第79章 屈蠖盤螭（七十九）
時間是絞轉滑車的繩制，晷針在石板上移動半寸，閘口截得住長江之水，城門拒得了千軍萬馬，那給棕繩吊著的鍘刀，自然也能一落到枕。老鐵明白這個道理，所以在得知徐五死訊的當晚，他走進了汲寓客棧。
汲寓客棧的老闆是皖南人，開這店用的地方是他爹三十年前蓋在街邊的走馬樓。院南牆上有磚雕的門罩，進門後，可見“四水歸堂”，庭中鋪砌石板，池中有石橋。敞堂是食所，只賣餈粑茶幹一類的早點夜宵。青瓦鋪在東西馬頭牆之間，蓋住緊湊的格局。房子不新了，在南北大小街上走著的人，都看得見白牆的烏黴，參差不齊的瓦列。
百姓十有八九不知這四水歸堂院是客棧。然而，有一種人來蘇州後只住在這裡。哪怕二樓廊中的鵝頸椅上長了綠毛，小二刷完馬桶拿客人的包袱擦手，床上只鋪一席竹皮，他們也不會嫌棄。那就是把酒持螯、遊戲塵寰，生如斷梗浮萍的江湖人。
這裡所說的江湖人，不是賣藝的、賣藥的、占卜道士。他們身在窮閻之中，心卻弛高騖遠，寧可做牆頭累卵，也要在一個叫武林的榜志上佔有一寸來寬、容得下兩三個字的地方。為了得到這塊地方，他們鏟惡鋤奸、救貧救厄、乘偽行詐、燒殺搶掠，無所不做。
這地方的每一樣都和他們的心意。別家客棧的旆子上寫著誠信衡價、童叟無欺，門聯上刻著賈而好儒、致富思源。汲寓客棧的堂前有一段刻了“百卉凝春、桃李天下”的枋木，枋下掛了四盞羊皮燈，每盞六面各寫一句，合起來是李白的《俠客行》。據說有不少豪俠義士都在這裡住過。傳聞之中，汲寓客棧總和一些江湖大俠的名號連在一起，被人交口讚譽。實際上呢？住在這裡不需呈交身帖、路引、腰牌及一切可以證明真名籍貫的東西，只要交足了房錢，不論客人是何身份，要住多久都不成問題。所以真正住進來的人，不少是從流放之地逃回來的罪犯，榜上通緝的頑賊。上到燒殺搶掠的綠林大盜，下到躥房越脊的樑上毛賊，在此皆有傳聞。有百姓聽說了這客棧裡的是是非非，不從門口經過，平江府的捕頭們不是不知這客棧裡住的都是啥樣的人，卻輕易不來。
關於捕頭不來的理由，說得都有些荒唐，有一種說法傳得最為廣泛。是說，衛幹還任軍巡使時，從京城的大牢裡走跑了一名謀朝篡位的反賊。此人本領高強，可於千人陣中殺他個幾進幾齣，越獄後屢遇禁兵追圍，每次都逃出生天。為緝他歸案，衛幹便來汲寓客棧向皖南人求助，託他利用江湖關係把此人引入客棧。皖南人雖然不會武功，但平時為人仗義，與黑白兩道脈脈相通，事情自是幹得了的。想到是幫軍巡院緝拿叛國重犯，倒也不會被江湖人說成衙門走狗，於是答應了衛乾的請求。不出十天，衛幹率領臨安、平江二府的捕役和軍人，將那反賊捉在客棧內院，翌日押解回京，交付朝廷，算是做了一件了不起的事。後來，衛幹屢屢立功，步步高昇，官最大時做到尚書省判留司的監察御史，因當年受過皖南人的利惠，對汲寓客棧多加關照。衛鍔受了老爹“不搜、不闖、不過”的囑託，要緝捕哪個，也等到賊人走出客棧大門。衛鍔都不來的地方，練濟時和查師英當然也不愛來。有一些犯了案子，或受過牢獄之苦的江湖人，一來這客棧就住得長長久久，已然把這裡當成了故里門巷。
老鐵昨晚來此是為了找人，人找到了，大半夜說了話，天亮前要走，卻在廊上站了兩個時辰。
老鐵憑了欄，望著天井西邊，從北往南數第三扇窗。
所有房間對了天井的一面都開有檻窗，覆裝明瓦貝殼、羊角、天然透明雲母片做成的窗格。
。窗扇裝有樞軸，敞開和門一樣兒。老鐵望的這間，扇檻的橫披上掛有一匾，刻“好春”二字。
好春閣窗下有個人洗著醬釉託盞。這託盞腰處制有裙形托盤，上是碗，下有座，飲茶時只捏託邊，不燙手。汲寓的每個房間裡都擺了四隻託盞、雲母三足壺和黃銅鏤鑄的小炭爐。人洗完三隻託盞，一一擺在桌上，點燃茶爐。爐內裝的是精炭，不是猛火炭，爐孔冒出來的熱煙無色，爐膛中不見紅火藍焰。人拿起竹鑷伸入籯子，捏取一牙茶餅，放在離火五寸處炙一邊角。窗是半掩，透過半尺寬的窗縫，老鐵只能看見銅爐和鑷子，連這人拿著鑷子的手也只看得見兩根指頭。
人烤完茶餅，杵舂了茶粉，把水壺放在炭爐上，待水面冒起魚眼泡，沸聲未響，從六瓣碟裡取食鹽和橘皮丟進水壺，撒入半捧茶粉。不一會，提起水壺倒了三盞。人一連喝了這三杯，倒掉壺內剩水和爐中炭塊，盛新水精炭，重新燒火。
老鐵咬住槽牙，皺緊眉頭，用衣袖拂了一下欄杆。
天亮前，他就看見了這個人。如今茶已經煮到第七壺，仍繼續。這人喝茶只喝三杯雋永，往後全倒，連爐子裡的炭也不要，可見是個極為講究的。可他為何一直喝茶呢？為何一直坐在窗前呢？
老鐵往東走三步，見了這人的胳膊，又往東走上三步，見了這人的肩膀，再往東走，就來到一根廊柱後。要是沒有這根柱子，他應該可以看見這人的鼻子，然窗縫被柱身擋了去，他連這人的胳膊肩膀也看不見了。
他行事謹慎，眼神極好，僅透過一隻手也看出飲茶之人是個大個子。他早就聽人說過，繳滅金山寨、殺死趙丙榮及四殺手的兇手是個大個子。如果這飲茶之人真是殺手，他們就必須重新打算，必須步步為營、穩紮穩打，萬不能驚動了他。否則他們就沒法兒把四條龍的死訊報告給身在江陰縣的張雪青了。而張雪青是七蛟龍的龍頭、賀鵬濤的義子、長江幫名副其實的一張王牌，也是最有可能拿住剿寨兇手的人。
想到這些，老鐵沒有離開汲寓客棧，而是返回了丁蘭哥的孟冬閣裡。
丁蘭哥盤腿坐在床上，一瞪紅眼，“呱”地打了個酒嗝。
隔壁有說話聲，是小二在向一位客人講述蘇州人事。
小二道：“蘇州城有陸、衛、吳、葉四大家族。老陸家愛講‘少篤孝悌，勤修操行’，早在東漢時，陸家已是江東士族，陸績陸康，都是他家的人；吳家是商賈，自江陵府到建康府的三經羅、折花錦沒有一寸不是他家作坊裡織的，年年三九月份上貢，都少不了他家斜紋起花的羅，這幾年，就連六四品大員的官衣也是用他家的布搭縫的；唐朝葉家一代出一個狀元郎，《石林家訓》知道嗎？那就是翰林學士葉夢得搞出來的學問，哦對了，練濟時娶了他家庶出的小姐，練家也是長洲縣一等一的大戶。”
客人問：“那衛家呢？”
小二道：“衛家出官是近百來年的事，至於功過現在還看不出來。我只知道衛幹大人娶的是本路憲臺的姐姐，又生了個武藝非凡的公子。他家這些年的發達，那是說不過來。”
客人問：“怎麼發達？”
小二道：“當年王介甫新故，他家祖宗進了尚書省（刑部）詳覆案，主管刑獄翻案，熙寧二年不知為王、呂辦了多少守舊之人，卻把兒子送去範祖禹門下撰書，撈兩頭。等司馬叟當上宰相，兒子又進翰林院，謀了個四品職務。崇寧年蔡元長做了尚書左丞，他家不知道是不是託了定州朋黨的關係，託人贈予媼相（童貫）十幅屏幛，便算是把賄送到了聖上家裡，如此又謀來三代官當。他們家的人倒是沒幹過什麼驚天動地的大事，但每一輩出一兩個京官，與地方親戚兩頭應合，搞得雞狗都在房簷上搭窩。這些年，又說祖宗受恩於司馬叟，要沒人家提點，當年就得給發配到嶺南去，連家法都從《涑水記聞》裡抄詞來湊。他家的人，腳上踩的是鴛鴦鞋，見什麼色時興，就朝人伸哪一條腿。”
客人道：“我聽說他家有個捕頭，專拿江湖人開刀，可是，他家這麼牛氣，怎讓子弟去幹捕頭？”
小二涼笑，道：“這個理還不簡單？打自開朝以來，南有方臘造反，北有梁山一座，山有擱船尖指唐代陳碩貞起義。，河有都江堰指（宋）王小波、李順起義。
。江湖的渾水裡輩出反賊，不嚇人嗎？可是在朝廷眼裡，那各山頭的英雄豪傑，也無非就是穴猿和毒蛇，抓得零散的，才防得住他們聚攏起來，幹出壞堤毀國的大事來。於是，各地有巡檢司巡邏州邑，練兵捉賊，長官都帶著軍銜，也有品階。衙門有意捧出些名角震懾江湖人士。您想一想，若是派庶人出身的捕快去對付江洋大盜，不論是抓人還是招納，人家都嫌你資格不夠。衛家捕頭資質如何，我這外人不知，只聽說這小子能將祖宗家法、機權才德背在口中、繡在身上。人家這是青春報國，年頭幹滿，封不出也買來個像樣的位子，他們身上都有名第，身後都有靠山，不愁等不到缺員的一天。”
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