如此身手，引得麗明嬌也忍不住多看了幾眼。
臺下議論紛紛：“看他唇紅齒白，一副小白臉的樣子，想不到武藝竟然這般厲害？”
“那是燕家老么……燕遲吧？前些年聽說在鎮守西北軍，這是調回京了嗎？”
“聽說已調回東郊大營，任驍騎營參將一職。”
臺下有人低聲交談著，目光卻不約而同地投向挑戰臺。
墨初塵將臺下的議論聽在耳中，指尖漫不經心撫過茶盞邊緣，目光帶著審視緩緩掃過臺上那人英朗的身影。
半響，她輕喚：“挽月。”
挽月聞聲上前，展開一卷冊子，聲音清晰朗朗：“燕遲，男，年二十有一，淮州燕氏子弟，祖曾任雲麾將軍，父為光祿寺少卿將文遠。永安十七年武舉進士及第，授昭武校尉，赴西北戍邊。歷任赤沙關守備、涼州衛鎮撫，去歲秋因剿匪有功，擢升明威將軍。今歲三月奉調返京，入東郊大營，領驍騎營參將，掌京畿東翼防務。”
她話音落下，冊子輕合。
樓外校場上恰傳來震天的鼓聲與喝彩，燕遲已然將最後一名挑戰者掃於臺下。
眾人歡呼！
墨初塵看向麗將軍，含笑問道：“麗將軍，本宮看這位燕公子，文武兼修，倒是難得。不若由本宮做主，全了這段擂臺的緣分，也算佳話一樁，您意下如何？”
麗將軍詢問的目光望向自家女兒。
麗明嬌害羞的垂下眸！
沒有反對，那就是同意。
麗將軍大喜，這門婚事讓女兒滿意，又得皇后親自保媒，連忙應下。
墨初塵這才看向燕遲，語氣溫和卻不容置疑：“燕家子弟，清貴守正，可配良緣。本宮今日便頒下懿旨，為你二人賜婚。燕遲，你可願接旨？”
燕遲抬起頭，目光觸及麗明嬌那雙含著緊張與期冀的明眸，心中某處驀地一軟。
他俯身，鄭重叩首：“臣……接旨，謝皇后娘娘恩典。”
陽光下，皇后墨初塵的笑意深邃而明亮。
能為原主惜日好友誼覓得佳婿，她很開心，但：“本宮醜話可說在前頭，今日你既親口應下這門親事，本宮就信你真心待她。若他日你負她一分，讓她落一滴淚……”
她緩緩起身，金絲繡鳳的袍袖拂過案几，走到燕遲面前，聲音陡然轉冷：“本宮就親手殺了你。”
場面死寂，燕遲俊額角滲出細汗，卻仍挺直脊背：“臣以性命起誓，此生絕不負心。”
墨初塵這才笑了，那笑意卻未達眼底。
她微微俯身，以兩人才聽得見的聲音說道：“人憑本事往上爬，世間誰可阻你？但若踩著真心人上位……”
話未說盡，墨初塵直起身，在挽月的攙扶下往外走去：“待日子定下，發請帖給本宮。”
“恭送皇后娘娘……”
所有人齊齊跪送，直到皇后娘娘的鳳駕遠去，他們才緩緩抬頭，額上已是一層薄汗。
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