“那我們馬上各就各位……”
人群瞬間四散而去，都各自忙碌起來。
福伯擦乾淚，便也直接切入正題：“小姐，族田也要開始準備整飭了。眼看就要開春，再不清理溝渠、備好糧種，誤了農時，租戶們一年的生計會很困難。”
墨初塵神色凝重：“那邊現在情形如何？”
福伯搖頭嘆息：“老……我回來前去看了幾處……慘哪，官府查抄時不管不顧，好些田埂被踏毀，引水的堰溝也堵了。最要緊的是人心……租戶們被強行趕走，沒了地種，又無處可去，只能在田埂邊搭草棚挨著。”
他頓了頓，聲音更低：“我回來路上經過鄰村，都有人在賣兒賣女。因族田被查抄，他們這些租戶也被強行趕離，沒地可種，他們可不就活不下去了麼？”
墨初塵心口一揪。
她早知會牽連無辜，卻沒想到慘狀至此。
“備車！”
她轉身：“我們現在就去族田看看。”
“小姐，那邊亂得很，您……”
“正因為亂，我才更該去。”
墨初塵語氣堅定：“墨家可以倒，但不能踩著別人的屍骨倒。挽月，攬星，馬上去買些吃穿用度的東西，我們趕緊說不定還能多救下幾條人命。”
“是，娘娘……”
挽月和攬星領命，趕緊去安排。
馬車顛簸了近一個時辰才到郊外族田。
眼前的景象比福伯描述的更觸目驚心……本應開始蓄水備耕的田畝雜草叢生，田埂上擠滿歪斜的草棚，衣衫襤褸的農戶或坐或躺，眼神空洞。
幾個面黃肌瘦的孩子蹲在溝邊挖野菜根，細瘦的手指在凍土裡摳挖，偶爾挖到一點枯瘦的根莖，便急忙塞進嘴裡，連泥也顧不上擦。
路邊枯樹上的烏鴉啞啞叫著，更添了幾分淒涼。
不遠處，一個穿著破舊補丁衣裳的小婦人抱著嬰兒跪在路旁，身前插著一根枯草標。
她低垂著頭，凌亂的頭髮遮住了大半張臉，懷裡的嬰兒哭聲微弱得像貓兒一樣，一看就知道是活不下去，要自賣自身。
馬蹄聲和嬉笑聲由遠及近。
幾個錦衣華服的公子哥兒騎著馬路過，其中一人瞥見路邊情景，勒住了馬。
“哈哈，阮少，你看那小婦人雖然面黃肌瘦，長相一般，但那胸……”
一個長相猥瑣的男子驅馬上前，擠眉弄眼地比劃了下：“抱孩子都掩不住，有料得很吶！”
被稱作阮少的青年騎在一匹白馬上，目光輕佻地在那小婦人身上轉了一圈，最後停留在她因哺乳而略顯豐腴的胸前，嘴角勾起一抹下流的笑。
“幾個錢啊？”阮少爺用馬鞭指了指草標，語氣輕浮。
小婦人渾身一顫，害怕地縮了縮肩膀，把懷裡的嬰兒抱得更緊，聲音細若蚊蠅：“五……五兩銀……夠買些糧，讓娃和溝邊那幾個弟妹撐過這個冬就行……”
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