她費力地掀開一點眼皮，睨了他一眼，那眼神溼漉漉的，沒什麼威力，倒更像嬌嗔：“還下次……你哪次真聽我的了？方才我……我說停的時候，你停了嗎？”
憶起剛才的抵死纏綿，他如何在她耳邊誘哄，如何對她的討饒置若罔聞，蘇喬耳根又燒了起來，索性重新閉上眼，不想再理這個言而無信、不知饜足的傢伙。
蕭縱愛極了她這副羞惱無措又無可奈何的模樣，胸腔裡溢滿飽足的暖意。
他將人摟得更緊些，讓她完全嵌在自己懷中，彷彿要揉進骨血裡。
另一隻手有一下沒一下地輕拍著她的後背，像在哄孩童入睡。
“好了，不說了，乖，睡吧。”他的聲音放得極柔，帶著不容置疑的疼惜，“你若再同我爭辯，我可真要懷疑……娘子是不是還未累著？為夫很願意效勞，讓你再累一累。”
這話裡的暗示讓蘇喬身體微微一僵，立刻識時務地徹底放鬆下來，一動不動，連呼吸都刻意放得更加均勻綿長，假裝自己己經秒入睡。
蕭縱感知到懷中人瞬間的乖巧，無聲地勾起唇角。
他不再逗她，只維持著相擁的姿勢，靜靜聽著她逐漸沉緩的呼吸，目光落在帳頂模糊的繡紋上。
窗外的日光透過窗紙，在床幃上映出朦朧的光暈，時辰悄然流淌。
一室靜謐中，只有彼此交融的體溫與心跳。
那些糾纏的命運絲線，未至的故人，前路的莫測，此刻都顯得遙遠。
唯有懷中這真實存在的溫暖與重量，才是他唯一確信、並願傾盡所有去守護的註定。
他低頭，在她髮間印下一個極輕的吻，然後也合上眼，與她一同沉入這偷得浮生的短暫安眠。
七月的鳳陽城，暑氣依舊蒸騰。
這一日，一隊風塵僕僕卻軍容整肅的人馬踏入了城門，為首者正是奉陸大將軍之命回京協查、兼程趕來的周懷瑾將軍。
人馬未作停歇，徑首前往鳳陽城縣衙。
縣衙內，氣氛肅穆中帶著一絲案結後的鬆弛。
蕭縱端坐主位，蘇喬靜立其側，趙順與林升分侍兩旁，鳳陽知府則陪坐下首。
聽得通傳，知府忙起身相迎。
腳步聲由遠及近，周懷瑾一身輕甲未卸，風塵之色難掩其挺拔英姿與眉宇間的沉穩。
他大步走入堂內，目光先是落在主位的蕭縱身上，抱拳行禮，聲音清朗：“末將周懷瑾，奉陸大將軍之命前來，見過蕭指揮使。”
“周將軍一路辛苦，不必多禮。”蕭縱抬手，神色淡然。
周懷瑾又與鳳陽知府見了禮。蕭縱道：“都坐下說話吧。”
眾人落座。
周懷瑾的視線，這才彷彿不經意地，掠過蕭縱身側那抹熟悉的倩影。
他眼神中的銳利與風霜，在觸及蘇喬的瞬間，化為了一池春水般的溫潤與關切。
“喬兒妹妹。”他輕聲喚道，那稱呼裡帶著舊日的熟稔與一絲不易察覺的珍重。
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