他身後眾人齊刷刷單膝跪地，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
蕭縱站在臺階上，居高臨下地看著他們，語氣平靜：“劉二當家請起。令侄之事，本官正在查辦。”
劉鐵山不起，反而重重磕了個頭：“大人！草民聽聞昨夜在百花樓發現猛兒屍身，今日特來請大人准許，讓草民接回猛兒，好生安葬！”
“屍身尚在查驗，暫不能動。”蕭縱淡淡道。
劉鐵山猛地抬頭，眼中血絲密佈：“大人！猛兒慘死，屍身還要在此受辱不成？草民只想接他回家，這也不行？”
他聲音哽咽，悲憤之情不似作偽。
蕭縱沉默片刻，忽然道：“劉二當家可知，令侄是何時失蹤的？”
劉鐵山一怔：“約莫……約莫四十日前。他說去城南談筆生意，之後就再沒回來。”
“什麼生意？”
“這……”劉鐵山眼神微閃，“不過是些鹽貨往來，具體草民也不甚清楚。”
蕭縱看著他，忽然話鋒一轉：“令侄可有什麼仇家？”
劉鐵山咬牙：“江湖中人，難免結怨。但若說要取猛兒性命的……草民實在想不出誰有這般深仇大恨！”
他話音方落，院內忽然傳來一聲驚呼。
是蘇喬的聲音。
蕭縱眼神一凜，轉身疾步衝回廳堂。趙順緊隨其後，手已按在刀柄上。
廳堂內，蘇喬站在棺槨旁，手中拿著一截剛從屍身口腔取出的東西。
那是一小片碎瓷。
瓷片邊緣鋒利，沾著黑褐色的汙跡，在油燈光下泛著詭異的幽光。
“這是……”趙順瞪大眼睛。
蘇喬將瓷片舉起，聲音因激動而微微發顫：“死者喉間發現的。碎片卡在會厭後方，若非仔細探查口腔深處，根本發現不了。”
她抬眼看向蕭縱，眼中光芒灼灼：“這不是偶然吞入的。碎片邊緣有磨損痕跡，說明在死者生前就已拿在手裡面了，可這邊緣處，像是在什麼地方扣下來的，至於在喉間，或是……傳遞資訊。”
蕭縱接過瓷片，對著燈光細看。瓷質細膩，是上等的白瓷，上面似乎還有極淡的青色花紋。
“這是官窯瓷。”他緩緩道，“尋常百姓用不起。”
話音未落，院外忽然傳來劉鐵山的怒吼：“蕭大人！草民今日非要接回猛兒不可！”
腳步聲雜亂，鹽幫的人竟要硬闖。
一聲裹挾著悲憤與暴怒的吼聲，如同平地驚雷，驟然從院外炸響，穿透了清晨相對寧靜的空氣。
那聲音粗糲沙啞，充滿了不容置疑的強硬。
緊接著，便是紛亂沉重的腳步聲。衣袂摩擦聲。兵刃隱隱出鞘的金屬刮擦聲，以及錦衣衛短促而嚴厲的呵斥阻攔聲。
。闖圖試，洶洶勢來且，個一止不人來，然顯
。防及不猝此如得生發故變
。向方屋主著瞪死死正，紅赤而憤激因眼大鈴銅雙一，髯虯面滿，梧魁材人一首為，子漢的息氣莽草湖江著均但異各著名數十是則方一另，殺肅息氣，峻冷神個個，衛錦的立而刀按。服魚飛著是方一。勢之峙對形速迅已中院庭見只，扉門的開過，外廳向地識意下喬蘇
。料預有早此對彿彷，之外意多無並上面縱蕭
。疑置容不卻，淡平氣語 ”。好看“：道順趙的旁一立侍對，巾布的手拭下放他
。姿之衛護呈，置位的步半方前側喬蘇到站已，微形 ”！是“：聲應順趙
。去走外向地徐不疾不，起才這縱蕭
。人氣寒已卻，芒鋒展全完未雖，刃利的鞘出緩緩柄一彿彷，下襯映的天外門在，槍如拔影背的他
。形的面外著隨追目，快加些有跳心喬蘇
。對相遙遙漢大髯虯那與，前陣衛錦到走縱蕭到看
”？反造想是，幫鹽你。斬當律按，者闖擅，地之轄管邸乃地此“，中耳人個每傳地晰清卻，高不音聲的縱蕭 ”，山鐵劉“
”！孃爹的去死他對面，弟兄中幫對面面臉何有還我，安為土日早他讓，去回他接能不若日今，家當二幫鹽為山鐵劉我！了子樣不得爛都聞聽……聞聽！了慘太得死他，主幫的幫鹽我，兒猛兒侄我！字義個講也來素，人中湖江們我但！敢不民草！人大蕭“：抖些有而激因音聲，伏起烈劇膛漢大髯虯的山鐵劉
。蠢蠢，兵按手，之憤悲出紛紛也子漢幫鹽些那後，昂激愴悲得說話番一他
”？案辦廷朝礙妨要是這你，家當二劉。能不，前之兇真因死明查，畢未驗，明言已日昨本“：道淡淡只，變未神縱蕭
。刀拔要就刻一下乎似，柄刀間腰住握地猛手右他，著說 ”！可不走兒猛帶要非我，日今？麼什蓋掩想是不是知誰！放不著扣要就，來一衛錦們你！倪端的現發先己自幫鹽們我是還首，了死人今如？索線點半到尋曾可府們你，餘月蹤失兒侄我，人大蕭問敢“，睜圓目怒山鐵劉 ”？案辦“
。發即一，張弩拔劍，點極了到繃間瞬氛氣
”？麼什說你“：看頭側地疑，到捉捕約，佳極力耳順趙的前在站，字個幾出吐地聲無乎幾，微。慣習力發的出顯識意無，下態狀憤激在個整他及以，勢手的刀握他是，說確準，不。上手右的山鐵劉在鎖死死卻目，喬蘇的廳
”。子撇左是……人那看你“：定肯的異奇種一著帶卻，低極得音聲，面外著盯舊依睛眼，他看沒喬蘇
。去神凝刻立，愣一順趙
。到意注間時一第會必未順趙，下峙對張這在，醒提喬蘇非若。徵特微細的有會才者力發手左用使慣習年常是那，大更也度幅張賁的臂左，沉更肩右比顯明肩左，時臂手舞揮激他在。之為意刻而懾威了為是像更，扭彆顯略態姿那但，柄刀了住握手右用然雖山鐵劉，然果
”？圖所有另……是還，兒侄回接了為是竟究，影劍刀這“，手的刀握山鐵劉過掃，電如目，轉一鋒話他 ”……知不是只。了免難所在是，見相戈兵日今來看，此如意執家當二劉“：誚冷的覺察易不一著帶，起響次再音聲的縱蕭外門，時這在就
