不知是誰先起的頭，或許是山林間恣意的氛圍，或許是男人間那點微妙的競爭心，三個原本只是來打點野味加餐的男人，竟莫名其妙地開始了一場心照不宣的比拼。
蕭縱神色依舊沉穩，但拉弓射箭的頻率明顯加快。
他步履輕捷地在林中移動，目光銳利地掃過每一處可能藏匿獵物的地方。
弓弦頻響，箭無虛發，或是樹梢撲稜飛起的山雞，或是草叢中驚竄的野兔，幾乎沒有失手的時候。
林升見蕭縱氣勢如虹，擔心自己跟在旁邊反而受干擾，影響發揮，便主動朝另一側更茂密的林子走去，也開始專心搜尋適合雲箏口味的獵物。
趙順則另闢蹊徑。
他試了幾箭，發現自己這箭術實在不夠看，便放棄了比拼準頭，開始發揮他動手能力強的優勢。
他找來韌性極好的藤蔓和樹枝，迅速在幾處獸道旁佈下簡易的套索和網兜陷阱，還故意弄出些聲響驚動附近的動物，驅趕它們朝陷阱方向跑。
雖然法子笨了點，倒也卓有成效。
約莫兩個時辰後，三人陸續回到最初的空地匯合。
地上赫然堆起了三小堆獵物。
最大的一堆自然是蕭縱的，野雞、野兔、甚至還有一隻不小的獐子，加起來足有十幾只，且大多一箭斃命，傷口乾淨利落。
第二堆是趙順的，數量也不少，主要是野兔和山雞，但不少獵物身上帶著勒痕或掙扎的痕跡，顯然是被陷阱所獲。他頗有些得意地拍了拍手。
林升那堆最少，但也有七隻肥碩的野兔，只只皮毛完好，顯然是精心挑選過的。他臉上沒什麼表情，但眼神里透著一絲完成任務的輕鬆。
趙順看著蕭縱那堆戰利品，咋舌道：“頭兒，您這也太猛了！這麼多，咱們中午哪吃得完啊？”
蕭縱掃了一眼地上的獵物，淡淡道：“無妨。今日下山後，安排人將這些獵物收拾乾淨，都送回北鎮撫司，給衙署裡的兄弟們加餐。”
趙順立刻豎起大拇指，滿臉笑容：“高！還是頭兒會安排！兄弟們有口福了！”
三人不再耽擱，各自扛起或提著獵物，返回半山腰的木屋。
木屋這邊，己是炊煙裊裊，香氣隱隱飄出。
原來蘇喬她們早己生好了火，將屋子烘得暖融融的。
趙順一進門，就展現出他幹練的一面，眼疾手快地接過一隻野雞和一隻野兔，走到屋外溪邊，手法熟練地開始處理，拔毛、開膛、清洗，一氣呵成。
林升則默契地接過處理好的肉塊，在屋內用清水再次仔細沖洗，然後放在砧板上，刀工利落地切成大小均勻的塊狀。
蕭縱早己在屋內那個簡易的土灶大鐵鍋裡燒好了水。
他將林升切好的肉塊倒入沸水中，焯去血水和雜質，然後用笊籬撈出瀝乾。
重新起鍋燒熱，加入帶來的油脂，待油溫升高，將瀝乾的野味肉塊“刺啦”一聲倒入鍋中，瞬間爆發出濃烈的香氣。
他手持鍋鏟，不緊不慢地翻炒著，肉塊漸漸變得金黃，油脂被逼出，混合著簡單的蔥姜調料，令人食慾大動的香味瀰漫了整個木屋。
雲箏和李芊芊也沒閒著，她們將洗得乾乾淨淨、色彩繽紛的野果裝在幾個粗陶盤裡，還細心地將一些個頭大的果子切成方便取食的小塊，擺得甚是好看。
蘇喬則在木屋角落的一個小儲物櫃裡發現了驚喜——一小袋麵粉和半袋黃米麵。
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