陳凌珂雖年已三十，然保養得宜，肌膚依舊光潔明豔，眉眼間流轉著宮中歲月沉澱出的慵懶風韻。
她步入殿內，敏銳地覺察到氣氛非同尋常的凝滯與肅殺，心頭微緊，面上卻不露分毫，依禮深深下拜，聲線柔婉：“臣妾見過陛下。”
皇帝高踞御座，目光如冰錐般刺向她，未叫她起身，開口時聲音沉冷得幾乎能刮下霜來：“陳凌珂，朕真是沒想到，朕的枕邊人，竟在背地裡替朕籌謀了這麼多好事！”
陳凌珂聞言，纖長的睫毛輕輕一顫，迅速抬起眼簾，目光掃過一旁肅立如松。面色漠然的蕭縱，心中警鈴大作。
回京路上安排的殺手失手，蕭縱安然返京，此刻又出現在此……她立刻泫然欲泣，語帶委屈與急切：“陛下，可是蕭指揮使在陛下面前進了什麼讒言？陛下，您知道的，臣妾對您的一片痴心，天地可鑑！定是有人構陷臣妾啊，陛下！”
“構陷？”皇帝怒極反笑，猛地將手中幾份卷宗摔在她面前的地上，紙張散開，發出刺耳的嘩啦聲，“那你不妨給朕說說，這十二名無辜慘死的女子，她們又是被誰構陷的？！你再說說，你宮裡三年前暴病而亡的貼身太監和宮女，究竟去了哪裡？！他們的屍骨，是不是還埋在揚州城外荒山野嶺還是哪個亂墳崗下？！”
字字如刀，句句見血。
陳凌珂臉上的血色剎那間褪得乾乾淨淨，連那精心描畫的胭脂也蓋不住一片慘白。
她瞳孔驟縮，不敢置信地看向皇帝，又猛地轉向蕭縱，嘴唇哆嗦著，卻發不出一個完整的音節。
他……他們竟然查到了？
查得如此之深，如此之透？
連揚州……連那些埋藏最深的秘密都……
皇帝看著她瞬間失魂落魄的模樣，眼中沒有絲毫舊情，只有被徹底觸犯逆鱗的震怒與厭惡：“陳凌珂！你好大的狗膽！混淆皇室血脈，你罪不容誅！”
最後一絲僥倖被無情碾碎。
陳凌珂知道，事已至此，證據確鑿，再多的辯解都已是徒勞。
她忽然不再顫抖，反而低低地笑了起來，那笑聲起初細微，繼而越來越大，充滿了癲狂與怨毒。她竟自行從地上站了起來，華貴的宮裝因方才的跪拜起了褶皺，卻掩不住她此刻挺直的背脊和眼中破釜沉舟的狠厲。
“是啊……都是我做的。”她揚起臉，直視著皇帝，笑容扭曲，“那又如何？陛下有本事，現在就殺了我啊！”
“想死？沒那麼容易！”皇帝拍案而起，周身散發出駭人的威壓，“說！你與老五之間的骯髒勾當，到底還有什麼？你們究竟意欲何為？！”
陳凌珂此刻已是破罐破摔，她嗤笑一聲，語帶譏諷：“能有什麼？你的好兒子，五皇子，他想要東宮之位，想要那把龍椅，我便順水推舟，與他合作一次，各取所需罷了。至於那些皇子們……”她眼中閃過極致快意與瘋狂，“我就是要讓他們從根子上爛掉！毀了這看似尊貴無瑕的皇室血脈！我要讓你也嚐嚐，至親骨肉面目全非。希望斷絕的滋味！”
“為什麼？！”皇帝鬚髮皆張，怒喝道，“朕自問待你不薄，你為何要行此滅絕人性之事？！”
“待我不薄？”陳凌珂像是聽到了天大的笑話，笑聲戛然而止，取而代之的是刻骨銘心的仇恨，她一字一頓，聲音嘶啞如裂帛，“陛下，您還記得……慕容氏嗎？”
“慕容”二字入耳，皇帝渾身猛地一震，方才滔天的怒火彷彿被冰水驟然澆熄，眼中掠過一絲極快卻無法掩飾的驚悸與複雜。
那是他登基前，尚為皇子時，鼎力支援他的股肱之臣一族。然而皇權路上，兔死狗烹……慕容氏以謀逆大罪被滿門抄斬的鮮血，曾染紅過皇城外的刑場。
皇帝的聲音沉了下去，帶著一絲不易察覺的乾澀：“你……你是？”
陳凌珂笑了，笑得淒涼而快意，眼淚卻順著臉頰滑落，衝開脂粉，留下兩道狼狽的痕跡：“沒錯……我就是慕容家的遺孤。那一夜，除了我，還有我哥哥……我們都活下來了。陛下，您當年殺我滿門時，可曾想過，會有漏網之魚，蟄伏在您身邊這麼多年？”
“慕容氏！”皇帝重複一下。
“慕容氏……”她輕聲重複，聲音飄忽得如同從地底傳來，隨即，那聲音陡然拔高，變得尖利刺耳，帶著淬毒般的冷笑，“哈哈哈……陛下竟然還記得慕容氏！臣妾還以為，陛下龍椅坐得安穩，早就將當年為您鋪路墊腳。最後又被您親手碾成齏粉的舊物，忘到九霄雲外去了！”
她不再自稱臣妾，也不再維持任何恭順的姿態，挺直了脊背，那張保養得宜。明豔依舊的臉上是毫不掩飾的怨毒與嘲弄。
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