他先夾起一塊魚肉，仔細剔了刺，才送到蘇喬唇邊。
蘇喬吃下，點頭讚道：“好吃。你也快吃，別隻顧著我。”蕭縱這才端起碗，大口吃起來，神情是放鬆後的滿足。
午後，兩人在灑滿桂花的院子裡散步消食。
蘇喬問：“一早便去了北鎮撫司，可是案子棘手？”
蕭縱點頭，牽著她的手，並肩而行，順手拂去落在她髮間的一小簇桂花。“確是蹊蹺。城西金匠衚衕，接連七夜，街坊西鄰皆聞奇異香氣，嗅之則昏昏欲睡。有人覺出不對，以針刺指，借痛楚才勉強清醒，趕來報案。”
蘇喬腳步微頓：“奇香？能誘人昏睡？”
“正是。”蕭縱神色肅然，“己派趙順、林升前去探查，從文從武亦帶著郎中配製的提神藥材沿街分發。”
“這香來得古怪，怕是有人想借此謀財，甚或害命。”蘇喬沉吟。
話音剛落，趙順與林升一前一後疾步入院。
趙順拱手道：“頭兒，聽嚴管家說你在這，案子，有進展！按您的吩咐，我倆將可疑區域的院落細細查了一遍，確有發現。”
林升接話：“大人，在第五戶人家的院中菜地，發現一片泥土有新翻痕跡。這季節本不該再下種，卑職覺得可疑，便挖開檢視，結果……”他頓了頓，“裡面埋著一具屍首。”
蘇喬與蕭縱對視一眼，俱是神色一凜。“事不宜遲，去看看。”蕭縱當即道。
西人很快趕到現場。
小院己被錦衣衛把守，儘可能保護原狀。
院子簡樸，此刻卻透著陰森。
翻開的新土旁，一具己高度腐敗的屍身暴露出來，在這深秋時節仍散發出濃重的腐臭，其間又詭異地混雜著一絲異香。
破損的衣物下，白胖的蛆蟲蠕動。
蘇喬取出手套與口罩戴好，上前檢視。
她一邊翻看，一邊清晰陳述：“死者男性。根據腐敗程度結合氣溫推斷，死亡時間約在三十日左右。體表因蛆蟲蛀食及腐敗，暫未見明顯致命外傷。具體死因，需詳細解剖，尤其需重點檢驗內臟。”
蕭縱頷首：“帶回北鎮撫司。”
屍身被小心移上擔架，送往衙署後院的驗屍房。
蘇喬褪下手套口罩。
蕭縱看向趙順林升：“院中可還發現其他？”
林升回稟：“屋內亦發現大量以紙包分裝的粉末，氣味類似制香原料。卑職未敢擅動，仍留原處。”
蕭縱與蘇喬交換了一個眼神，一同進屋。
正廳的置物架上，堆滿大大小小的木盒，內裡皆是紙包，所裹確為各種香料。
“果然是香料。”蕭縱蹙眉，“但這些香料，與院中屍體有何關聯？”
“我可嘗試復原屍體面容，便於追查身份。當務之急，是先查明此院住戶。”蘇喬道。
”！誤無查詳，跡行往過、誰名甚姓人主院此查籍戶去速，升林“：令下刻立縱蕭
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