她張了張嘴，卻再也說不出一個字。
“哼！果然還是母子情深。”
不過她確實是秦九野和秦離的親生母親，墨初塵倒也沒有將事情做得太絕。
緊接著，墨初塵沒有再看她一眼，只抬手理了理鬢邊被風吹散的碎髮，抬步回宮。
“阿初，等等我……”
秦九野收起那副吊兒郎當的模樣，經過太后身邊時腳步頓了頓，終究什麼都沒說，跟著墨初塵大步離去。
秦離也硬起心腸回了御書房。
廊下只剩太后一人，呆呆地望著那扇緩緩合上的硃紅大門，心中一片絕望。
曾經他縱容元家，難道真的錯了嗎？
——三日後。
天光未亮，東離京師北門外已是旌旗蔽日、戰鼓如雷。
三軍列陣，鐵甲寒光，三十萬大軍整裝待發。
衛總兵一身戎裝，騎在高頭大馬上，手持令旗，威風凜凜。
中軍高臺之上，墨初塵一襲赤衣，長髮高束，眉目間再無半分女子的柔媚，取而代之的是殺伐決斷的凌厲。
她身旁，榮陽王策馬而立，面色複雜地望著這片肅殺的景象。
高臺之下，一根三丈高的旗杆拔地而起，元洪被五花大綁地捆在上面，嘴裡塞著破布，面色灰敗如死人，渾身抖如篩糠。
他的目光絕望地掃過三軍，最終定格在人群中一個不起眼的角落——那裡，南楚女王被兩名侍衛押著，被迫觀看這場她最不願見到的儀式。
日上三竿。
衛總兵高舉令旗，聲震雲霄：“時辰到，祭旗！”
劊子手手起刀落，一腔熱血噴湧而出，濺在獵獵戰旗之上，在晨光中格外刺目。
“擊鼓！出征！”
戰鼓震天，號角長鳴。
三十萬大軍如潮水般湧動，鐵蹄踏碎了清晨的寧靜，揚起漫天黃塵。
墨初塵策馬立於高臺之上，望著那漸行漸遠的大軍，目光越過千山萬水，落向南楚方向那片她即將踏平的土地。
她攥緊韁繩，指節泛白。
東盟上國是吧！
敢搶她孩兒，給她等著。
幾日之後，東離朝派三十萬大軍，正式進攻南楚的訊息傳回南楚舊都時，城中百姓哭聲震天，那些還做著復國大夢的南楚舊臣們面如死灰。
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