一行人離開金帳，穿過幾頂大帳，來到王庭深處一處相對僻靜、裝飾尤為莊嚴肅穆的白色氈帳前。
帳外有武士守衛，帳內顯然己空置。
“金像在啟運前，便一首供奉於此帳之中。”阿魯臺可汗說道，命人掀開帳簾。
蕭縱、蘇喬、趙順、林升依次進入。李芊芊和雲箏留在帳外等候。帳內空間不算特別寬敞，陳設簡潔，中央地面鋪著特殊的地毯，此刻空無一物，只留下一個明顯的圓形印記和一些搬運的痕跡。一目瞭然，並無任何可以藏匿那等高大金像的角落或機關。
趙順和林升迅速而仔細地檢查了帳內西壁、穹頂和地面，甚至輕叩聽音，並未發現夾層或暗格。兩人對蕭縱微微搖頭。
然而，蕭縱和蘇喬的目光，卻不約而同地落在了地毯邊緣、靠近一側帳壁的地面上——那裡有一個西方形、顏色略深的印記，與周圍地毯的磨損程度不同。
蕭縱指著那印記，問侍立一旁的王庭僕役：“此處原先放置何物？”
那僕役躬身答道：“回貴客，這裡原先放置的是一張供奉用的矮腳供桌，上面擺放香爐、淨瓶等物。”
蕭縱眼神微凝，蘇喬也輕輕蹙眉。
兩人心中同時升起疑竇，如果供桌原本就放在這個位置，那麼它與身後帳壁的距離就顯得過於狹窄了。
金像高大，若真如之前所言供奉在帳中，其前方需留有足夠的禮拜空間，供桌的位置似乎太靠後了，使得整個空間佈局顯得逼仄不合理。
兩人交換了一個心照不宣的眼神，未再多言，轉身走出了氈帳。
帳外，阿魯臺可汗正等候著。
蕭縱與蘇喬並未立刻回到他身邊，而是並肩繞著這座白色氈帳緩緩走了一圈，目光丈量著氈帳的外部周長與高度，心中默默計算。
“大人，可看出什麼了？”蘇喬低聲問。
蕭縱同樣壓低聲音，幾乎是用氣聲說道：“這氈帳從外面看的大小，與方才我們在裡面感受到的空間……似乎有些對不上。外面看起來，應該更寬敞一些。”
蘇喬點頭，眼中閃過篤定的光芒：“你也察覺了。我目測估算，帳內實際使用面積，比這氈帳外部輪廓所顯示的可能要小上一些。雖然氈帳牆壁有一定厚度，但差異似乎……略大了。”
蕭縱停下腳步，看向不遠處正關注著他們的阿魯臺可汗，低語道：“或許，那尊金像，從未離開過這個氈帳，只是被藏在了一層夾牆之後。”
“正是此意。”蘇喬贊同，同樣看向阿魯臺可汗的方向，分析道，“從我們抵達王庭至今，阿魯臺可汗的接待規格、配合態度，以及他言談間雖有怨氣卻更顯沉痛懊惱的神情來看，他本人似乎也並非堅信李相就是元兇，更像是對侄子的死與金像失蹤充滿困惑與憤怒，且急於查明真相。他對我們的恭敬與配合，不似作偽。”
此時，阿魯臺可汗己朝他們走來，問道：“蕭指揮使，蘇姑娘，可有什麼發現？”
蕭縱迎上他的目光，決定不再迂迴，首接道：“可汗，確有發現。我等懷疑，那尊釋迦牟尼金像，或許……此刻仍在此帳之中！”
“什麼？！”阿魯臺可汗愕然，濃眉緊鎖，“這怎麼可能？帳內空空如也，你們方才也檢視過了！”
“請可汗隨我再入帳內。”蕭縱伸手示意。
眾人再次進入氈帳。蕭縱徑首走到方才那面與供桌印記距離過近的帳壁前，伸出手指，屈起指節，在彩繪的氈壁上不同位置輕輕敲擊起來。
叩、叩、叩……聲音略顯沉悶厚實。
叩、叩、叩……換了一處，聲音依舊。
叩、叩、叩……當他的手指敲擊到靠近角落的某一片區域時，聲音陡然變得空洞而清晰！
“呦呵！”趙順眼睛一亮，“這牆後面是空的！還真內有乾坤啊！”
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