屋內，蕭縱等她一口氣說完，才緩緩頷首，低聲道：“是我思慮不周，讓你和兄弟們擔心了。”他另一隻手撫上她因激動而微微攥緊的拳，指腹輕輕摩挲她的手背，帶著安撫的意味，“在詔獄……親自動手了？”
蘇喬“嗯”了一聲，語氣淡了些，卻掩不住那一絲未消的餘怒：“那廝嘴硬，油鹽不進。不動點真格的，撬不開他的嘴。”
蕭縱將她微涼的手完全揣進自己溫熱的掌心捂著，語氣裡滿是心疼與不贊同：“何苦親自動手？髒了你的手，也累著你了。詔獄裡多的是精通此道的人。”
話雖如此，他腦中卻迴響著趙順描述的“二十八刀，刀刀避開要害”，想著她是為了自己才如此震怒、如此不顧儀態，心中那片最柔軟的地方彷彿被溫水浸過，痠軟一片，又是疼惜，又是難以言喻的悸動。
蘇喬聽聞他語氣裡的心疼，滿腔的怒氣與後怕也消散了大半。
她順勢靠進他懷裡，鼻尖蹭過他微敞的衣襟，嗅到他身上熟悉氣息，聲音悶悶的：“阿縱，你要聽話，往後行事，定要多想一步，多慮一分。你臂上這傷……”她指尖隔著衣物，輕輕碰了碰他纏著紗布的手臂，“每一道，都像是刻在我心上。”
蕭縱收緊手臂，將她更緊地圈在懷中，下頜輕抵著她的發頂，聲音低沉而堅定：“不疼。刻著你的名字，心裡才踏實。”
蘇喬眼眶微微發熱，仰起臉嗔怪地瞪他一眼：“以後再不許做這般傻氣的事！聽見沒有？”
“好，只此一次，下不為例。”蕭縱看著她泛紅的眼角，心尖發軟，唇角卻勾起一抹極淡、卻真實的笑意，帶著點戲謔，“不過……想到我的小喬為了我，在詔獄那般大動干戈，替我撐腰出氣，我心裡……還挺高興的。”
“你還笑！” 蘇喬嬌嗔著抬手輕捶他胸口，“還不是為了你？氣得我到現在心口還堵著！”
他低笑出聲，伸手捏了捏她微微泛紅的後頸，語氣寵溺得幾乎能滴出水來，又帶著一絲撩人的曖昧：“知道，知道是我的小喬疼我。等我這傷養好了，定加倍疼回來……把你的驚、你的氣、你的累，全給你好好揉回來，可好？”
蘇喬臉頰微熱，嬌氣地又捶了他一下，力道卻輕得像羽毛拂過。
蕭縱握住她作亂的手，正色道：“其實，你真的不必如此。天塌下來，有我頂著。你只需安心躲在我身後便好。”
這是他內心深處最真實的想法，他願意為她撐起一切風雨，護她周全無憂。
蘇喬心口暖意融融，卻搖了搖頭。
她抬起頭，首視著他深邃的眼眸，眼中閃著不容動搖的、明亮而堅定的光。她忽然湊近，在他微怔的唇上，落下了一個輕柔卻無比清晰的吻。
“偏不。”她退開些許，氣息與他交融，聲音輕而有力，一字一句，敲在他心上，“我要做的，從來不是躲在你身後，被你庇護的嬌花。蕭縱，我要做那個能與你並肩而立、共同迎擊風雨的人。”
她的目光清澈而執著，映著跳動的燭火，也映著他瞬間動容的容顏。
他喉結滾動，最終，只是將她更深地擁入懷中，低低應了一聲：
“好。”
翌日清晨，天光透過精緻的窗欞，灑滿室內，驅散了夜的清寒。
蕭縱其實昨日服下解藥、又經一夜安睡後，體力與內力便己恢復了七八成，臂上傷口雖深，但用了北鎮撫司特製的上好金瘡藥，加之他體質強健，痛感己大為減輕，只要不過度用力，並無大礙。
只是……看著蘇喬為他忙前忙後、蹙眉擔憂的模樣，他心裡那點隱秘的劣根性便冒了頭，故意顯露出兩分虛弱，好讓她多疼惜一分，多照顧一刻。
蘇喬端著紅漆托盤進來，上面是一碗剛煎好、熱氣氤氳的湯藥。
她走到床邊，仔細打量他的面色，輕聲問：“感覺怎麼樣了？可還有哪裡不適？”
蕭縱靠坐在床頭，見她進來，眼底便漾開暖意，聞言立刻搖頭，語氣輕快：“沒事了，徹底沒事了。娘子妙手，哦不，是娘子找來的太醫妙手，還有娘子親自督促用藥，自然好得快。”
蘇喬將托盤放在床邊小几上，目光落在他纏著紗布的右臂上，仍是關切：“胳膊呢？用力可還疼？”
“不疼了，一點小事。”蕭縱活動了一下左臂，示意無礙，“北鎮撫司秘製的金瘡藥，效果最是靈驗。方才你去小廚房看早膳的功夫，太醫又來請過一次脈，也說傷勢恢復得極好，皮肉生長迅速，只需再靜養些時日，就行了。”
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