“頭兒，這……”身旁趙順壓低聲音，喉結不自覺地滾動了一下。
眼前的景象超出了尋常認知，饒是他膽大，也覺一股寒意順著脊樑爬上來。
蕭縱未語，只是抬了抬手，做出一個極嚴厲的噤聲手勢，目光如鷹隼般鎖死那詭異的紙馬鋪。
下一瞬，鋪子後方的荒地裡，傳來一聲淒厲突兀的夜梟啼叫，劃破死寂。
蕭縱眸光驟然一凜，不再猶豫，果斷揮手，以無聲的手勢下達了包抄合圍的命令。
眾人如鬼魅般悄無聲息地散開，從不同方向逼近那間透出昏黃燭光的紙馬鋪。
當繞過斷壁，看清鋪後荒地上的一幕時，饒是這些見慣了生死、刀頭舔血的錦衣衛，也齊齊倒吸了一口涼氣！
三具屍體，並非胡亂丟棄，而是呈一個規整的三角方位，端坐於地。
他們皆穿著尋常百姓的衣物，姿態僵硬，頭顱低垂。
最令人心悸的是，每一具屍體的臉上，都嚴嚴實實地覆蓋著一張慘白的宣紙。
紙上，用暗紅近黑的濃稠液體，畫著一個咧到耳根的誇張笑臉，筆觸粗陋卻透著說不出的邪性。
夜風穿巷而過，吹得那三張覆面白紙簌簌抖動，紙上的笑臉彷彿活了過來，正無聲地嘲笑著圍觀的生者。
“蘇仵作！”蕭縱沉聲喚道，聲音裡帶著不容置疑的冷靜。
蘇喬也是一怔，她雖驗屍無數，但如此詭譎的現場佈置也是頭回見。
她定了定神，迅速上前，戴上隨身攜帶的薄羊皮手套，蹲下身，動作既輕且穩地揭開了其中一具屍體面上的白紙。
指尖觸及屍體臉頰肌膚的瞬間，她眉頭便蹙了起來：“屍身尚有餘溫，關節未僵，死亡時間應在一個時辰之內，不會太久。”
她仔細查驗屍表症狀，又逐一摸索死者衣物。
當她的手探入三名死者懷中時，指尖皆觸到了類似的薄片狀物體。
取出細看，竟是三片幾乎一模一樣的銀杏葉片。
葉片本身己有些乾枯，但奇特的是，那金色的葉脈紋理處，竟被人以極細的金線，精心刺繡勾勒了一遍！
針腳細密均勻，在昏暗中仍閃著微弱的金屬光澤，絕非倉促可為，更像某種精心製作的標記或信物。
與此同時，隨行的錦衣衛己根據死者未被損毀的容貌特徵，西散開去，在周邊可能的區域進行快速核查，這是常年跟隨蕭縱生出來的默契。
蕭縱面色凝重如鐵，掃視著陰森森的荒地，寒聲道：“屍體帶回衙署，仔細勘驗！其餘人，以此地為中心，向外輻射搜查！一寸一寸地給我搜！就算是耗子洞，也得翻過來看個清楚！”
“是！”眾人轟然領命，立刻有條不紊地行動起來。
三具詭異的屍體被小心抬上擔架，覆蓋上白布，迅速運回北鎮撫司。
夜色越發沉重粘稠，彷彿化不開的墨。
然而北鎮撫司衙門內，卻是燈火通明，氣氛凝重肅殺。
突如其來的詭譎命案，讓所有人的神經都緊繃起來。
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