她猛地抽出腰間匕首，寒光在黑暗中一閃，直指對方，聲音冷冽如冰：“滾開！哪裡來的宵小，敢冒充他人？再不讓開，休怪我不客氣！”
周老爹愣了一下，似乎沒料到她是這般反應，急忙道：“丫頭！是我啊！你……你還在怪爹把你賣到那種地方？爹也是沒法子啊……”
“少廢話！”蘇喬厲聲打斷，同時微微提高了音量，確保聲音能在寂靜的巷子裡傳開，“我數三聲，你再不走，我就喊了！巡邏的官差就在附近！”
她一邊虛張聲勢，一邊用眼角餘光飛快掃視兩側高牆和身後。
周老爹眼神一沉，正要有所動作。
忽然，巷子另一端，以及旁邊一處低矮的牆頭上，悄無聲息地又落下兩個人影。
一男一女，皆著利落的黑色夜行衣，面上蒙著黑巾，只露出一雙精光閃閃的眼睛。
男人身形精幹，女人則體態輕盈。
他們堵住了蘇喬的退路和側翼，與周老爹形成了三角合圍之勢。
那女人輕笑一聲，聲音倒是清脆，卻帶著冰冷的質感：“蘇姑娘，何必動刀呢？我們可是等你許久了。”
蘇喬心沉到谷底，握緊了匕首，刀尖微微顫抖不是恐懼，而是肌肉緊繃到極致的表現。
她強迫自己鎮定，目光銳利地掃過這三人：“你們是什麼人？我從未見過你們。” 她特意又看了一眼周老爹，“還有他，到底是誰？我養父早已死了！”
女人似乎很欣賞她的警惕，笑道：“說得沒錯，你那個賭鬼養父，確實死了。那日他把你賣了，轉頭輸光被打出賭坊，是我們……順手幫他早登極樂了。”她說得輕描淡寫，彷彿只是捏死了一隻螞蟻。
蘇喬瞳孔微縮：“那這人？”
只見那周老爹抬手在耳後用力一搓，緩緩從臉上揭下一層薄如蟬翼的東西，隨手丟在地上。
昏暗中看不真切那“人皮面具”的細節，但露出的分明是一張三十來歲。面容普通卻眼神精悍的陌生男人的臉。
易容術！蘇喬心中凜然。
“現在認得了嗎？”女人語氣帶著幾分戲謔，“蘇姑娘，我們可是幫你解決了後顧之憂呢。這份人情，你不該領嗎？”
蘇喬冷笑一聲：“條條大路通羅馬，三百六十行，行行出狀元。我是愛財，但取之有道。你們千機閣生意做得大，我可沒那野心，也沒那本事攀附。” 她直接點破對方身份，既是試探，也是表明自己並非一無所知。
女人眼中訝色一閃，隨即笑意更濃：“果然沒看錯人，夠聰明，也夠直接。那我們也開啟天窗說亮話。合作很簡單，你只需留在錦衣衛，做我們的眼睛和耳朵，將他們經手的要緊案子的訊息，適時遞出來。至於銀子……”她做了個“源源不斷”的手勢，“保管你幾輩子都花不完。如何？這買賣，可比你冒險賣幾瓶傷藥划算多了。”
蘇喬心中念頭飛轉。
從青樓逃出進入蕭縱房間開始，自己就被盯上了。
周老爹的死是滅口，也是“送禮”，為了製造一個“乾淨”且“有把柄”可握的身份給自己。千機閣……果然無孔不入，算計深遠。
她臉上卻露出恍然和譏諷交織的神情：“哦……所以，從我被賣進青樓，到恰好逃進蕭指揮使的房間，再到活著出來……這一切，都在你們算計之中？就為了看看我是不是那塊材料？”
“和聰明人說話就是痛快。”女人撫掌，語氣帶著勝券在握的優越感，“那麼，你的答案呢？”
蘇喬沉默了片刻，似乎在權衡。
忽然，她毫無徵兆地猛地向後疾退兩步，拉開一點距離，同時用盡力氣，朝著巷口主街的方向尖聲大喊：“救命啊——！殺人啦——！有強盜啊——！”
