夜風拂過，帶來花的甜香，也帶來一絲清醒的涼意。
她最終抬起眼，看向周懷瑾，語速很快，卻字字清晰，如同玉石相擊：
“懷瑾哥，你的前程在沙場，在西北，當以國事為重，以陸將軍的期望為重。我……我現在在北鎮撫司很好，蕭大人……待下屬雖有嚴苛之時，卻也公正。你不必為我掛心。”她頓了頓，聲音更輕，卻帶著不容錯辨的決絕，“至於其他……不管是現在，還是未來，只有一句話。我們之間，只有兄妹之情。以前是，現在是，以後……也只會是。”
周懷瑾眼中的光芒瞬間黯淡下去，他急聲道：“你可是怪我爹？怪我沒能早些回來護住你？喬妹妹，我……”
蘇喬搖了搖頭，打斷他，目光澄澈如水，映著月光，也映著不容動搖的清醒：“懷瑾哥，我很清楚自己對你是什麼樣的感情。那是感激，是親情，是視你為可以依賴的兄長。不是男女之愛，過去不是，現在不是，未來……也永遠不會是。這與周老爹做了什麼，與你是否及時回來，都沒有關係。你……可明白？”
周懷瑾怔怔地看著她，看著她眼中那份不容錯辯的疏離與堅定，一顆熾熱的心彷彿被投入冰水之中，緩緩沉了下去。
他張了張嘴，還想說什麼，卻覺得所有言語在此刻都顯得蒼白無力。
良久，他深吸了一口氣，彷彿要將滿心的苦澀與失落都壓回心底，聲音變得有些沙啞：“好……我，知道了。”
他緩緩站起身，高大的身影在月光下顯得有些孤寂。
蘇喬也跟著站起來，低聲道：“我在禁足，不便相送。懷瑾哥，一路保重。”
周懷瑾點了點頭，喉嚨哽咽，說不出更多的話。
他轉身，朝著院外走去，腳步沉重。
他知道，這一別，或許就是天涯陌路，那點殘存的。關於未來的奢望，已被她親手斬斷。
走了幾步，他忽然又停住，猛地回身，大步走回蘇喬面前，在她尚未反應過來之際，伸出雙臂，用力地。緊緊地抱住了她！
這個擁抱來得突然，充滿了不捨。痛楚與訣別的意味，那麼用力，彷彿想將她嵌入骨血。
蘇喬身體一僵，下意識地想推開，但感覺到他身軀的微顫和那沉重得幾乎令人窒息的情緒，她抬起的手頓了頓，最終只是輕輕拍了拍他的背，如同安撫一個傷心的大孩子。
在她的意識裡，這只是一個告別儀式，一個對過往溫情與救命之恩的最終了結，不摻雜其他曖昧。
周懷瑾抱了她片刻，彷彿用盡了最後一絲力氣和勇氣，然後緩緩鬆開，深深地看了她一眼，彷彿要將她的模樣刻進心底，終於，再不留戀，轉身大步離去，很快消失在月洞門外的夜色中。
蘇喬站在原地，望著他消失的方向，輕輕舒了一口氣，心頭有些悵然，也有些釋然。
正當她準備轉身回屋時——
身後，傳來了清晰的腳步聲。
那腳步聲沉穩，由遠及近，不疾不徐，每一步都彷彿經過精確丈量，踩在青石板上，發出規律而冰冷的輕響，也像是……一步步踩在了蘇喬驟然收緊的心尖上。
月光將來人的影子拉得極長，投在院中的青石地上。
玄色衣袍的輪廓，在清輝下顯得格外挺拔，也格外……冷峻。
蕭縱。
他獨自一人，手中並未提燈，只借著漫天傾瀉的清冷月光，一步步走到院中，走到她的面前。
