三個人都把目光投向洞。洞口處的地面泛著一片亮光，而深處黑到彷彿能消融走進去的人。他們都動了進去一探的心思，因為看見了石頭上的“昇仙”二字。雖然他們不相信有哪個高深羽人曾在這裡白晝飛昇，卻認定洞中不會像看起來那樣空如無物。因為，壘柱子用的花崗石極為沈重，如果曾經來到這裡的只有一個人，如何也無法把這些石頭搬上山來。一定有許多人來過。這說明那“昇仙”之人必是權宦。自古以來，愛修道並且把修煉的目的放在“昇仙”上的人多是權宦，能夠得道成仙的人也都是權宦。道家神有七層，從上到下各有所職，都是官，是管得更寬的官。一個權宦得道昇仙，也就是說，他長生不老地做官逍遙去了。而不論他當權宦還是做神仙，總不能在洞裡不吃不喝地修煉，極有可能他在洞裡留下了什麼：希世之珍或靈丹妙藥，或是一個便桶、一本道書……總之他留下的東西一定很值錢，因為他是一個權宦或是一個神仙。
兩個漢子打定了進洞的主意，便默不作聲地看向孛兒攜玉。他們知道孛兒攜玉一定好奇洞裡有啥。接著，孛兒攜玉揮燃一根火摺子，從腰間抽出泡過火油的杉木火把，引燃火把頭上的布。兩個漢子也點著隨身的火具，跟著他走入洞中。
進洞前，他們已經感覺到了從洞口噴出來的陰冷，嗅到了潮溼的石灰味和腐水的腥氣。入洞後，他們聽到自己和同伴的呼吸聲如同箭彈射在兩旁狹窄的硐壁上，彷彿他們與這洞的聽覺合二為一，耳朵聽到的是硐壁聽到的呼吸聲。火把驅逐了周圍黑森森的寒氣，而更多的黑暗像猛獸那樣窺看著他們，在不遠的地方向他們散發著潮溼和冰冷。走過洞口處的一段窄路，前方開闊起來，彷彿他們經過這座山的嗓子和食管進入了它的胃。兩旁的硐壁漸漸消失了。有冰珠落地的聲音從遠處傳來，他們舉高火把，抬起目光望向遠處。三個人俱是驚心眩目，當真信了這裡是一處“昇仙”的地方。
先是一片長石的林，在他們眼前展開，林中堆疊著的石盤有些像他們從外面看見的冰，比那些一蹦一跳的冰更像靈芝，層見錯出幾乎無盡。披在石靈芝上的石筍也像冰刺，但有些帶有螺旋紋，有些像是雕刻了蒲紋，有的細如針，有的粗如柱，且不僅有一根刺的形狀，還有的像脛骨，像絲藻，像海葵的穗子、錠杆上的線束。在這片嶙峋的怪石林裡，石罅曲折，高低交錯，彷彿是給小人兒穿梭用的。洞頂的石瘤繾繾綣綣，盤筍相掩，乍一看有如肉成，又不知那些石頭列了多少層。白花花的石頭散佈在腳下，像珊瑚、矮草、佈滿藤壺的礁。在這洞裡，滴水定在了穿石的一瞬間，斷巖對峙、重巖疊障、雲崖和奇峰都是巴掌大的小景。如同有一位遊覽過無數世界的神仙，為了塑造一個仙境，把他用布口袋從各處收納的奇觀都布在這裡。又為了穿梭在這些縮小的景觀中，他變成了一個小人兒。如今他一定還在洞裡玩著呢！
看著四周的壯觀，三個人既驚又喜，又棲棲遑遑。他們不適應被怪石頭包圍著，感覺石頭的孔眼和黑縫子裡好像有眼珠看著他們。透過石頭的古怪，他們隱約覺察到一股邪門的用意，好像他們從一處移開目光，那處的石頭就會蠕動起來，石頭的縫隙就會如人眼人嘴那樣張開，並露出眼珠和表情。好在有火把從頭上“吱吱”地響著，光像鎧甲一樣為他們抵擋著那股子邪意的侵襲。
看過四周，孛兒攜玉走向一根石柱。這根柱子有一人來高，根部粗、端頭細，遍身溝槽曲折。他“嗤嗤”地笑了兩聲，說了聲“真大”。看見柱子離地四尺處刻著的字，兩個漢子也笑起來。字有八個，是“根孤伎薄，難償宏願”。年輕漢子說：“什麼根孤伎薄，分明是生得太大，沒哪個娘們容得下。有這等淫石，可見這洞也是個公的！”
中年漢子繞過柱子，走向一堵被石筍遮掩著的石壁。火光照亮的範圍越來越小，石壁逐漸呈出刻痕。離得越來越近，中年漢子只看見幾條彎曲的刻痕，和花崗石的紋理，而青年漢子和孛兒攜玉幾乎看見了石壁的全貌。這石壁斜傾挨向通往洞口的一段窄路，並非洞中之物，是以花崗石壘砌，有十餘尺高，四五丈長。壁體下方有些石塊裂縫折斷，使整壁傾斜地靠在一叢石盤上。
工匠在這石壁上雕琢出了人物、馬車、雲浪的形廓，黏色其中，反覆描繪，成就出一幅“浩浩乎如馮虛御風，飄飄乎如遺世獨立，羽化而登仙”的圖。如今已有些顏色剝落，有些人物和雲浪的形廓也不甚清晰了，而意境仍然壯闊雄渾，鎮得住人。在畫的中心，有一位貴族乘坐著幡繖鑾駕，其有可能是一位帝王，因其頭上戴著環纓無蕤的鶡冠，身上穿著緋紅圓領長袍，有披帛樣的綢帶從其肩部向後飄舞，如鳳尾。車駕之後有一隻隊伍緊緊跟隨，隊中之人身穿黑袍、戴襆頭，有些騎馬的人戴了胡人帽，身著戎裝，定然是唐朝的宮人了。在隊伍中心一條線上，有十幾個人舉著龍頭戟和用雀羽、彩雉裝飾的旌旗，好似一道五色彩虹為御駕曳掣。隊伍下方，有捲浪和祥雲相互糾纏著洶湧翻滾；隊伍的背後有太陽、月亮、山川、雲霧、大鵬。車駕駛向璇霄丹闕——一個連太陽和月亮都不可及的高處。
此外，還有許多他們無法辨認的字雕刻在這幅畫的一個角上，其中一個由“長”、沒有撇的“缶”和“主”組成；還有一個把一條橫、“大”、“土”、扁“口”摞在一處。年輕漢子也走上前，伸手摳了摳畫上的顏色，舔了舔手指。孛兒攜玉盯著幡繖下的貴族，從其表情中發現一股妖邪。這人嘴角上揚，如鉤的鼻樑上方有雙細長的眼睛，兩粒小小的眼珠看的不是高處的宮闕，也不是身後的隊伍，而是看畫的人。
透過這幅畫，三個人都知道了：這山洞是一座墓穴，洞口沒有被封住，是因為墓穴沒有完工。
年輕漢子吐出嘴裡的顏料，看看車駕裡的貴族，說：“這是武皇。”
中年漢子問：“啥？”
年輕漢子說：“這個山水土字我認識，是‘地’，我在關外一塊石碑上見過，那刻碑的人說這是武皇的字。”又指了指畫上的車駕，說，“她穿的是男人衣裳，但看這身量和靴子大小，定然不是個男人呀！”
中年漢子聽他知道的事一多，不服地說：“胡謅八扯！你在哪幅畫上看見一個像女人的男人就當人家是武曌？你那武皇早已入了西方地宮，幹嗎來這窮山惡水找埋？誰還能埋在這不吉利的地方。”
“也對。”年輕漢子又看看畫上的一串串被線連起來的星辰，問，“這是啥意思？”
許是刻畫者不願破壞全圖的意境，雕刻在石壁一角的星圖沒有使用八卦盤作為圖框，又也許這幅圖的意境正是要天地人共融，刻畫者有意使星辰散佈在石壁上不予限制。因無規蒦，星辰頗顯凌亂。但如果給稍微懂些星象的人看，星的分佈又極是清晰——最外層有上九、中五、左三、右七、下一共二十五點為陽刻，四角陰刻共十九點，圖的中心有個圓環裡頭是枚“金針指南針”。中年漢子認得這是一幅“洛書”，能辨認圖上的三垣二十八宿。諸星陣或以卍字、弓箭、葫蘆、馬鞍等形式分佈，或迂迴曲折不像任何，但可結合方向推斷出星圖的九宮。
認得歸認得，以他的見識，尚且不能從這覆雜的圖中找到名堂，他卻在圖旁看見一列字：一千四百六十五。他的目光黏在這行字上，心說這又是哪個糊塗人刻上的？顯然這字是後來人刻上的，其字跡扭曲，與圖上原有的字不是一種體。一千四百六十五，計的應該是此圖中星辰數目，可是，有哪一門天論把星數定為一千四百六十五顆呢？陳卓曾繪全天星圖定石氏九十三，甘氏一百一十八，巫咸四十四，三官群星加二十八宿，一百八十二星，共星數一千四百六十四。那麼，這圖上多出來的那顆星是造牆的人畫多了？還是數星的人數錯了？數錯了，錯了……他糾結著圖上的星辰數目，年輕漢子正研究顏料裡有沒有金，孛兒攜玉立在那大陽物般的石柱旁，同兩個漢子一起望著石壁，心裡想的是山裡的怪象和這石洞的聯絡。
他倒著想，先從石頭上想：
做墓碑的花崗石，是被人從這洞裡搬出去的。
所有的花崗石上都刻著星圖，“星象”表示時間。凡人“昇仙”，不僅依賴地利，還要響應天時。那個在花崗石上刻星圖的人，可能是在利用種種天象演算一種特異的天象將會發生在哪一天。假如所有星圖都是一個人刻的，這個人應該也是雕繪壁畫的人。
能用花崗石造柱子和牆，說明這個人是授命於宮廷之人，要從這裡幹一件事情。（如果這裡真的如中年漢子所說那樣凶煞）他要乾的事情，就可能是尋找一個至關凶煞的地方，按照某種秘術要領，建造一座特殊的墳墓。按照秘術，他和隨從們先找到了外面的林子，在伐木後種下一片山楊。種樹後，他又發現了這個山洞，認為這裡更符合“埋葬”的條件，於是放棄了掘好的穴坑，搬運著石頭來到洞裡。
孛兒攜玉認為，中年漢子說對了一件事：山中之人借用山楊林裡的墓坑，把一個他們的敵人埋了進去。那個人有可能是“趙授”。
以眼前的壁畫結合年輕漢子的說法來看，那個受宮廷委派來此修造墓穴的應該是個唐人，修造墓穴的目的是讓人（或死人）成仙（或覆活）。而不論是外頭的林子，還是這山洞，最終都沒有成為真正的墓穴。這有可能是因為在建造的過程中，這撥人遇到了什麼古怪事情導致墓穴不能完工；或是在這處墓穴修成以前，墓主已死，墓穴距離完工還有多年，也就只好停工。不過，這不代表修墓之人已經離開此地。不論這地方沒有成為墓穴的緣由是什麼，只要有“昇仙”的地利，就不會被想昇仙的人放棄。
孛兒攜玉猜測：想要“昇仙”的人，就是授命宮廷來此造墓的唐人。他之所以這樣猜，是因為石頭上的無數星圖表明，刻畫者深諳天文道法。深諳天文道法而且來過這裡——除了當年給宮廷中人修造墓穴的唐人以外，還有誰呢？唐人在石頭上雕刻星圖，而不用紙和木頭來記載或演算，說明他想記下自己對“昇仙”之時的整個推斷過程。那一時刻定然非常難算，令他必須在許多年裡不斷地重複推斷。在最終得知以前，每一步都不能丟失。這說明，這個人在洞中度過了很長時間。最後他是否做了神仙，當然永遠是個迷了。但孛兒攜玉認為年輕漢子的話不無道理，要以這山洞作為墓穴的人，也就是畫上的“貴族”，根據其神態與車駕後的儀仗來看，她有可能是一位女皇、太后、公主，或是一個想當皇上的女人。
這個女人與築墓者共同知道，在風水中被看做是凶煞極陰的地方有一種特殊的靈性，能使人蹬入仙列，是她派遣築墓者攜帶著許多石料來到這裡。還可能是築墓者想昇仙，藉助女人的權勢帶人前來，修造了這座“墳墓”，然後說謊令那女人放棄這裡。或者是在墓穴沒有完工的時候，女人撒手人寰，築墓者便佔下了這裡。孛兒攜玉認為後一種情況更有可能，因為那女人一定權高位重，築幕者向她說謊有殺頭的危險。而權高位重的女人如果不是皇上，亡於突發之難也一定其來有自。
想完這些，孛兒攜玉朝前走了幾步，目光跟隨著火光，看見正前方有一條上升的石逕。
