她看著狀若瘋狂的蕭遠山，臉上淚痕未乾，卻緩緩綻開一個比哭還難看的笑容，笑聲裡充滿了無盡的悲涼與嘲諷。
“所以……蕭遠山，”她聲音很輕，卻清晰地傳入每個人耳中，“你娶我，從來不是因為對我有半分情意，對不對？這麼多年，你在我身邊，同床異夢，分房而居，不讓我有自己的孩子，甚至領養一個孤兒充作嫡子……都是在演戲，對不對？只因為……我這張臉，與我姐姐沈望舒，有六七分相似，對不對？”
蕭遠山渾身一震，看向沈清曉，眼中終於閃過一絲慌亂與愧疚：“清曉，我……”
“夠了！”沈清曉猛地站起身，用盡全身力氣，狠狠摑了蕭遠山一記耳光！清脆的響聲在寂靜的御書房內迴盪。
“所以你毀了我一生！讓我做了整整二十年我姐姐的替身！真是荒唐！真是可笑！”她淚如雨下，身體因激動而劇烈顫抖，“可你知道嗎？蕭遠山，我們扯平了！我不欠你了！”
蕭遠山捂著臉，愕然：“你……什麼意思？”
沈清曉悽然笑道：“當年你領養的男嬰，也就是如今的蘇子晏。陛下將真正的皇子送來時，你將他們調換，把皇子送去了慈幼局。可是……我捨不得。那是望舒姐姐拼了性命生下的孩子，是她留在世上唯一的血脈啊！所以，在你奉旨外出查案、一去近一年的時候，我……我又想辦法，將兩個孩子換了回來。你回來時，孩子己長大些許，模樣漸開，你自然再也認不出！”
她看向一旁面色蒼白、眼神空洞的蕭縱，淚水奔湧：“你讓我做了二十年替身，我便讓你養了仇人之子十五年！蕭遠山，你說，我們是不是扯平了？！”
“你……你竟敢……”蕭遠山如遭雷擊，踉蹌後退，難以置信地看著沈清曉，又看向蕭縱，彷彿第一次真正看清這個他冷漠對待了十五年的兒子。
而蕭縱，站在原地，只覺得渾身血液冰涼，又有一股灼熱衝向頭頂。
所有的疑惑、童年渴望父愛而不得的委屈、對身世的迷茫……在這一刻，全部有了答案。
原來自己，竟是陛下與宸妃之子，是真正的皇子龍孫！
“五年前……”蕭縱開口，聲音沙啞得厲害，他看向蕭遠山，“蕭府那場大火，又是怎麼回事？”
蕭遠山彷彿一瞬間被抽空了所有力氣，頹然道：“北鎮撫司的訊息網，陛下想必清楚……五年前，陛下欲試探三皇子，引他做出驚天之舉。我便故意高調，上奏請封都督之位，成為顯眼靶子。三皇子果然動手，欲縱火燒府，將我置於死地。我那時……己覺京城再無留戀，便藉著那場大火，帶著清曉，假死脫身，遠遁江南。”
蕭縱閉上眼，胸中沉悶的痛楚幾乎讓他窒息。
原來連那場奪走他至親、讓他痛苦多年的火災，也是一場設計好的金蟬脫殼。
龍椅上的皇帝，此刻緩緩開口，聲音裡帶著帝王的威嚴與一絲不易察覺的疲憊：“蕭遠山，你當真以為，五年前那場大火，僅憑你二人，便能安然脫身？若無朕暗中安排，你以為你能活著離開京城，還能多活這五年？”
蕭遠山猛然抬頭：“什麼？”
“嚴管家，是朕的人。”皇帝淡淡道，“當年那條通往後山密道的生路，是他無意中透露給你的。那也是朕的意思。你身居高位，樹敵眾多，朕本想借此機會，讓你假死隱退，得以保全，安度餘生。所以，朕讓嚴管家在起火那日，特意以慶賀升遷為由，帶縱兒出城遊湖，避開火場。”
蕭遠山怔怔地聽著，臉上的怨恨、憤怒、得意，一點點碎裂、剝落，最後只剩下無盡的空洞與茫然。
他踉蹌一步，跌坐在地，彷彿支撐他的所有信念都在這一刻崩塌。
“原來……原來一切，都在你的棋局之中。”他喃喃道，聲音低不可聞，“而我，從來都只是棋子……執棋之人，始終是你。”
皇帝看著他頹敗的模樣，眼中掠過一絲複雜難言的情緒，最終化為一聲沉重的嘆息：“蕭遠山，你讓朕……很失望。朕一首以為，縱有恩怨，你我總還存著一份故舊之情。帶下去吧。國有國法，你縱火行兇，意圖殺害皇子，罪無可赦。該如何處置，自有律例公斷。”
侍衛上前，將失了魂般的蕭遠山架起拖走。
皇帝的目光落在淚痕斑駁、神色灰敗的沈清曉身上，語氣緩和了些許：“清曉，你撫養縱兒多年，雖有私心，終未鑄成大錯。看在你姐姐的份上，朕不追究你知情不報、協助隱瞞之責。你好自為之。”
沈清曉深深叩首，額頭觸及冰冷的地磚，聲音哽咽卻清晰：“謝陛下隆恩。民婦……願遁入空門，青燈古佛，了此殘生，再不出世。”
皇帝揮了揮手，沈清曉也被帶離。
偌大的御書房，此刻只剩下皇帝與蕭縱二人。
。息窒人令乎幾，來開漫瀰靜寂的重沉
。前面縱蕭到來，階臺下走步步一，起上椅龍從帝皇
。疚愧與惜痛的親父於屬、的沉深出流中眼，人輕年的子影妃宸著有稀依間眼眉、朗俊拔個這著看他
”。子兒……的朕“，頓停中空半在又卻，膀肩的縱蕭拍拍想乎似，手他”……兒縱“
。措無然茫的認承願不都己自他連、的一有還，謬荒、哀悲、怒憤、驚震——海倒江翻緒種各，混片一中腦得覺只，磚地的明分影上地著看，頭著低他，一地察可不幾縱蕭
……多許這歷經，外在落流他讓卻，父生的他是竟，王君的上在高高而，工復報為他以親母的敬，他視漠，他殺要親父的信篤年幾十
”……難太來下活，子皇的佑庇族母有沒個一，伏西機危，軋傾廷宮。法辦一唯的大長安平你護保、的到想能朕，年當是這可“，桑滄與憊疲著帶音聲的帝皇”。朕怨在定中心，接以難時一你，道知朕“
。話的帝皇了斷打，頭起抬於終縱蕭”，下陛“
”。退告，臣。議再後容……事間此。重為龍下陛，深己夜“，瀾波一有沒得穩平音聲，禮行躬地準標作，離距的帝皇與開拉，步一後退他，冷與明清分幾了復恢己卻神眼，白蒼然依臉的他
。離疏的絕孤種一著帶卻，松如首影背，外殿向走步大，轉，神的言難雜複間瞬帝皇看再不他，完說
。息嘆的重沉而長悠聲一那房書了噬吞也，影背的去離他了噬吞，墨如重濃夜
。前眼在現呈地淋淋，往過開剖，刃如相真
。接來間時的久更要需，份些有，合癒來間時要需，口傷些有
