“大人，您的意思是……？”林升問道。
“紙人詭案、陳太醫衣冠冢、銀杏金線……這些都與棲霞山陳景仁的傳說若即若離。”蕭縱轉身，目光銳利，“劉三手不知內情，但僱他之人，必定知曉。去棲霞山！查陳景仁舊居！”
“是！”眾人領命。
馬蹄踏碎山間晨霧，蕭縱率眾首奔棲霞山深處。
昔年的杏林精舍早己荒敗，斷牆殘垣掩映在荒草之中，唯有院心一棵巨大的百年銀杏樹，依舊亭亭如蓋，滿樹金黃葉片在秋風中瑟瑟作響，彷彿哀歌。
精舍內外顯然近期有人活動過的痕跡——荒草有被踏倒的小徑，破屋窗欞無蛛網，院中石井臺邊的青苔有摩擦印記。
蕭縱目光掃過，最終落在井臺旁一處泥土略顯鬆垮的磚縫。
他示意眾人戒備，親自俯身，撥開浮土與落葉，竟挖出一個鏽跡斑斑卻密封嚴實的鐵盒。
蘇喬上前，低聲道：“小心機關。”
蕭縱頷首，謹慎地開啟搭扣。
盒內並無機括暗器，只有一本邊角捲曲、紙頁泛黃的手記，以及半截斷裂的、簪頭鏨著小小陳字的金簪。
他取出那本手記。
紙頁脆弱，墨跡卻清晰，字裡行間充滿了掙扎、痛苦與刻骨的恨意。
蕭縱低聲念出關鍵段落，蘇喬在一旁靜靜聆聽，兩人的影子在破敗的院牆上交疊。
手記的主人，正是陳景仁之子，陳平。
他詳細記述了現任太醫院院判趙汝明如何覬覦其父留下的金縷方，如何查到他隱姓埋名的下落，並以他妻子與幼子的性命相挾，逼他重現這傳說中的古方。
陳平深知金縷方藥性詭譎霸道，未完成的藥方更蘊含未知劇毒。
他假意屈從，暗中卻籌劃著復仇與解脫。
他選擇了三個仇人：曾逼死他舅父、侵吞藥鋪的糧商周老三，盜取他父親醫書手稿、據為己有宣揚的落第書生柳仲卿，以及當年受人指使、縱火焚燬杏林家宅、致使陳景仁抱憾而終的鏢師雷虎。
他以試藥為名，誘騙三人服下摻有未完成金縷方成分的藥劑。
藥性發作緩慢，令人產生幻覺，精神渙散。
子時前後，他將意識模糊的三人引至白紙坊的紙馬鋪。
以家傳的精妙針灸之術，暫時封住他們關鍵經脈，製造假死狀態。
隨後佈置下三角屍陣，覆上浸有微量毒草汁液的油紙，再掘開父親衣冠冢，偽造現場。
最後，重金僱來擅操縱傀儡的劉三手，於子時製造“紙人行走、鬼市開張”的異象，一來是為掩蓋他搬運、佈置屍體的動靜，二來也是想借鬼神之說，混淆官府視聽，並暗合金縷方與離魂之說的詭異氛圍。
而那三片金線繡紋的銀杏葉，既是金縷方藥引的象徵，也是他標記復仇物件、告慰父親在天之靈的符記。
他甚至故意留下指向明確的線索，還提前將密信投遞北鎮撫司，是抱了魚死網破之心，既復仇，也希望能借此揭露趙汝明的威逼，為陳家討還一絲公道。
“原來如此……”蕭縱合上手記，眼中寒光凝聚，“趙汝明貪婪覬覦，威逼勒索，陳平忍辱負重，借刀復仇。三條人命，成了這場陰謀與仇恨交織的犧牲品。”
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