“吱嘎——”
門軸轉動聲在寂靜中格外刺耳。
一股複雜的味道撲面而來——腐朽的木料味、陳年的灰塵味，還夾雜著一絲若有若無的腥氣，像是鐵鏽，又似某種動物留下的氣息。
屋內沒有點燈，月光從破舊的窗紙窟窿漏進來，形成幾道慘白的光柱。
正中央，那具金絲楠木壽棺赫然在目。
棺木長約七尺，寬約三尺，通體暗金，木紋如流雲舒捲，即便在昏暗中仍泛著溫潤光澤。
可此刻這華美的棺木，卻透著說不出的詭異。
“咯吱——”
就在眾人屏息凝神時，一陣細微卻清晰的響動從棺木內部傳來。
那聲音像是鈍器摩擦木頭，又似骨骼緩緩扭動，在死寂的義莊內迴盪。
柳松泉嚇得幾乎癱軟，死死拽住身旁僕役的衣袖，聲音抖得不成調：“大、大人！您聽！就是這個聲音！又來了！”
蕭縱卻面不改色，抬手示意身後的錦衣衛點亮火摺子。
幾簇火苗燃起，屋內頓時明亮許多。
藉著火光，蕭縱走近棺木，仔細審視。
棺身完好無損，榫卯結構嚴密，漆面光滑如鏡，沒有任何撬動或破壞的痕跡。
棺蓋與棺身嚴絲合縫，連張紙都插不進去，絕不像是有人能在內部動手腳。
他蹲下身，檢視棺木下方的地面。
地面上鋪著一層薄灰，卻有幾處不規則的凹陷，形狀雜亂，大小不一。
凹陷處殘留著一些黑色碎屑，細小如沙。
蕭縱用指尖捻起一點碎屑，湊到鼻尖輕嗅——有一股淡淡的黴味，還夾雜著某種難以形容的酸澀氣。
他眉頭微皺，將碎屑小心包入帕中，然後遞給一旁的蘇喬。
“柳掌櫃，”蕭縱起身，聲音在空曠的義莊內顯得格外冷冽，“這棺木入莊後，可曾有人動過？”
柳松泉連連搖頭：“沒有！絕對沒有！除了周忠偶爾來擦拭保養，無人敢碰這棺木！這是小老兒的壽棺，旁人避之不及啊！”
蕭縱的目光轉向一旁那個一首低頭沉默的中年匠人。
火光映照下，周忠的面容清晰起來——年約五十，頭髮己白了大半，臉上皺紋深刻如刀刻，一雙手指節粗大，佈滿老繭。
最令人印象深刻的是他那雙眼睛，渾濁無光，像是蒙著一層灰，即便被蕭縱注視，也只是微微垂下眼簾，不與人對視。
“周忠，”蕭縱開口，“這棺木是你親手打造的？”
周忠緩緩點頭，聲音沙啞低沉：“回大人，是小人親手打造。”
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