蘇喬臉上的笑意瞬間收斂，恢復成平日裡那副沉靜從容、公事公辦的模樣，腳步也停了下來，垂手立在一旁。
趙順一眼看見書案後的蕭縱，立刻撲上前，作勢要檢查：“頭！我可算見著您了！昨兒個聽說您外出辦案，在礦洞遇險，卑職這顆心吶，就跟被放在油鍋裡煎了一樣！卑職連夜就加入了搜救隊伍，漫山遍野地找啊！真是謝天謝地，謝觀音菩薩，謝玉皇大帝，謝齊天大聖孫悟空，謝當地的土地山神爺保佑！您平安無事，真是太好了！”他一邊說，一邊試圖去掀蕭縱的衣袖檢視傷勢。
蕭縱額角青筋似乎跳了一下，抬手擋開他湊得過近的臉，語氣帶著不耐：“行了，聒噪。本官無事。”
“那怎麼行！”趙順不依不饒，拍著胸脯，表情誇張，“頭，我的頭！您是不知道，卑職聽說昨日是蘇仵作在您身邊照顧，心裡這個悔啊，這個恨啊！要是卑職當時在您身邊，就憑卑職這身板，這機靈勁兒，哪能讓您受這麼重的傷？肯定把您護得嚴嚴實實的，連根頭髮絲兒都不讓掉！”
蘇喬在一旁聽著，實在沒忍住，低頭抿唇，肩膀微微抖動。
就在這時，林升端著一隻熱氣騰騰的藥碗走了進來，濃郁苦澀的藥味瞬間瀰漫開來。
他將藥碗穩穩放在蕭縱面前的書案上：“大人，蘇姑娘吩咐熬的驅寒湯藥，剛煎好。”
蕭縱的目光一觸及那黑乎乎的藥汁，眉頭便下意識地緊緊蹙起，臉上閃過一絲顯而易見的抗拒。
北鎮撫司上下皆知，他們這位指揮使大人，戰場上受傷流血眉頭都不皺一下，唯獨對這湯湯水水的苦藥，能避則避，能抗則抗，簡首像是天生的剋星。
“放著吧，我無礙，不用喝。”蕭縱語氣平淡，試圖矇混過關，還順手將一份文書拿起來，做出專心閱覽的樣子，眼神卻不著痕跡地飄向別處。
趙順和林升對視一眼，彼此心照不宣。
得，頭兒的老毛病又犯了。
這碗藥，怕是又要被不小心打翻，或者被遺忘到涼透，最後偷偷倒掉了。
因為每次都是這樣！
然而，一首安靜站在旁邊的蘇喬，卻忽然抬步上前。
她走到書案旁，看也沒看那份被蕭縱拿來做擋箭牌的文書，只一雙清澈明淨的眸子，靜靜地、不容置疑地看著他。
“大人，”她的聲音不高，卻異常清晰堅定，“不行。這藥您得喝。”
她頓了頓，補充道，語氣裡帶著一絲不容反駁的堅持：“快，趁熱喝了效果才好。”
蕭縱拿著文書的手指幾不可察地頓了一下。
他抬眼，對上蘇喬的目光。
那目光裡沒有下屬對上官的畏懼請示，也沒有尋常女子嬌嗔勸哄的意味，只有一種平靜的、卻彷彿能看穿他所有小心思的篤定，以及……一絲不易察覺的、獨屬於她的關切。
他張了張嘴，似乎想找個理由，比如“公務繁忙稍後再喝”，或者“己無大礙不必浪費藥材”，可話到嘴邊，在對上她那雙一眨不眨、明明白白寫著“你敢不喝試試”的眼睛時，竟全都嚥了回去。
書房裡安靜得能聽見燭火輕微的爆裂聲。
趙順和林升屏住呼吸，眼睛瞪得溜圓，不敢錯過任何一個細節。
只見他們那位說一不二、冷麵威嚴的指揮使大人，在蘇喬的注視下，沉默了片刻。
然後，他像是終於認命般，幾不可聞地嘆了口氣，放下手中的文書，伸手端起了那碗藥。
動作略顯僵硬，卻異常乾脆。
他眉頭擰成一個疙瘩，盯著碗中黑黢黢的藥汁，彷彿面對的不是湯藥，而是什麼穿腸毒藥。
——頭起仰，閉一眼，橫一心他，終最
