這一日，馬車在官道上疾馳了大半日，待到天色漸晚，終於望見了鳳陽城的輪廓。
城牆高聳，在落日餘暉中投下長長的影子。
城門上方“鳳陽”兩個大字己然有些斑駁，卻依舊透著一股歷經歲月的沉穩。
因著雲家在此為皇家鍛造兵器，整座城池似乎都浸潤著金屬與爐火的氣息。
雖己近黃昏，城門處仍車馬往來不絕，多是運送礦石、木炭的貨車，轆轆輪聲與馬蹄聲混成一片。
更引人注目的是城內街巷——幾乎過半的店鋪門口都懸掛著鐵器招牌，打鐵聲此起彼伏，叮叮噹噹不絕於耳。
不過細看便知，這些店鋪所售並非刀槍劍戟等軍械，多是菜刀、剪刀、農具乃至砍柴刀等家用器具。
火光從一間間鐵匠鋪裡透出，將石板路映得忽明忽暗，空氣中飄散著炭火與鐵鏽特有的味道。
“果然是兵器世家所在的城池。”蘇喬透過車簾縫隙望去，輕聲感嘆。
蕭縱微微頷首，目光掃過街景：“雲家在此紮根數代，早己與這座城血脈相連。這些鐵匠鋪雖不涉軍械，但技藝傳承怕也多受雲家影響。”
馬車穿過喧鬧的街市，最終停在一處名為鳳陽小築的客棧前。
這客棧門面不算闊氣，卻收拾得乾淨齊整，簷下懸著兩盞風燈，在漸濃的夜色中暈開暖黃的光。
店小二是個機靈的年輕後生，見有客至，忙不迭迎了出來，肩上搭著布巾，笑容滿面：“二位客官，住店？”
蕭縱扶著蘇喬下車，簡短應道：“一間上房。”
“好嘞！”小二高唱一聲，側身引路，“二位請隨我來，上房在二樓，清靜雅緻，包您滿意。”
樓梯是木製的，踩上去發出輕微的吱呀聲。
二樓走廊盡頭的一間房，推門進去，陳設果然簡潔卻不失體面，一張雕花木床懸著青紗帳，窗前擺著方桌和兩把椅子，屏風後隱約可見浴桶輪廓，牆角立著衣架和麵盆架。
雖比不得京城客棧的奢華，卻也整潔舒適，窗紙是新糊的，地上鋪著青磚，擦得光可鑑人。
蕭縱掃視一圈，還算滿意，轉頭對小二道：“備熱水，我們要沐浴。再送幾樣當地的拿手菜到房中。”說著從懷中摸出些散碎銀錢遞過去，“動作快些。”
小二接過錢，臉上笑意更濃：“客官放心，馬上就來！”說罷躬身退下，腳步聲咚咚咚地下了樓。
不多時，便有三兩個小廝抬著熱水上來。
木桶裡的水汽蒸騰，屏風後很快霧氣氤氳。
另有夥計端來食盒，將幾樣菜餚布在桌上，一碟清蒸鱸魚、一碗筍乾燒肉、一盤清炒時蔬，並兩碗晶瑩的米飯，香氣頓時盈滿房間。
待人退盡，蕭縱關上房門落了閂。
轉身見蘇喬面露倦色，柔聲道：“去泡個熱水澡，解解乏。這一路顛簸，辛苦了。”
蘇喬確實累了，聞言輕輕點頭，轉到屏風後。
不多時，便傳來窸窣的褪衣聲和水波輕響。
蕭縱看著透過屏風的影影綽綽的身影，他滾動了一下喉結，雖然想的緊，但是還是別鬧了她，要不然又要哄半宿。
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