肖清恍恍惚惚看著周珊和肖偉的身影消失在門外，耳邊還嗡嗡響著周珊說的“大哥要回來了”。
李如花輕聲追問，她才勉強扯出個笑：“沒事，李姐。”
重新坐回煤爐旁，肖清盯著爐子裡星星點點的火星發愣，直到鼻尖飄進一縷油潤的肉香，她才抬眼看向桌角的塑膠袋——裡頭躺花生。香瓜子，還有一塊帶著肥瘦的豬肉，幾顆圓滾滾的雞蛋。
心口倏地一暖，剛才想著心事，竟連周珊悄悄放下的東西都沒留意。
“你姐姐真好，下雪天還巴巴地給你送東西來。”
李如花搓著手，語氣裡滿是羨慕。
肖清指尖摩挲著冰冷的桌沿，唇角牽起一抹苦澀的弧度：“珊珊不是我姐。”
“不是？那……你們方才說大哥……”李如花眼裡閃過一絲疑惑。
肖清低下頭，聲音輕得像爐邊飄起的一縷煙：“李姐，你也聽過，我是周家的童養媳。”
“聽過。”李如花點點頭。
“我和珊珊，是從小換過來的。”肖清的聲音帶著點發顫的沙啞，“各自到對方家裡做童養媳，剛那個男的，是我二哥。”
“哦……原來是這樣。”
李如花恍然大悟，隨即又笑道，“怪不得沒聽你叫二嫂，還當你們是親姐妹呢，處得這般熱絡。”
“打記事起就在一起，喊名字喊慣了，改不了口。”
肖清扯了扯嘴角，那點暖意很快又被寒意浸透。
“這也挺好的。”
李如花望著窗外漫天的雪粒子，眼神飄遠了些，“我倒挺羨慕你倆，打小就有個伴，就算換了人家，感情還能這麼好。”
她頓了頓，忽然低低笑了一聲，那笑聲裡裹著說不清的酸楚，“其實，我也是交換來做媳婦的。”
“啊？”肖清猛地抬眼，滿是震驚。
李如花抬手攏了攏鬢邊的碎髮，笑容裡帶著幾分釋然，又帶著幾分揮之不去的悵惘：
“我家在深山溝裡，姐妹三個，就一個大哥。家裡窮得叮噹響，沒人願意嫁過來，我就被爸媽換了親，送到這來。”
她的聲音輕了下去，“我本來是死活不同意的，我心裡……是有喜歡的人的。可大姐二姐都嫁了，家裡就剩我一個，由不得我犟。”
肖清怔怔地看著她，心裡像被什麼東西揪了一下。
李如花苦笑一聲，眼角泛起一點紅：“來到這之後，我男人起初也不樂意，說這是沒感情的買賣，憋屈。
可他家也窮，三個兄弟都打光棍，他爹孃急得睡不著，只好把他妹妹送到我家，給我哥做了媳婦。
事已成定局，再折騰也沒用。
他一氣之下，就跟家裡分了家單過，後來乾脆出去打工，一去就是大半年，連個信兒都難得捎回來。”
原來李姐也是這樣苦命的人。肖清心裡沉甸甸的，忽然想起那天夜裡，在院牆外瞥見的那個模糊的黑影。
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