
小六用左手摸摸右手的指甲，指頭撫過手背，使勁地抓住右手腕。從坐在這兒開始，她哪裡都曾看過，唯獨不看沈輕。她臉上的表情一直在變，挺了多日的肩背，也一點點佝僂了。因是向前伸著脖子，她的顴骨下巴沒了光彩，胎髮透亮，顯得額頭又鼓又寬。原本柔和的嗓音，在脫去鼻音後也不再婉轉動聽。
她抿了一小口酒，道：“我在客棧打雜時，在一位秀州客的房間裡發現了一張請帖，見那帖子四角鑲著指甲大的金鋌花，心裡起了貪，可弄折了四五根籤子，也沒將那金花撬下來一朵。只好隔天去紗市的當鋪，想拿它押些鐵錢……誰知我才到當鋪門口，就被失主攔住了去路。”
“他是故意把請柬落在房裡的。”
小六道：“我那時又不知道，心裡一怕，就把請柬還了給他。他非但沒有為難我，還給了我五百文錢，請我吃了花鴨。與你實說，我那時懷疑他是故意弄套子圈我，我不在意，不論他是怎麼想的，總還是掏了錢，請了客的，現在想來，我也不覺得他人品多差。畢竟還有那麼多隻憑嘴蒙人，一分利捨不得出的人給他墊底呢，你說是不是？”她把兩隻手夾進腿縫，賊一樣轉轉眼珠，身子又縮低些，“我的錢快花完時，他又來了……此後，每隔幾天他就來，每次在客棧住上一兩天，給我留下幾百文錢。他每次來，都不是空著手，我的錢花得很快……我買了胭脂香粉，紅藍綢子。後來，他給了我十貫錢，說要買了我。”
“這人肯定不是燕錕鋙。”
“你怎麼知道？”
“我還知道，他已經死了。”
小六賭氣似的喝了一杯酒。
“他說要買我做妾。我心裡高興得很，隔天便辭退了元隆棧的雜工，和他住進秀州人開的會館裡。我跟他去過花行，和人鬥茶。許多富商都去了。銅冶山燒青瓷發家的傅傻子、沿江制置使的親侄子、三宿巖老葉家的貢生老爺，最沒身份的，也是織造場院的管事。有個驛路碼頭上收稅的欄頭推門進了，不知因為啥又灰頭土臉地走了。這群人上桌壓的，是慶元年間的銀鋌子，二十三十五十兩的都有，要不就是扣著官戳兒的錢票子，不夠四十貫一張的，就老實地揣在袖子裡，休要摸出來現眼。燲盞擊拂，揭了茶碗，陽羨紫筍贏了，老爺們一人掏出五十貫給他，各個春光滿面，沒一個心疼這點薄財的。”
“敗家。”
小六堅決地點了點頭，又道：“可‘敗家’畢竟是窮人的詞。在人家那，一夜花出去百兩千貫，叫氣概，叫魄力。人家不在乎這點小錢，人家的家也不是那麼好敗的，出手大方點就當敗家，壓根算不上有家可敗。”
“那你有沒有想過，他把你當成啥？”
“門面？衣服？一串珠子？”彷彿他這一問正中下懷，小六齜了一下牙，而後才笑，笑得誠實懇切，毫不市儈，“那天過後，我便塗胭脂抹粉，到處和人講他的事情，說用不多久我就要去秀州閒養了。我可從沒和人說過，他是花了十貫錢買下的我。那不重要。你一旦達到了心裡的目標，不論給出去的東西值不值，都算圓滿。只有嫁給他我才能揚眉吐氣，嫁給他我就沒有遺憾了。現在想來，那時我若和他回了秀州，也算一件好事。可惜他離開之前，把我帶上了燕錕鋙的樓船……他這人向來精明，一次寫完一個月的賬，不敲錯一粒算盤珠子，那次他卻犯了傻，給自己招來一樁大禍。”
說到這，小六腮頰紅了，眼眸愈發潮溼，樣子倍加動人，似是想起了值得慶幸的好事，“那天我穿了紅綾裙子，用束帶將腰桿勒得緊緊的，生怕給他丟人。我見到了燕錕鋙，從一上船，我就見到了燕錕鋙。他是我見過的，最威風，最威風的人。你知道他的船有多大？就算花一千兩銀子，也買不來半艘那樣的船。他坐在一張烏木屏下，背後是祥雲如意、大風大浪。他這人，深沈有，架勢也有，他能讓你相信，他什麼都有，你見過的，夢見過的，他全都有。我心裡愛慕了得，席宴間幾次與他眉來眼去。那天晚上，他沒應酬任何人，一直看著我，不轉眼地看著我……翌日也是在這條道上，他劫住我……從那以後，我跟了他。那個花十貫錢買下我的倒黴鬼，屍沈江底，連家都沒能回去。”
沈輕聽著她說，看著盤子裡糟滓似的點心，心想這女人對男人就像吃糕，肯吃是一回事，愛吃是另一回事。如果沒有更好的，哪怕啃一碟糟滓也津津有味，真遇到中意的，連舊糕的碟子也砸了丟掉，事後卻還能坦然提起他來。她提這倒黴鬼的時候，臉色半陰半晴。沈輕看得出她並不難過，說“可惜”二字只為承前啟後，她不為那個差點與她做了夫妻的倒黴鬼感到悲傷。
她知道她應該為那倒黴鬼的死而悲傷，實無悲傷之情，倒也不算寡情薄意。她已經把那段事講清楚了，開始的五百文，最後的十貫錢，便是那倒黴鬼在她心裡的分量了。提起燕錕鋙，她的眼裡才有光，雙頰才泛紅，她吐出這三個意取古劍的字，點亮了一間屋，江上的風吹進門來，別提有多清爽。
“他讓人從蘇州帶棗泥餅回來，每個月都帶。他教我畫眉、點唇、經詩、儀禮，我知道這些東西的名，都是他教的。他一個字一個字地教我講吳語，看我用他喜歡的姿勢走路，在一旁叫好……”話音一頓，好像她忽然意識到自己說走了意思，又改口道，“當然了，這都不算什麼。對他來說，這算什麼呢？可是他花在我身上的錢，沒有七八千，也有五六千……你說，我是不是夠本了，是不是我就值這些，你覺得我真的值這些錢嗎？”
沈輕道：“我要是像他那麼富有，你就值更多。”
小六笑道：“那我便是一文不值了。”
