案子塵埃落定，鳳陽城上空連日的陰霾彷彿也隨著雲家覆滅而消散了幾分。
蕭縱一行人啟程返回京城，周懷瑾則需押送補足的合格兵器返回邊關軍營。
這日清晨，兩方人馬在鳳陽城東門外會合，準備分道揚鑣。
城門外空地開闊，兩隊人馬涇渭分明。
一側是錦衣衛的精幹緹騎，護衛著兩輛馬車，另一側則是周懷瑾麾下雖經長途跋涉卻依舊軍容整肅的邊軍，押運著裝載兵器的沉重車隊。
旗幟在微風中輕揚，馬匹偶爾打著響鼻，空氣中瀰漫著離別與各自前程的氣息。
周懷瑾一身輕甲，走上前來，朝著己翻身上馬的蕭縱鄭重抱拳：“此番多虧蕭指揮使雷厲風行，明察秋毫，此等駭人大案方能迅速水落石出。邊軍虧空的兵器得以補足，將士們手握利刃方能安心守疆。懷瑾代陸大將軍及邊關同袍，謝過蕭指揮使。”
蕭縱端坐馬上，亦拱手還禮，語氣公事公辦中透著一絲疏離的客氣：“周將軍言重了。分內之事，職責所在。邊關安穩，亦是朝廷之幸。”他目光掃過周懷瑾身後那些被封存嚴實的兵器箱，補充道，“此批兵器既己查驗無誤，望周將軍一路順遂，早日送達軍營。”
周懷瑾頷首，目光卻不由自主地飄向後方那輛青篷馬車。
車窗簾幕低垂，但他知道蘇喬就在裡面。
他遲疑了一瞬，復又看向蕭縱，開口道：“蕭指揮使，臨別在即，懷瑾……可否與尊夫人單獨說幾句話？權當舊友告別。”
“尊夫人”三個字，咬得清晰。蕭縱眉梢幾不可察地動了一下，心中那點因這稱呼而生的微妙舒坦，勉強壓過了對二人單獨談話的本能牴觸。他瞥了一眼馬車方向，沉吟剎那，終是點了點頭，語氣平淡：“周將軍請便。”只是握著韁繩的手，微不可察地收緊了些。
周懷瑾道了聲謝，轉身朝馬車走去。
蘇喬己得了蕭縱侍衛的示意，自行下了馬車，迎上前幾步。
兩人在距離馬車十餘步外的一株老柳樹下站定。
柳枝輕拂，清晨的風帶著涼意。
周懷瑾看著眼前明媚依舊、整個人更加嬌豔、眉宇間浸潤著被嬌寵幸福的蘇喬，千言萬語哽在喉頭，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。
他沉默片刻，才低聲道：“喬兒妹妹……若當年，我沒有被突然徵召入伍，遠赴邊關，是否……我們之間，也不會是今日這般光景？”這話問得小心翼翼，帶著一絲遙遠的遺憾與不甘，更像是問給自己聽的。
蘇喬迎著他複雜難言的目光，坦然一笑，那笑容清澈溫暖，卻帶著明確的邊界。
她聲音輕柔，卻字字清晰：“懷瑾哥，無論當年如何，如今你我各有路途。我仍願喚你一聲懷瑾哥，是因念著舊日情誼，視你如兄長。這份情誼，不會因世事變遷而更改。”她頓了頓，語氣誠摯，“此番押送軍械回營，路途遙遠，懷瑾哥一路務必小心謹慎。我在此，祝你前程似錦，早日建功立業，鵬程萬里。”
兄長。
前程。
祝願。
周懷瑾聽懂了，也看明白了她眼中毫無陰霾的坦然與真誠的關懷。
最後一絲渺茫的希冀，如同晨露遇見朝陽，悄然蒸散。
心中那塊懸了多年的石頭，此刻重重落地，帶來一陣鈍痛，卻也奇異地感到了一絲解脫。
他終究是晚了一步，或者說，命運從未給過他站在她身邊的機會。
他深吸一口氣，再抬眼時，臉上己恢復了軍人慣有的沉穩與冷峻，只是眼底深處那抹揮不去的黯然，洩露了此刻心緒。
。點句的終最了上畫，愫日舊的終而疾無段這為是便，”重珍“聲那，”妹妹“呼稱再有沒他”。重保多也你。重珍……兒喬“：道重鄭，拳抱他
。落利淨乾作，上而翻，馬戰的己自向走步大，轉斷果，留再不他，罷說
”！發出“：聲一喝清，鞭馬中手起揚即隨，拳抱一遙遙向方的縱蕭朝後最，韁馬住勒他
。遠漸行漸，方北的反相城京與著朝，踏踏蹄馬，滾滾車，而令聞伍隊軍邊
。影背的寂孤顯漸卻拔道那了糊模，起揚微微土塵
。別告輕輕的時往過對及以，福祝的程前人故對、的淡淡一有只，瀾波多太無並中心，線平地的茫蒼遠融隊軍支那著送目，地原在站喬蘇
。塵煙的去遠著看，立而肩並與，邊到走馬下己時何知不縱蕭
”？了麼什說你同才方……他“：問地意隨似狀才他，靜平神見
”？好麼什有……你訴告若我“：調語了長拖意故，黠狡一過閃中眼，他看頭側，目回收喬蘇
”？夠不還，了上你在係就早都命條這我？好“：說地真認是半笑玩是半，音聲的到聽能人兩有只用，邊耳近湊頭低，帶了帶裡懷己自往將，腰的住攬手，眉挑縱蕭
”。的要人沒些說盡“：下一他捶輕，笑逗他被喬蘇
”？是不是急著我讓心存，子關賣別，說快“：道促催，下一了彈地重不輕不上頭額的潔在而反，惱不也縱蕭
”。嘛了同不份竟畢？了漲漲該是不是，子銀例月的人夫使揮指這，人大蕭問問，我囑叮意特他。了邊無貴富是必想，使揮指司鎮北堂堂了給嫁今如我見他，啊說哥瑾懷“：道八說胡地經正本一，濃更意笑底眼，頭額了喬蘇
。了弄戲給子娘小這被己自白明刻立，意笑的來位溢要快中眼喬蘇到看待，案答個麼這是會到料沒然顯，愣一言聞縱蕭
”！哼，火把點院後我給忘不還，了走都人……子小好“：句一”罵咒“聲低，牙咬他
”。話二無絕夫為，花麼怎就花麼怎說人夫，漲就漲說人夫。了上乖乖就早我，匙鑰的房庫府蕭們咱，道知不定肯他。了錯打盤算他惜可“：味意耀炫的足十著帶，音聲低，喬蘇近湊，角起揚地意得又即隨他，過不
。甜和惱點著都看麼怎影背那，車馬的己自向走步快，襬著提便轉，眼一他瞪地怪嗔，霞紅起飛上臉，茬這起提會他到想沒喬蘇
”！京回！程啟“：道喝地發風氣意，繩韁抖一，馬上翻，笑一聲朗，影背的著看縱蕭
。行前步穩，向方的城京著朝，道過碾車，車馬著護伍隊的衛錦
。中之野視在失消終最，小漸漸後在城
