第 23 章
黎明尚未完全撕開夜幕，棲凰峰頂的“天演臺”已籠罩在一層肅殺的金鐵寒光之中。
九座巨大的玄鐵擂臺呈九宮排列，懸浮於百丈高空，被古老陣法加固，其上符文明滅，隱隱有血色光華流轉，那是往屆無數敗者鮮血浸染留下的、無法抹去的印記。
天演臺四周，是依山勢開鑿出的環形看臺，可容納數萬人。
此刻，看臺上已是人山人海，各峰弟子、長老、執事，乃至一些受邀觀禮的外派賓客，將看臺擠得水洩不通。
喧囂聲、議論聲、靈力波動混雜在一起，形成一片巨大的、令人心悸的聲浪。空氣中瀰漫著興奮、緊張、貪婪、以及一絲不易察覺的……血腥味。
雪頂峰眾人抵達時，看臺上投來的目光覆雜難言。
有忌憚，有審視，有嘲弄，也有純粹的敵意。燕迦一襲雪白金鳳峰主袍，在清一色或青或赤的服飾中格外顯眼。
他神色平靜，異色瞳掃過全場，對那諸多目光視若無睹，徑直走向屬於雪頂峰的看臺區域。
簡意和柳見緊隨其後，神色緊繃，手一直按在劍柄上。身後百餘名雪頂峰精銳弟子，皆是經過連日特訓選拔而出，此刻也強作鎮定，但微微發白的臉色和緊抿的嘴唇，暴露了他們內心的激盪。
“咚——！”
一聲沈重悠遠、彷彿能震裂魂魄的鐘鳴，驟然響徹天地！喧囂的看臺瞬間為之一靜。
鐘聲未絕，九道身影如同鬼魅般，無聲無息地出現在九座玄鐵擂臺的正上方，凌空虛立。
他們身著統一的玄色長老袍，袖口以金線繡著展翅鳳凰，面容或蒼老或威嚴，周身氣息晦澀如海，正是本屆仙峰大賽的九位裁判長老，皆是化神期以上的修為，代表著鳳凰山至高無上的權柄與公正。
為首一位面容枯槁、雙目卻如電的老者，目光緩緩掃過下方各峰看臺，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的冰冷：
“仙峰大賽，啟。”
“規則，爾等皆知。老夫不再贅言。唯有一點，需爾等謹記——”他頓了頓，渾濁的目光中閃過一絲凌厲，“擂臺上，生死不論。但若有誰，敢動用超出自身修為的禁忌外力，或行那陰毒巫蠱、損人根基的齷齪手段，一經查實，立斬不赦，其所在山峰，十年之內，不得參與任何資源分配！”
話音落下，一股無形的、令人窒息的威壓瀰漫開來。不少弟子臉色更白。
“各峰參戰弟子，上前抽籤！”
九位長老同時揮手，九道顏色各異的光華自他們袖中飛出，在空中交織，化作九枚巨大的、緩緩旋轉的靈氣籤筒。
每個籤筒對應一座擂臺，筒中光華流轉，看不清內裡。
燕迦看向身後弟子，沈聲道：“按之前分好的九隊，上前抽籤。記著，無論對手是誰，以演練的戰陣應對，穩紮穩打，勿要貪功冒進。若遇不敵，保全自身為要。”
“是！峰主！”眾弟子齊聲應諾，聲音雖帶著緊張，卻無退縮。
九隊弟子依次飛向各自對應的籤筒，抽取對手。抽籤結果很快以靈光幻化的文字，顯現在各座擂臺正上方的虛空中。
“第一擂，雪頂峰丙隊，對陣烈陽峰甲隊！”
“第三擂，雪頂峰戊隊，對陣青木峰乙隊！”
“第五擂……”
燕迦的目光快速掃過。很好，沒有一上來就抽到最強的棲凰峰。烈陽峰和青木峰，都是老對手了，實力強勁，但至少知根知底。
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