蘇喬被允了休沐，辦完帶話的事情後，便徑直回了別院。
她能做的已盡力，剩下非她職責所及，倒也樂得清閒。
案子自有蕭縱他們去查，她今日總算能真正偷得浮生半日閒。
蕭縱也回到了別院。
胸中那股無名火未熄，但公務如山，他不會因私廢公。
他沉著臉步入書房，喚道：“進來。”
趙順與林升應聲而入，見他神色不豫，皆垂手肅立，不敢多言。
“審得如何？”蕭縱在書案後坐下，聲音帶著一絲未散的冷硬。
林升上前一步，稟報道：“大人，那三名糧商的底細查清了。確是杜家族人，但屬偏遠旁支，未曾錄入主家族譜，名下產業也多用化名或他人代持，故而之前清查杜家時遺漏了。他們與杜維翰一房往來不算密切，但私下確實承接了西北軍部分糧草供應。”
蕭縱的手指在光潔的紫檀木桌面上輕輕敲擊，發出有節奏的篤篤聲，眸中寒意凝聚：“杜家的人……這麼說，那周懷瑾，倒真是被冤枉的了。”語氣聽不出喜怒，卻讓趙順林升心頭微凜。
林升垂首不語。趙順覷著蕭縱臉色，小心問道：“頭，那接下來……？”
“這三個糧商，”蕭縱敲擊桌面的手指停住，目光銳利如刀，“除了供糧，可還牽扯其他門路？尤其是……能弄到西北軍印章式樣，或擅長模仿筆跡。乃至改換形貌的勾當？”
林升早有準備，立刻回道：“大人明察。據咱們安插在杭城三教九流中的暗樁回報，這三家糧行雖不算頂尖，但因其生意涉及南北，與一些江湖上的偏門人物素有往來。其中……確實認識一兩位精於改頭換面之術的能人，雖非絕頂高手，但做些簡單的偽裝。模仿尋常人舉止樣貌，騙過不熟悉之人，並非難事。至於印章筆跡，若有內應提供樣版，尋巧手匠人仿製，也非不可能。”
蕭縱緩緩閉上眼睛，靠向椅背。
周懷瑾被冤枉一事，此刻幾乎可以坐實。
杜家餘孽利用這三個不起眼的旁支糧商，勾結西北軍中內鬼，偽造交接，盜走軍糧，殺人沉屍，再嫁禍給風頭正勁。或許礙了某些人眼的周懷瑾……好一齣連環毒計！
再睜開眼時，他眸中已無半分猶疑，只剩下冰冷的決斷：“那三個糧商，分開收押，嚴加審訊。告訴他們，若不想嚐遍北鎮撫司的手段，就老老實實吐出背後指使之人和軍中內鬼是誰，糧食現在何處。若牙關太緊……”他頓了頓，聲音森寒，“就一顆一顆，把他們滿口的牙，都給我敲下來！看是他們的嘴硬，還是錦衣衛的刑具硬！”
趙順聽得脖子一縮，下意識地摸了摸自己的腮幫子。
乖乖，頭兒今天這火氣是真不小，怕是跟早上蘇姑娘那事兒還有關？
他暗自琢磨，等下得悄悄吩咐小廚房，晚膳備點清熱去火的菊花枸杞茶，再燉點冰糖雪梨給頭兒潤潤嗓子……
“是！屬下明白！”趙順林升齊聲領命，知道這是要動真格的了。
兩人退下後，書房內重歸寂靜。
蕭縱獨自坐在燈下，看著跳躍的燭火，眼前卻彷彿又浮現出牢獄中那兩隻交疊的手，以及蘇喬匆匆離去。頭也不回的背影。
他煩躁地捏了捏眉心，將那股翻湧的情緒強行壓下，重新攤開卷宗，迫使自己專注於案情線索。
夜色漸深。
府衙大牢深處，慘叫聲與求饒聲斷續響起，又在更嚴厲的呵斥與刑具碰撞聲中戛然而止，最終化為絕望的嗚咽與斷斷續續的招供。
趙順與林升親自坐鎮，手段頻出，不過兩個時辰，那三個養尊處優的糧商便熬刑不過，將所知一切如同竹筒倒豆子般吐了個乾淨。
正如蕭縱所料，此事確是西北軍中一名與周懷瑾素有嫌隙。嫉妒其得陸放重用的副將所為。
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