身高大約一米八五，體格健壯，不是那種矽谷常見的瘦弱技術男的身材。
他穿著一件剪裁考究的黑色西裝，沒打領帶，襯衫最上面的兩顆釦子敞著，露出曬成古銅色的脖頸。
頭髮是深棕色的，往後梳，髮膠用得不多但足以保持整齊。
查理士走到埃爾面前，伸出手。
“溫克斯先生。終於見到你本人了。”
他的聲音渾厚，中氣很足，是那種習慣了在大場合講話的人才有的嗓音。
埃爾站起來跟他握手。
“菲瑞斯特先生。你的“魔犬”比報告裡描述的更令人印象深刻。”
查理士笑了，那個笑很有控制力，牙齒露到恰好的程度，嘴角的弧度精確得像練過。
“那是因為報告裡只能展示資料，看不到靈魂。”
“魔犬不是一堆演算法和電路，溫克斯先生，它是一個會思考計程車兵。一個不會疲倦、不會恐懼、不會犯錯誤計程車兵。”
埃爾點了點頭，沒有對這個說法表示贊同或反對，只是說：“我很想看看核心架構的底層設計。”
“當然。我們可以安排。”查理士做了個“請”的手勢，側身引導埃爾往裡走。
丹尼注意到查理士在走的時候，右手在背後輕輕彈了一下手指。
跟在後面的一個年輕人立刻快步跟上來，那是他的私人助理。
丹尼記住了這個人的樣子：臉色蒼白，瘦削，戴著一副銀框眼鏡，西裝穿在身上有點空蕩蕩的。
他走路的姿勢微微佝僂，存在感極低。
兩個大人物並肩走在前面交談甚歡的時候，這個年輕人跟在後面三步遠的距離，手裡抱著一沓資料夾，低著頭，一聲不吭。
在軍方代表暗示性的施壓，和查理士極具誘惑力的合作條款下，埃爾·溫克斯表現出了強烈的合作意向。
雙方約定，第二天進行埃爾提供的演算法與“魔犬”的初步融合測試。
如果資料理想，將首接簽訂合同。
一切看上去很順利。
查理士非常高興，為了提前慶祝合作愉快。
當天晚上，查理士在公司內部舉辦了一場私人酒會。
不但慶祝白天演示的成功，也是為了拉近跟埃爾·溫克斯的關係。
酒會設在主樓頂層的大平層裡，帕洛阿爾託的夜景在腳下鋪開，遠處舊金山灣的水面反射著對岸的燈光。
服務員端著銀色的托盤來回穿梭，托盤上是一杯一杯的香檳和紅酒。
出席的人不多但分量都不輕，艾伯特公司的核心高管、幾個軍方聯絡官、埃爾·溫克斯和他的助理托馬斯。
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