週一上午八點十五分，12分局兇殺組辦公室。
丹尼推開辦公室的門，手裡端著一杯剛從樓下買的黑咖啡。
週末在長島新家的一場比翼雙飛，讓他的每一個細胞都透著一股精神頭。
那種從骨子裡滿溢位來的滿足感，比任何提神飲料都管用。
辦公室裡，埃斯波西託將雙腿大喇喇地擱在辦公桌上，靠著椅背，手裡轉著一支筆，活像個佔山為王的土匪。
他對面的凱文則像個勤勞的小蜜蜂，對著電腦螢幕敲敲打打，處理上週的結案報告。
“M。”丹尼把咖啡杯往自己桌上一擱，對兩人打了個招呼。
“嘿，丹尼！”埃斯波西託的筆尖朝他點了點，像是在打招呼，“你那個派對真不賴，我現在嘴裡還在回味那幾塊牛排的味道。“
凱文頭也沒抬地敲著鍵盤：“那是你自己烤的。”
“廢話，我回味的當然是自己的手藝。”埃斯波西託的語氣理首氣壯。
“你們幾個就偷著樂吧，換了別人來，那幾塊好肉早變成黑炭了。”
丹尼笑著搖了搖頭，喝了口咖啡。
凱文總算忙完了手頭的一段，轉過椅子看著丹尼。
“說真的，丹尼，你那房子太漂亮了。莎拉回去唸叨了一晚上，問我什麼時候也能在長島買一套。”
“那你得先中個強力球頭獎。”埃斯波西託的嘴比刀子還快。
凱文立刻反擊：“說得好像你有房子一樣，你不也是租的？”
“我這叫生活方式，懂嗎？靈活，自由，想住哪兒住哪兒。”
“你那叫窮，蕾妮可等不了你一輩子！”
“你懂個屁，蕾妮愛的是我的人，不是我的房子！”
丹尼聽著這倆活寶日常拌嘴，視線在辦公室裡掃了一圈。
貝克特的辦公室門關著，而她旁邊，卡塞爾常坐的那把椅子空著。
“卡塞爾今天不來？”
“他昨晚發了訊息，”埃斯波西託把腳從桌上放了下來。
“說這周要陪亞歷克西斯準備大學申請材料。那丫頭目標是斯坦福和紐大，你知道的，材料能堆成山。”
“斯坦福？那可是頂級名校。”
“可不是嘛，”埃斯波西託來了興致，“卡塞爾說光是一篇個人陳述就讓他改了七遍。”
“一個暢銷書作家，幫女兒寫申請文書寫到崩潰，嚷嚷著比寫一本小說還難。”
“寫小說可以天馬行空，申請文書得基於事實。”凱文一針見血，“這對卡塞爾來說，確實是個挑戰。”
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