昭業學著他的樣往後退了幾步，使勁一跳，險些踹碎牆上的洞窗，兩條腿輪換著蹬爬幾下，倒是也上來了。這時，不知哪兒響起鑼聲，他嚇得打了個哆嗦，趕緊蹲下，待更夫走遠，朝捲棚上問：“上來幹啥？”
少年問：“知道這是啥地方嗎？”
昭業道：“知道，是知縣本家。”
少年道：“這宅子可大了，你看。”
昭業順著他的指頭看向低處，見東北開著正門，八字照牆正對二門，前院的房子也有大簷，廊中鋪了華板；中院的五間屋子都作檻牆檻窗；後院給一條正廊分成兩半，有卵石砌地、魚池小亭、假山石凳。少年放下手，道：“我連著來了三天，就今天后院沒人看著。”
昭業問：“你又要偷什麼去？一會給家丁打死。”
少年道：“我帶你去個好地方，給你開開眼，莫叫你把我看成個乞丐。不過得先說下，一會兒不論看見什麼好東西，我先拿，我拿完了你才能拿。”
昭業瞪他一眼，道：“爺爺不稀罕！”
少年哼笑一聲，轉身走了百十來步，跳了下去，可他偏偏不走平地，到中院又縱身一躍，用腳尖點住窗框，躥了四尺高，逮住簷下一條平板枋，用雙手抓著椽子往南爬去。昭業走房簷，一路連躥帶跳，費了不少功夫才上到後院廊頂，卻也在身後留下了一串清楚的雪腳印。
後院東南角有排屋子在二尺高的墁臺上，講究豪華，磉墩的雕飾有天女散花、佛手蟾蜍兩種樣式；柱子掛著紅藍廊枋，與金柱之間又銜壽字乳栿，木椽下耍頭高翹，四栱慢栱、瓜子栱、記心華栱、偷心華栱。
相撐，櫨鬥鑽牆，一件件頗是玲瓏。昭業立在門口等著少年撬鎖，看著八角欞子門，眼是紅的，心裡憋著口惡氣，就好像剛剛吸了一大口濃煙。這些天他才聽勃術魯說，住這宅子的縣官叫斡裡侃，原是個柺子馬，做了官後，常以抓籤軍的名義勒索百姓，弄得滿城人戰戰兢兢。他心說這等賴皮竟能做官，還住著如此豪華的大宅，憑啥？縣衙門黑燈瞎火，全縣無人不知，大金朝的宰執是不是都瞎了眼的？
少年開啟門，沒說話進了側屋，像只蠅蟲似的亂撞一氣，把一個玉石爐塞進懷中，然後蹲在一臺架子下頭蒐羅起來。昭業立在茶桌旁，見了簇六毬紋的平藻井、亂紋嵌結的花罩子、鑲理的桌几、螺鈿掐金的椅子，臉色越來越冷，憎恨的火力卻越來越旺，像是要從竅裡噴出來一樣。憎恨著，他還感覺非常嫉妒。如果他今日沒來，沒見過這些豪華講究的東西，雖然也和全縣人一樣恨這縣官，而憎恨的火藥沒有嫉妒的火撚來引燃，恨也不過是一灘死灰。但他現在來了，見到這裡的豪華講究，就一定要做點什麼了。
他低下頭，用手把住一隻盒子，開啟來，見裡面裝的是一隻金戒指，戒面上鑲著紅珊瑚。他把戒指拿在手中看著，站立不動，如同是在等著。不一會，少年走過來道：“這個得歸我。”說著，朝前一伸手。
昭業攥住戒指，把兩隻手背到身後。
少年問：“你這是什麼意思？”
昭業道：“這裡的東西我可以不要，但你也休想要。”
少年擠了擠眼睛，流露出兇惡神色，像是狗，也有些像鐮九兒。
昭業問：“你是殺手嗎？”少年沒回答，他又問，“找你殺個人，多少錢？”
少年道：“我頭一回下山，還沒價。”
昭業問：“你今天在這裡能拿到的所有東西，加上我手裡的戒指，夠不夠讓你去殺個人？”
少年警惕了，眼睛瞇了起來。
昭業道：“這院裡少說也有二三十個護院。我要是一嗓子把他們都叫起來，咱倆都好看不了。我要你去寢間把那縣官殺了，再回來拿他的財寶。你要是不答應，我就叫。”
少年眼裡淌過一股子歹意。
昭業道：“你要是在這兒跟我動起手來，三五招裡拿不下我，就會驚動僕從。我見你剛進來時在西廂頂上留下了腳印，如今這屋子裡也有我倆的腳印。你要是現在逃，我就去寢間將那知事老爺殺了，再抹掉自己的腳印。翌日案發，衙役封城，你出不去，人家一查你的路引和鞋碼，就知道兇手是你。”
少年的指頭蜷了幾下，左腳後挪二寸，腳跟虛抬，腳趾點地。他準備動手了，昭業看的出來。他們的距離不足四尺，一方出手，可直取另一方喉眼要害，昭業也知道，但他既沒後退，也沒做出手的準備。
少年看著他，雖有十二分警惕，卻遲遲地不動手，遲遲不說話。比起剛剛發生在打鬥中的相持——一次他們說了話，一次他們使了勁——現在的他們更為嚴肅，更為認真，兩個人終於像是到了生死關頭。
有風掃去階條石上的白雪，沙雁落在碎石路上。是少年先說了話，因為他意識到，對手能這樣沉默下去直到永遠。
少年問：“為什麼？”
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