宮牆之外，景陽鐘聲撼動雲霄，如怒潮席捲整座皇城。
山雨已至，狂風滿樓。
墨初塵送秦九野至十里長亭，一路無言。
殘柳枯枝在風中嘶鳴，她親手為他整了整肩上玄氅，指尖拂過冰冷的鎧甲，最終只道：“保重。”
他深深看她一眼，那目光似要將她的模樣刻入骨血，而後翻身上馬，再不回頭。
一個走向烽火連天的邊關，一個留守暗流洶湧的京城。
煙塵滾滾，吞沒了遠去的身影，也吞沒了未盡的言語。
他們的命運，與這動盪的天下，緊緊捆在了一處，從此山高水長，皆繫於這飄搖山河。
——
有些人，在身邊時，無比嫌棄。
但當他真的離去，音訊斷絕，方才驚覺，那吵吵嚷嚷的身影，早已成了心底最深的一根刺。
動一動，便是牽筋連骨的痛與空落。
墨初塵提著筆，不知何時又走了神。
她已把高產的紅皮土豆推向全國，新式的犁具與灌溉之法也隨之傳遍州縣。武器裝備也為之煥然一新，精鋼所鑄的刀鋒在冬日下泛著幽藍的光。
民間倉廩漸實，軍中士氣正旺，可她心中的一角，卻始終空著，風聲呼嘯。
年關將至，宮燈綵綢也掩不住那份冷清。
可為何他還未回來？
且音訊全無！
難道，出事了？
墨初塵滿心焦燥，指尖冰涼，再也呆不住。
正欲召重臣安排朝中之事，決意親赴北境尋他之際，忽有宮人連滾爬入，聲音因激動而劈裂：“娘娘！大軍……大軍凱旋了！”
陛下他終於回來了？
她提起裙襬奔出殿外，穿過重重宮門，直至看見那黑壓壓的軍陣之前，熟悉而又陌生的高大身影。
墨初塵不顧一切衝過去，緊緊抱住他，臉頰貼上冰冷堅硬的胸甲。
那一瞬間，陛下身軀本能地僵了一下，彷彿不慣這樣的親暱……隨後，才伸出有些輕顫的手，極輕、極緩地回抱住了她，動作裡帶著一絲難以察覺的遲疑。
“陛下……”
墨初塵聲音哽咽：“你一去一月，音訊全無，可知我有多擔心？”
她仰起臉，想從他眼中尋得往日的熾熱。
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