想起她白日里對周懷瑾那聲自然的“懷瑾哥”，想起她懵懂不覺的眼神，想起她或許會對別人也這般笑……
哪怕只是一丁點可能，都讓他心頭像被什麼攥緊了。
他掀開被子坐起身，裡衣早已被汗浸溼，貼在身上，還有床上……。
月光照出他緊繃的側臉線條，喉結又重重滾動了一下。
“這丫頭……”他閉了閉眼，聲音沙啞，“真是個妖孽。”
再躺不下去。
蕭縱索性起身，將凌亂的被褥一卷，推門走了出去。
庭院寂寂，月光如水。
他將那團沾染了夢境的被褥扔在廊下石階上，自己卻站在階前，任由夜風吹拂滾燙的肌膚。
夜色還很長。
而他的心，早已被她攪得天翻地覆，再難平息。
翌日清晨，別院門口傳來整齊有力的馬蹄聲與甲冑輕響。
一隊約二十人的精悍騎兵，簇擁著一名年輕將領，在門前勒馬。
為首之人正是周懷瑾。他不過二十上下年紀，身著西北軍制式的輕甲，外罩半舊披風，風塵僕僕卻難掩挺拔之姿。
面龐被邊關風沙磨礪得略顯粗糙，眼神卻銳利明亮，眉宇間帶著超越年齡的沉穩與一絲不易察覺的急切。
他翻身下馬，動作乾脆利落，將馬鞭丟給身後親兵，便大步流星地向門內走去，身後數名將領緊隨。
蕭縱已在書房等候。
晨光透過窗欞，照亮他沉靜無波的面容。
下人恭敬地引著周懷瑾入內。
“末將周懷瑾，參見北鎮撫司蕭指揮使！”周懷瑾抱拳行禮，聲音清朗，帶著軍人特有的乾脆，“奉陸放陸大將軍之命，前來協助大人，調查我西北軍此番軍糧調運遇阻。軍士被害一案！”
蕭縱抬眼，目光平靜地打量著他。
眼前的年輕人身姿筆挺，眼神坦蕩，確有一股行伍歷練出的精氣神。
他略一頷首：“周將軍不必多禮，坐。”
“謝大人。”周懷瑾依言在下首坐下，姿態不卑不亢。
趙順與林升侍立在蕭縱身後兩側。
蕭縱指尖在光滑的桌面上輕點一下。
林升會意，上前一步，條理清晰地陳述已知情況：“周將軍，前幾日午間，蕭大人與我等泛舟西湖時，於湖中發現三具以麻袋捆石沉匿的男屍。經我北鎮撫司仵作勘驗，死者皆為中劇毒身亡，死亡時間約在三四日之前。死者身著粗布戎裝，手足繭厚，骨骼粗壯，符合軍士特徵。杭州知府周文遠大人亦辨認其服飾，確為西北邊軍制式。結合時間推斷，極有可能便是貴軍此番派來杭城。負責押運軍糧的三位兄弟。”
周懷瑾面色凝重，眼中閃過一絲痛色，沉聲道：“大人明察。此番奉調前來杭城督辦軍糧的，原本應是末將。末將六日前便已抵達杭城，本欲著手交接事宜，然因陸大將軍另有緊急軍務調遣，不得不臨時離去，故而改派麾下三名得力的親兵弟兄前來辦理。未曾想……”他聲音微頓，握緊了拳，“竟遭此毒手！還請蕭指揮使主持公道，徹查此案，嚴懲兇徒，以告慰三位兄弟在天之靈！”
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