第81章 青雪擁湫隘（八十一）
宣和年間，浴堂在汴梁城開成了風，人們習慣在外出、拜佛、陳狀、會友之前都洗個澡。有茶坊勾肆、寺廟道館的地方必有浴堂，浴堂必有擁門之景。南遷後，這陣風又吹到了江南諸府城，“浴所三千”的景象不知是否屬實，但“每日交四更，諸山寺觀鳴鐘，有浴堂門賣麵湯者”卻是不假。四更的天還沒亮，茶樓才摘下門閂，浴堂便要開張，都城人洗澡成風，大街上隨處可見掛壺於門的香水行。蘇州乃風流奢靡地，在洗澡這回事上，自是要跟昔日的汴梁、今時的臨安一較高下的。於是這十來年裡，每年都有十幾家賣這個百花湯、那個珍珠粉的浴堂在鬧市上開張，卻沒有哪一家是因為客少而倒閉的。
天慶觀往東百十來步的顧周橋旁開了四家浴堂，每天有百餘人從中進出。相比之下，這家開設在慶源坊中，離資壽寺、丁晉公廟、仁王寺都不遠的浴堂就冷清了，混池的人稍還多些，沐溫湯的常常只有兩三個。在面間付過水錢，往裡走幾步是更衣所。再往裡走，西是冷水間，可容十人同浴；東是溫水間，池子小些，也砌了兩丈見方。時值中午，溫水間無人，冷水間也只有兩個上了年紀的客人，正拿瓢取水，澆洗著頭髮。
沈輕掀開布簾，進的是最後一堂。
為了通風散潮，堂中開有摘窗，上扇開在離地八尺的高處，以防路人窺牗。人坐在池子裡，仰頭一望，桁條几根、順身幾步都瞧個清楚。白氣嫋湧，水面上飄浮著光和油泥。進到這間的人，第一眼看見的是光中細如雪渣的水珠，第二眼看見的是斜入水池的光柱，第三眼才看得見黃燦燦的人。附近沒有果子店、糕點鋪，但窗外總傳來“芝麻果子芽膠糖塊”的吆喝。吳語黏軟，勝於糯糖。
此時，一個穿青褐子、用軟布撮了頭髻的矮個子蹲在池子西旁，從籮筐裡撿出白芍藥，放入水中浸泡。他是個賣花的，一早摘了半筐好花、半筐骨朵，到中午好花賣光，為了多賺幾個茶食錢，便把沒綻開的骨朵浸水後撥開花瓣，賣與那些三竿才起的閒人插戴。漣漪把零散的花瓣推到池子四邊，地板“咯吱”一聲，水從縫子裡漫了出來。一個赤腳夥計從炭火房提來一桶滾開的水，經過幽暗的走廊，把水倒入池中，又匆匆走了出去。一個手持蒲扇的老漢蹲在牆角里，用一把缺篾的蒲扇扇著一隻掉釉的褐足爐。那爐裡裝有半膛硬炭，香灰上戳了五個氣孔。待火一起，老漢拿起一牙精薄的雲母石片擺在爐中，拈些丁香粉、臘子丸撒在石片上。不一會兒，香氣發溢，老漢痰喘幾口，把生有厚繭的指頭伸入爐內，填實兩個香孔，然後撐著膝蓋直起身來，掀開簾子，顫巍巍走了出去。
偷懶敲牙牌的，是兩個穿了裹襠布坐在杌紮上的僱工。一工肩搭白巾，另一工腳邊有隻長匣子，匣中是剃頭刀、梳篦、修腳銼、刮片。花五個錢可以在水裡泡一天，七個錢撓背，六個錢梳頭，十個錢剃頭，十個錢修腳。這一間叫百草池，供小烹、鹹水泡足、蒸燻、洗浣衣裳；水中有茉莉、莢皂、五枝湯。水錢不便宜，因而今天只有一位客，是個渾身白毛的瘦老頭，不知從何族帳而來，長了黃鬍子、黃眼睛。老頭臉朝下趴在一條案上，吸著茶壺嘴，背上熱煙冒。一個高個白胖子正用布巾為他擦背。
除了這幾人，還有個不算太年少的小夥子泡在池水中，面對一塊浮板，浮板上是一壺茶、一罐鹽、一個大碗。他不是客，也不是工。一個娼妓依偎在他身上，一隻手摟住他的脖子，抓撓他的前胸，一隻手探入水下，掐擰他的大腿。
小夥子和女人齊身坐在水池裡，沈輕的眼神定在小夥子臉上，愈發直了。這一張臉，神工意匠，大成若缺，不論是眼睛、鼻樑、口唇、下巴、額頭、兩腮，都俊到稀世之有，又不是“目若朗星、面如冠玉”的儒雅相。他一身銅色，肌肉磨稜刓角。與他一起引人注目的，是一條藍赭相間的騰蛟。蛟身躍過肩胛，兩爪攀住右肩，蛟頭回望，如此將他的胸背纏了個結實。蛟尾上一簇鏢劍似的刺，根根對準他的脖子；蛟頭齜牙暴眼地對著他的下巴。此乃兇獸，是那種隱棲在池塘河川，每逢春夏興風作浪、搞得洪水肆虐民不聊生的惡蛟。平白無故，不會有人把蛟繡在身上，何況是明眼的。讓這麼一條蛟栩栩如生地纏住自己的頸子，這人要不是狂妄到了欲與惡蛟一拼高下的地步，就是根本不信邪。而不信邪也當算是一種張狂。
下池後，沈輕蹚水向東走，來到離小夥子五尺遠的地方坐下，見門旁的牌子上寫著“不得汙穢，不得狼藉，不得停滓，不得積垢，不得溼爛”五行字，不知是寫給誰看的。
小夥子看了看女人，小聲道：“還不走。”
女人興起的一波水湧到沈輕胸前，她笑道：“都他孃的便宜那幫淫婦了，我不幹，今天個非得讓我整疲了你不可。不然，和我進暖廂吧，大不了不收你錢，再倒找二百文給你。”
小夥子道：“去櫃上領你的錢去，少來央弄我。”
女人呵呵笑了，甩著胸前的蒲團踏出池水。沈輕低頭看著水上的油泥，嗅到一股白芷的香味，一股草藥的苦味。浮板上的壺裡沏的不是茶，是生地黃。
小夥子向池旁的販子問：“晚香玉，有嗎？”
販子把手伸進籮筐裡翻了幾下，又聽小夥子道：“不要泡了髒水的，有多少，我包圓。”販子找了半天，湊齊五枝花骨朵，將花給了他。
小夥子把花擺在浮盤上，對販子道：“出去領錢，五百文。”
販子楞了，摸著後腦勺問：“哪兒領？”
小夥子道：“櫃上。”
販子提起筐走了出去。
小夥子突然瞪起兩眼，怒吼一聲：“賭博的！給我都滾！”他聲音澀啞，語氣兇惡，直把兩個僱工嚇得從杌紮上跳起來。骨牌落了一地，二人撿也沒撿。
小夥子拿起一朵晚香玉送進口中，邊嚼邊問那搓澡的胖子：“魏老多大年紀了。”
“七十，也沒兩年了。”胖子把布甩成一條麻花棍，攥著棍頭棍尾擰上幾下，又抖摟開來。一片水珠散入池中，頓叫水面興起粼粼的光亮。
小夥子道：“一會兒，讓齊哥給他拿二十貫，記在我的賬上。別再僱他點香了，那假麝香鑽鼻子的嗆，他遲早要嗆死在這裡，這麼大歲數，還出來幹這騙錢的營生。”
胖子笑道：“您也太把他當人了。他蹲過三十年大牢，太皇大赦才把他打發出來，估計是嫌他吃的獄糧太多。”
小夥子用手抹了把臉，又吃一朵晚香玉，接著問：“為什麼進去的？”
胖子道：“據說是燒廟。”
小夥子道：“算哪門子罪。”
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