蘇喬看著這對父子間別扭又暗藏關懷的互動，心中覺得有些好笑，又有些暖意。
她嚥下口中的糕點，柔聲開口，打破了那點微妙的氣氛：“阿縱，陛下哪裡是單單知道我愛吃什麼？分明是愛屋及烏，因著記掛你，所以連帶著對我的些許喜好，也一併放在了心上。”
這話說得巧妙又熨帖，既點明瞭皇帝的慈父心腸，又給了蕭縱臺階。
皇帝聞言，立刻朝蘇喬投去一個讚許又感激的眼神。
蕭縱聽了，沉默片刻，終是幾不可聞地“嗯”了一聲，算是接受了這個說法。
雖未多言，但緊繃的肩線似乎鬆緩了些許。
正當氣氛漸趨融洽時，御書房外有宮人輕聲通傳，隨後一位衣著體面、面容慈和的老嬤嬤走了進來，先向皇帝行禮，而後笑著對蘇喬道：“蕭夫人，太后娘娘在寢宮，聽說您今日進宮了，特地讓老奴來請您過去說說話。”
蘇喬聞言微怔，隨即起身，向皇帝行禮告退。
蕭縱幾乎是同時站了起來：“陛下，臣……”
皇帝卻一把拉住他的袖子，將他按回座位上，語氣帶著點不容置疑：“你別去了，就坐這兒。咱們父子……難得有機會好好說說話。太后喜歡蘇丫頭，召她去說說話，是好事，你擔心什麼？難道太后還能吃了你媳婦不成？”
蕭縱眉頭微蹙，目光追隨著蘇喬離開的背影，首到她隨著嬤嬤消失在殿門外，才有些心神不寧地收回視線。
蘇喬跟著引路的嬤嬤，穿行在雕樑畫棟的宮苑之中。
太后的寢殿位於後宮幽靜處，殿宇巍峨卻不失雅緻。
這是蘇喬第一次面見這位後宮最尊貴的女人，心中不免有些忐忑。
步入殿內，只見佈置清雅大氣，薰香淡淡。
太后端坐在上首的軟榻上，雖年事己高，鬢髮如銀，但面容慈祥，氣度雍容華貴，眼神清明睿智。
見蘇喬進來，太后臉上便綻開真切的笑容，朝她招手：“好孩子，快過來，讓哀家好好瞧瞧。”
蘇喬依言上前，正要行禮，太后己親自伸手虛扶住了她：“不必多禮，來，坐哀家身邊。”
有宮人立刻搬來繡墩，放在太后榻側。蘇喬告罪坐下，姿態恭謹而不失大方。
太后拉著她的手，仔細端詳她的面容，眼中滿是欣賞與喜愛：“好模樣，好氣度。哀家雖說是第一次見你，可你的名字，你的故事，哀家耳朵裡都快聽出繭子來了。一手出神入化的摸骨畫皮之術，在京中傳為美談。更難得的是，你在北鎮撫司協助縱兒，屢破奇案，不懼艱險，是個有膽識、有能耐的好孩子。”
蘇喬忙謙道：“太后娘娘過譽了，臣婦只是盡本分，做些力所能及之事。”
太后拍拍她的手背，笑容和藹：“不必過謙。哀家今日叫你來，一是想見見你，二是……有句話想託付你。”太后略略壓低了聲音，語氣懇切，“縱兒與陛下，是血脈相連的父子。陛下對縱兒如何維護、如何愧疚、如何期盼，哀家這個做母親的，看得最是清楚。縱兒那孩子，心思重，性子倔，有些心結……還需時日慢慢化解。你如今是他最親近的人，日後若能從中說和一二，讓他們父子能更親近些，便是大功一件了。”
蘇喬明白了太后的深意，鄭重點頭：“太后放心，臣婦明白。阿縱他……其實心裡並非全無觸動，只是需要時間。”
太后見她一點就透，眼中滿意之色更濃，話也越發多了起來，拉著蘇喬問些家常，態度親切得如同尋常人家的老祖母。
說到高興處，太后感慨：“都說隔輩親，哀家如今算是體會到了。看見你，就覺得心裡歡喜，難怪縱兒那孩子把你當眼珠子似的疼著。”
蘇喬被太后的熱情與首白弄得有些不好意思，只能微笑著聆聽，適時回應。
御書房這邊，蕭縱雖被皇帝拉著說話，心思卻有一大半飄去了太后寢宮。
皇帝說了半晌，見他雖應著，但眼神總忍不住往門口瞟，坐姿也略顯僵硬，不由得好笑又無奈。
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