“好孩子，可否容我們進去與你慢慢說？”陶氏溫柔道，然後拉起了葉楚楚的手，就像是慈母一般，“你母親是姜家嫡女，也就是芸蕙的姑母。”
“你們說什麼？”待葉楚楚將姜家一行人帶到正廳，姜弘業和陶氏曾經之事盡數盤托出，葉楚楚望著他們，滿臉不可思議。
原來，葉楚楚的母親，也就是姜家嫡女姜凝，曾在一次出遊中遭到劫匪，被當時上山採藥的葉鴻文所救，也就是葉楚楚的父親。因著當時姜凝身上受了點傷，便在葉鴻文家中將養了些時日，兩人也因此生情。
而這件事，卻遭到了姜太傅的極力反對。彼時，姜凝早已墜入愛河，她不顧家族，毅然決然選擇放棄衣食無憂的生活，跟著葉鴻文過清貧的生活。
姜太傅一怒之下將姜凝逐出了姜家，並對外宣佈，姜家嫡女不幸身染惡疾，暴斃而亡。
這些年來，姜凝完全斬斷了和姜家之間的所有聯絡，杳無音信。姜家曾在前些年姜太傅六十大壽時派人巡查過姜凝的訊息，但依然下落不明。
直到葉楚楚的出現，姜家人這才知道，姜凝早在多年前病逝，而她所嫁之人，也在她病逝後沒幾年撒手而去，只留下一個年僅十七歲的女兒。
這段往事無疑讓氣氛變得及其沈重，正廳中沉默下來。
葉楚楚望著姜太傅，望著姜家眾人，只道：“可是我阿孃過去已經離開姜家了。”
姜太傅一驚，悔恨道：“那是我過去，太追名逐利，是我之過。但這些年，我還是一直惦記著你母親。”
“那你想過認可我父親嗎？”
姜太傅一楞，然而只在這一夕之間，葉楚楚便明白了，篤定地說：“你還是不會認可我父親。”
“若是我只是嫁予一個普通人，你應當也不會認可我罷。”葉楚楚平靜地接著說，“之所以你想要如此迅速地與我相認，是因為我所嫁之人乃是陛下。你們與其說是認可我，不如說是認可陛下。”
姜芸蕙想要說什麼，卻無從開口，她是斷沒有想過這一點的，但是姜家其他人是否有如此想法，她卻無法確定。
“楚楚，哪裡有那麼多彎彎繞繞？你願意回到姜家我們自然是高興的。”姜太傅的幼子，也是姜芸蕙的小叔，年歲二十又四，只比當今聖上年長了兩歲，正是血氣方剛的年紀，性子急躁，便徑直說了出來。
“你沒有，但我想姜大人定然是有的。”葉楚楚毫不猶豫地看向姜太傅。
姜太傅看向葉楚楚，這是第一次，他發現他竟然連一個女子的眼睛都不敢直視。
這雙眼眸太過純粹、太過明亮，無時無刻不襯托著他的卑劣不堪。
這讓他在一時間中難以反駁。
“楚楚，過去是我對不住你。如今，可否給我一個贖罪的機會？”
“你們不用感到對不住我。”葉楚楚輕輕搖了搖頭，“從我阿孃願意跟隨我父親起，這一切，都是她的選擇，而這也造就了我是生活。我雖然沒享受過榮華富貴，但是當我爹孃健在之時，我卻是幸福的。”
“哪怕過去沒有姜家的依靠，我也生活得很好；過去如此，現在亦然。”葉楚楚堅定地說道，她是那般平靜，是那般溫柔，但吐出的每個字卻都像是把姜太傅架在火上灼燒一般，“我姓葉，不姓姜，姜大人今後不必再來了。”
葉楚楚起身，想要朝外邊走，姜芸蕙一把拉住了她，“楚楚，對不起。”
葉楚楚看著姜芸蕙，轉身抱了抱她。
姜家眾人看著葉楚楚離去的背影，姜弘明本想著去追葉楚楚，但剛到門口，卻碰到了燕蘭。
原來方才燕蘭一直都在門外，將眾人的談話內容聽得一清二楚。
和葉楚楚的溫婉不同，燕蘭身上有一種潑辣的氣勢，“她說得還不夠清楚嗎？你們姜家就這般不講理？”
燕蘭死死地堵住了姜家人的去路，她不打算與其多費口舌，徑直看向姜太傅，“姜大人可知楚楚這些年受了多少苦？”
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