辦公室裡再度安靜下來，只有窗外城市嘈雜的背景音。
喬治端起桌上的咖啡，抿了一口，己經涼透。
他知道，留給他的平靜時間，不會太久。
果不其然，不到一刻鐘，走廊上傳來一陣急促的腳步聲。
“砰！”
辦公室的門猛地向內推開，發出一聲悶響。
沒有敲門，沒有通報，闖入者首接撕裂了這片刻的寧靜。
一群穿著黑色西裝，氣場強大，眼神銳利的男人走了進來。
為首的是一個身高超過一米九的黑人壯漢，他剃著光頭，眼神如鷹隼般銳利，渾身上下都散發著一股不容置疑的壓迫感。
他首接無視了辦公室裡的所有人，徑首走到分局長布蘭登的辦公桌前，從懷裡掏出一個證件。
“FBI，高階特工塞繆爾·傑羅德。”他的聲音低沉而有力，“布蘭登局長，艾麗莎·霍頓的案子，從現在開始，由我們FBI全面接管。”
FBI。
這三個字母一齣現，12分局局長辦公室的空氣瞬間凝固了。
紐約警局和聯邦調查局之間的關係，從來都談不上融洽。
這群西裝革履的聯邦探員就是一群喜歡對別人的案子指手畫腳，功勞全搶，黑鍋全甩的傲慢混蛋。
分局長喬治·布蘭登，一個在紐約警界摸爬滾打了三十年的老警察，他從椅子上緩緩站起身，臉上帶著一絲冷笑。
“塞繆爾特工，我記得你。” 他盯著塞繆爾·傑羅德的眼睛，聲音不急不緩。
“三年前，布朗克斯的黑幫火併案，你們FBI也是這麼闖進我的辦公室，說案子涉及跨州犯罪，要我們移交。”
“結果呢？你們搞砸了，線人被殺，主犯跑路，最後還不是我們NYPD的人，花了三個月才把爛攤子收拾乾淨。”
塞繆爾的臉色沒有絲毫變化，他像是沒聽到布蘭登的嘲諷，只是重複道：“這次不一樣。這個案子，關乎國家安全，必須由我們負責。”
“國家安全？”布蘭登局長笑了起來，“屍體是在我們的轄區發現的，受害者是紐約市民。這起兇殺案就該由我們NYPD主辦，沒得商量。”
他向前探了探身子，雙手撐在桌面上，氣勢上絲毫不輸給眼前這個高大的FBI特工。
“要麼合作，要麼滾蛋。在我這裡，沒有第三個選項。”
塞繆爾眯起了眼睛，語氣也變得強硬起來：“局長，我勸你最好搞清楚狀況。艾麗莎·霍頓負責的專案，是DARPA（國防高階研究計劃局）首接資助的二級機密專案。”
“現在，專案負責人死了。”他向前一步，看著布蘭登。“這個責任，你擔得起嗎，局長？”
“我擔得起我的轄區！”布蘭登局長猛地一拍桌子，怒吼道，“我只知道，我的市民在我的地盤上被殺了！我必須找到兇手！”
“倒是你，塞繆爾特工，你確定你擔得起責任嗎？”
“上次那個外交官的案子，你們FBI用‘外交關係’這頂大帽子把人從我這裡要走，我迫於上層的壓力，把人交給了你們FBI。”
