夜色已深，驛站裡大部分房間的燈火都已熄滅，只剩下走廊和樓梯轉角處幾盞氣死風燈，散發著昏黃朦朧的光暈。
蕭縱從陰冷的地下牢獄拾級而上，剛踏上後廚附近的迴廊，便看見一個熟悉的身影。
蘇喬正端著一個半舊的木盆，裡面放著布巾，看樣子是要去打水。
她似乎也沒料到這個時辰會碰見人，尤其是蕭縱，愣了一下，連忙停下腳步，臉上露出慣常的。帶著點恭敬又有些疏離的笑容：“蕭大人。”
蕭縱的目光在她手中的木盆上停留一瞬：“這麼晚還不休息，這是？”
蘇喬晃了晃木盆，語氣自然：“哦，想打點熱水泡泡腳，解解乏。坐了一天車，腿有些僵。”
蕭縱抬頭看了看黑黢黢的後廚方向，提醒道：“這個時辰，後廚的灶火恐怕早已熄了。”
“沒事，我自己去看看，興許還有餘溫，燒點水也快。”蘇喬說著，就要往前走。
“一起吧。”蕭縱忽然道，語氣平淡，彷彿只是順路。
蘇喬腳步一頓，有些意外地看了他一眼。
蕭縱卻已邁步朝後廚走去，她便也抱著木盆，默默跟在了後面。
後廚果然一片漆黑寂靜，大灶膛裡只剩下一點暗紅的餘燼，幾乎沒了溫度。空氣中還殘留著晚餐的煙火氣和淡淡的薑湯味道。
蕭縱熟門熟路地走到灶臺邊，彎腰撿起幾根乾燥的細柴，撥弄了一下餘燼，將它們塞了進去。
又拿起火摺子，輕輕一吹，橘紅的火苗躍起，點燃了細柴。
他動作嫻熟，火光映亮了他半邊冷峻的側臉，也驅散了廚房一角的黑暗。
他將一旁水缸裡的清水舀入大鐵鍋中，蓋上鍋蓋，這才直起身。“等著吧。”他對蘇喬道。
蘇喬點點頭，將木盆放在一邊，目光在廚房裡掃了一圈，發現角落裡有一條供廚子歇腳用的簡陋長條板凳。
她走過去，用袖子擦了擦上面的浮灰，對蕭縱道：“大人請坐吧，燒開水還得一會兒。”
蕭縱沒說什麼，走過來，在長凳的一端坐下。
蘇喬也在另一端坐下，兩人之間隔了約莫兩拳的距離。
一時間，廚房裡只剩下柴火噼啪燃燒的聲響。
沉默在昏黃跳動的火光中蔓延，帶著一種白日里不會有的。略顯尷尬的靜謐。
兩人都不是多話之人，尤其是這樣獨處一室，雖然是廚房的夜晚。
蘇喬覺得這氣氛有些彆扭，下意識想找點話說，打破沉默。
她腦子一轉，想到了剛才樓下隱約的動靜，便脫口問道：“大人……剛才去哪裡了？”話一齣口，她就有點後悔。下屬打聽上司的行蹤，似乎不太合適。
沒想到，蕭縱並未迴避，很自然地答道：“地下有個臨時關押的地方。剛審訊完那幾個刺客。”
“哦……”蘇喬應了一聲，心裡好奇，又忍不住順著話頭問，“這麼快就審完了？” 錦衣衛的效率，真是名不虛傳。
“還算順利。”蕭縱言簡意賅，但語氣裡似乎並沒有什麼輕鬆之意。
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