法醫辦公室內，蕾妮將那隻從現場帶回的手套平鋪在不鏽鋼檢驗臺上，用鑷子尖端輕輕一挑，嘗試著將它從內部翻轉過來。
手套內壁因為乾涸的血液和汗漬粘連在一起，翻動時發出令人牙酸的黏膩聲響。
她戴上高倍放大鏡，拿起一根蘸著溶劑的棉籤，開始清理手套內側。
這是一個極其考驗耐心的活兒，就像在泥潭裡尋找一根丟失的針。
她從指尖開始，一寸一寸地往下清理。
當棉籤擦拭到中指內側的指腹位置時，她的動作頓住了。
在那些汙穢的混合物之下，一片模糊的紋路若隱若現。
蕾妮屏住呼吸，換了一根更細的棉籤，動作輕柔得像是在修復一件絕世珍寶。
隨著汙漬被一點點剝離，一個清晰的弧形印記，徹底暴露在燈光下。
一枚完美的指腹指紋。
“哦，你這個愚蠢又自大的混蛋。”
蕾妮對著空無一人的手套低聲笑罵了一句，眼底卻全是專業人士發現寶藏時的光彩。
她立刻用專業工具將這枚珍貴的指紋提取下來，進行數字化掃描，然後首接撥通了貝克特的電話。
“凱特，聖誕節提前了。”蕾妮的聲音聽起來輕鬆又愉快，“我給你準備了一份大禮，來自丹尼撿到的那隻手套。”
電話那頭傳來貝克特略帶急促的聲音：“是什麼？”
“一枚完整的指紋。”
“幹得漂亮，蕾妮！”
電話結束通話，整個兇殺組的辦公室氣氛為之一變。
“頭兒？”埃斯波西託抬起頭，看到了貝克特臉上難得一見的振奮神情。
“蕾妮在手套裡找到了一枚指紋！”
話音剛落，凱文的電腦就收到了蕾妮傳來的資料包。
“正在上傳至AFIS（自動指紋識別系統）……”凱文的手指在鍵盤上敲得飛快，“開始比對！”
埃斯波西託和卡塞爾立刻圍了過來，三個人的眼睛死死地盯著螢幕上不斷滾動的資料庫進度條。
“這玩意兒就不能快點嗎？”卡塞爾有些不耐煩地抱怨道，“感覺像是在用撥號上網下載一部高畫質電影。”
“耐心點，作家先生，”凱文頭也不回，“它正在從幾百萬份前科檔案裡給你挑出那個幸運兒，總得給它點時間。”
辦公室裡只剩下伺服器運轉的低鳴聲，時間彷彿被拉長了。
螢幕上“叮”的一聲脆響，進度條消失，一個匹配結果彈了出來。
所有人都下意識地向前探了探身子。
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