他忽地湊近半步，渾濁的眼裡閃過精光：“看姑娘氣度不凡，家境優渥，家裡一定也有人想在科場上謀個前程？這考題啊……”
他拍了拍紙卷：“今夜子時謄錄的，保真。”
“我買了你的考題，不會出事吧？”
“放心……”
那人咧嘴一笑，黃牙參差，抬手指了指陰沉沉的天：“上頭有人，出不了事，您儘管放心買，十日後開考，今日已是第三批出手了。”
他說得眉飛色舞，卻沒注意到對面女子眼底漸凝的霜色。
“呵！”
墨初塵忽然低笑出聲，那笑聲裡沒有半分暖意，反而驚得男人脊背一僵：“挽月，給錢。”
挽月嘟著嘴解荷包，卻聽那人壓低聲音道：“誠謝惠顧，十兩銀。”
“什麼？”
挽月幾乎跳起來：“這幾張破紙，要這麼多錢？”
那人急得跺腳：“姑娘，這可不是破紙，是你們家親人或夫君的前途！想想看，要是考中了，那將有無數個十兩銀奔向你們家……”
墨初塵卻輕輕笑了。
她抽出最上面一張，對著燈籠光細看片刻，忽然將紙疊好收進袖中。
“錢給他。”
“娘娘！”挽月急扯她袖子。
墨初塵已轉身走入人流，眼底映著萬千燈火，也映著冰冷的暗芒。
科考舞弊竟已猖獗至此……這倒是提醒了她，宮裡那位不想生孩子，宮外卻有的是人要啃食江山根基。
沒有繼承人，她看他這江山還能坐多久？
——墨府！
朱門前的石獅在暮色中沉默如塑，已是華燈初上時分，簷下燈籠被晚風拂得晃晃悠悠，在地上投出惶惶不安的影子。
今日從宮中流傳的那些言語，像滲進磚縫的冰水，讓墨夫人等人心生忐忑不安。
她們又不好向宮中遞摺子，此刻只能焦急的等在門前階下，目光皆投向長街盡頭，不知阿初今日究竟會不會回來？
當那道熟悉的身影終於穿過漸濃的夜色緩緩走近時，所有人全都眼睛一亮，又暗自鬆了口氣。
她步履依舊從容，衣袂飄飄，彷彿外頭那些驚濤駭浪不過是過耳清風。
“阿初，你回來了！”
她娘墨夫人最先迎上前，身後的墨遠航也是無比擔憂地打量著她，生怕承受不住打擊，有個什麼。
墨初塵對上他們擔憂的眼神，心中不由咯噔一下，莫不是他們知曉了些什麼吧？
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