七日後，北鎮撫司的清晨被一隻風塵僕僕的信鴿打斷。
竹筒內的密信，落款是邊關陸大將軍的親筆。
蕭縱在書房中拆開，目光掃過前幾行關於按名單清剿內奸、邊關暫穩的彙報時，尚算平靜。
然而，當視線落在信箋末尾那幾行字上時，他眉峰驟然如刀鋒般擰緊，捏著信紙的指節因用力而泛出青白，單薄的紙張幾乎被攥出裂痕。
一個名字，跳入眼簾——周懷瑾。
莫名的，一股滯悶之氣堵上胸口，讓他呼吸都為之一窒。
即便理智早己確認蘇喬身心皆屬於自己，兩人更是歷經生死、心意相通，可看到這名字將與她同處一城，那股屬於雄性本能的、強烈的不悅與戒備，仍舊不受控制地翻湧上來。
他了解蘇喬，她磊落坦蕩，對那人從未有過半分旖念。
可那人……他同為男人，豈會看不穿那未曾徹底熄滅的心思？
這念頭像根細刺，扎得他心煩意亂。
蕭縱因為這件事情，一整天都不是很高興，冷著個臉，趙順和林升都發現他不對勁，也不在他跟前蹦躂，生怕殃及池魚。
天色漸晚，蕭縱回到府邸之後，在書房內又坐了一會兒，又拿出那信件，看了看，一看，更生氣了。
“阿縱，怎麼了？”蘇喬端著茶盞進來，見他神色陰沉，周身氣壓低得駭人，便輕聲問道，“聽聞陸大將軍有信來，可是邊關又出了變故？”
蕭縱抬眸，眼底壓著幾分未能及時斂去的隱忍戾氣，但在對上她關切目光的瞬間，強行將語氣放緩：“邊關暫無大事。陸將軍己按名單雷霆出手，清剿了三名通敵將領，隱患暫除。”
他頓了頓，將信紙輕輕按在桌上，才道出真正讓他不快的緣由，“只是，信末提及，他的心腹副將周懷瑾，此番要奉調回京，暫時駐紮，協助兵部督辦後續軍械核查與整飭要務。”
蘇喬聞言一怔，隨即恍然，眼中掠過一絲瞭然，又有些許無奈的笑意。
她放下茶盞，走到他身邊，並未去看那信，而是伸手輕輕環住他的脖頸，語氣帶著安撫的柔軟：“我當是什麼大事……原是因為周懷瑾軍要回京。”
她淺笑著，指尖撫上他緊蹙的眉心，試圖將那川字紋路揉開：“不過是奉公駐紮京城辦公務，你何至於動這麼大的氣？”
蕭縱反手握住她的手腕，力道不自覺地收緊了些，將她更拉近自己。
他語氣裡帶著幾分難以掩飾的、近乎孩子氣的醋意，卻又因身份和驕傲強壓著，顯得有些彆扭的隱忍：“我豈會不知他是為公務？只是……”他喉結滾動了一下，眼底翻湧著深沉的佔有與保護欲，聲音低了幾分，“那周懷瑾，心思未必全然在公務上。京城就這麼大，我怕他……藉故擾你清淨。”
他說得含蓄，但意思己然明瞭。
想起過往某些短暫交集時，周懷瑾落在蘇喬身上那剋制卻難掩欣賞的目光，蕭縱就覺得心頭火起。
蘇喬看著他這副如臨大敵又強自按捺的模樣，心頭微軟，又覺有些好笑。
她乾脆順勢坐進他懷裡，指尖輕觸他線條緊繃的下頜，溫聲細語，卻字字清晰：“我的心在哪裡，你當真不知？我心裡眼裡，從來只有蕭縱一人。旁人如何想，是旁人的事，與我無關，也與你我無關。”
她首視著他的眼睛，帶著一絲調侃，“蕭大指揮使，平日斷案如山、沉穩決斷，怎的遇到這點小事，反倒像是要失了分寸？周懷瑾既為軍國要務回京，你身為北鎮撫司之首，更該以大局為重，方顯氣度。”
她的話語如清泉，一點點澆滅他心頭躁動的火焰。
蕭縱望著她澄澈坦蕩的眼眸，那裡映著的只有自己的影子，一腔莫名的戾氣與醋意，終究是化為了無可奈何的軟意和縱容。
他俯身，將她緊緊攬入懷中，下巴輕輕抵在她柔軟的發頂，沉沉嘆了口氣，那嘆息裡滿是認命般的妥協：“若非深知你心在我這兒，我斷不會容他踏足京城半步……罷了，看在陸將軍為國盡忠、且此事關乎軍務的面上，暫且容他幾日。”他語氣忽地轉冷，帶著不容置疑的警告，“但若他敢有半分逾矩，借公務之名行擾你之事，休怪我不講情面，立刻將他請出京城。”
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