衛鍔道：“宰了他怎樣？我能得到什麼好處？”
沈輕道：“你恨他。要不是他，這江上雖不一定太太平平，卻沒有哪個賊人膽敢像他那樣目無王法。江上賊人不少，卻沒有哪個膽敢像他那樣擺牌場、立衙門，奪百姓的財、亂朝廷的權。宰了賀鵬濤，也算你不白當一回捕頭。你發過誓要除掉長江匪患，要把賀鵬濤和他的手下們全抓去京師受審。這一次我幫你宰了他，看今後誰還敢知法犯法。我自幼練武練刀，該有個用武之地，遇到你，我的本事才派上用場，此乃天作之合，你我走到這一步上，也乃天作之合。”
衛鍔閉上眼睛，喉嚨動了幾下，道：“你喝多了。”
沈輕吃了幾口菜，道，“今天咱倆最後一面。我沒什麼可說的，只能使勁喝酒。”
衛鍔道：“又喝不了多少，喝什麼喝。”
沈輕道：“我其實能喝。我比張旭還能喝。”又叮囑道，“明天，去城南沈家巷，李宅對門的宅子裡，把我走的訊息告訴一個女人，她叫梅巧洺。你只要說出這個名字，你說什麼她都會信。”
衛鍔點了點頭，似是想問什麼，卻又沒問。
沈輕道：“賀鵬濤要是沒死，你就不用告訴她了。”
衛鍔兩眼無神，又點了點頭，像是沒聽見他說了什麼。
沈輕問：“這次回來，去見曲楷了嗎？”
衛鍔道：“去了一次曲家，沒見著他，管家說他沒工夫見我，想必是因為上次的事情，也要跟我絕交。”
沈輕問：“你喝幾杯了。”
衛鍔道：“不記得了。”
沈輕道：“我們剛剛各自喝了十七杯，我今天得喝到二十杯才走。你出去再要一罈。”
衛鍔起身走出房間。門一關上，沈輕垂下眼皮，想了想今天的事。
今早他去過一趟盤門，串了四條巷子，沒見著一個跟蹤者，巳時末回到??樓，聽一夥計說城裡鬧了命案，有人在船場橋附近發現七具屍體，又在河汊裡撈出來四個泡脹了的人。他知道是孛兒攜玉和張柔殺了這些人。到此為止，長江幫在蘇州監視他的人已經都被除掉。孛兒攜玉和張柔接下來的任務，就是在??樓外監督他了。
如此看來，僱主很是周全，已經替他拿掉了長江幫所有的探子，又為他想好了進園的方法和下手時間。可等到賀鵬濤死後呢？按照燕錕鋙的計劃，行刺後得有個人來捉他入獄。誰會來捉他入獄？
他能想到，自己有兩個逃命的時機。
第一個，在烏焉塢的春倒雲壑園裡，是動手之前。因為不論是孛兒攜玉還是張柔，都進不去春倒雲壑園——就算賀鵬濤以為燕錕鋙沒膽子在平江府行刺他，也不會准許手下把張柔和孛兒攜玉這兩個南寨人放進園子。何況賀鵬濤一死，園中必將大亂，他們再想出來也會遇到極大的麻煩。然而，為了確保殺手最終“被捕”，這二人會在園外攔截他。他要是能在園子裡轉悠一圈，混出來上一條其他寨子的船，就有可能擺脫張柔和孛兒攜玉的監督，讓誰也找他不著。
第二個逃命的時機，也是張柔和孛兒攜玉不在左右監視的時候，是殺死賀鵬濤之後。而那時再逃，就比才進園子的時候困難得多。賀鵬濤一死，二十九役與賀家的夥計就要追擊他。想那蘇州城的裡裡外外，還會突然現出一股或幾股勢力緝拿他。他要如何才能逃城而走？
如果只想活命的話，最好進了烏焉塢就逃。
如果還想活命的話，賀鵬濤就不能殺。
他想到這兒，抬起頭來，看向衛鍔的酒杯。他把手伸進懷裡，掏出一個一寸大的藤紙包，用牙撕開一角。他把藥粉撒進衛鍔的杯子，把自己杯中的剩酒倒了進去。
衛鍔提著一罈酒回來，斟滿兩杯，喝了一杯，看了看沈輕，問：“怎麼不喝了？”
沈輕搖頭，道：“沒什麼。”他起身來到博古架前，把一隻大瓷罍拿在手裡看著。瓷罍的釉面映出了背後的酒桌。衛鍔坐在一片深紫裡，背對著白亮的窗，勾著頭，似是無精打采地沈在一口井裡。罍上只有衛鍔的形影，沒有衛鍔在他記憶中所煥發的神采，也沒有透出粉綠色的清貴的五官。可他覺得，這一刻的衛鍔無比真切。好像他必須看不清衛鍔的眉目，才能把他看清楚。他看著衛鍔。衛鍔安靜地坐在窗前，穿一件對領白袍，左襟掩於右襟下，腰扎一條綢帶，綴一尺瓔珞。衛鍔沒穿鞋，沒挎刀，頭髮收在頸後，額頭正中亮出一塊慧眼般的靈光來，彷彿屋裡的一切光亮都來於他的額頭，如果他閉上慧眼，一切就將消融於一片黯黑。熒熒的紫斑遍佈在衛鍔身上，像無數塊綻出傷口的血紅。
他心想興許世上的真靈都不能獨善一身，生來玄機愈深，就愈莫衷一是。越想秉持忠孝節義的光輝，心就越不清白，及至忘卻四體，還要把與生而有的一切都付於惡濁之中，以為這樣就能滌盪了什麼，渾不知自己汙手垢面，是如何也回不得往昔的安樂之中了。如今的衛鍔，正是應了味厚者其毒亟也。想衛鍔在這一刻的倉皇，不僅是因為感覺到了自身的墮落。他害怕失敗，刺殺的一成一敗都不能彰顯任何事實以外的信條。從四殺手到七蛟龍，再到江陰闖門，一場又一場的殺伐如同釜底抽薪般消除了他對是非黑白的想象，時至今日，賀鵬濤雖還沒死，衛鍔卻先不是了衛鍔。衛鍔已是氣數淨盡，還能依恃的，就只剩他這一個同夥。
他覺得，事情到了這一步上，殺不殺賀鵬濤已在其次，要緊的是所有的際遇都應有一個了結。不是一筆買賣的了結，而是他與這筆“買賣”的斷絕。原本朝菌不知晦朔，惠蛄不知春秋。因為衛鍔他才成了惡，又是他把衛鍔從風流地帶進江湖中。要是欠了這個了結，必有現世之報。他想起了自己的規矩。想到那兩個字，卻沒有在心裡念出來。那兩個字的信條，是他于山下世上歷經艱險仍能保全自身的原因，有些灰身滅智的意思，是惡的根蒂。也是因為那兩個字的規矩，賀鵬濤不是非殺不可，沒有一件事的根由能系進他心裡。把刀子在手中轉一個頭尾，只在頃刻之間，他就能讓實有化為虛無，讓這一路以來的所有都變成哀而不傷的遊戲。他這樣想著，食指碰了碰袖口垂下來的一條線，把手捏成拳頭，然後回頭看向衛鍔。衛鍔接了他的眼神，起身來到他一旁，看看他手裡的罍，憤憤然道：“我和你一起去，我不信哪個姓賀的人見了禁字令牌還敢攔我。”
沈輕不說話，把罍放回架上，有些惋惜地嘆了口氣。
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