正月初八一過，年味兒徹底淡了。周正南一大早就挎上帆布包，又出門外頭忙活營生了。
他這一走，劉嬋在周家更待不住了，家裡冷冷清清的，周發海整日耷拉著臉，周正東天天往後山跑，她也反感周紅梅的嘮叨轉天也收拾了點東西，回了劉家孃家。
其實周正東初五就把租地的事徹底辦妥了，跟村委籤的合同攥在手裡，白紙黑字蓋著紅章，踏實得很。
租金本就不貴，趕上鄉里有養殖扶持政策，又給減免了不少，他乾脆先交了一年的，省心。
周發海雖說打從一開始就不同意，可架不住兒子性子犟，一意孤行要幹，再加上週正東的腿剛好利索，經不起折騰，實在是擔心得不行，勸不動也只能妥協，日日瞅著他就唸叨：
“你這腿剛好，可別瞎折騰，少往山上跑，累著了再犯病，得不償失！”
周正東嘴上應著“知道了”，腳下的步子可沒停。
他要租地養雞的事兒，跟長了翅膀似的，沒兩天就在周家村傳開了，村裡人茶餘飯後都湊一塊兒嘮這事。
有人說：“真是不可思議，正東好歹是當過兵立過功的，咋就甘心窩村裡養雞呢？”
也有人撇撇嘴接話：“嗨，這有啥不能理解的，他那腿受過傷，去城裡找活兒，人家一聽這情況哪敢要？在家種地吧，重活累活又幹不動，養雞好歹輕快些，也算有條營生。”
七嘴八舌的，說啥的都有，大多是覺得惋惜，卻也沒人再多說啥，鄉下人本就務實，能有條活路就不算差。
周珊早把周正東養雞的事兒跟肖清說了。
肖清正抱著孩子在院裡曬太陽，聽見這話，手裡晃著的撥浪鼓頓了頓，滿臉驚訝：“啥？大哥要養雞？他咋想起幹這個了？”
“可不是嘛，初五就把合同都簽好了，天天往後山那片荒地跑呢！”
周珊把點心擱在石桌上，挨著她坐下，語氣裡帶著幾分嘆惜，“爸跟我勸破了嘴都沒用，他就是鐵了心要幹。”
肖清垂眸看著懷裡熟睡的孩子，小傢伙眉眼間全是周正東的模樣，心裡跟明鏡似的，瞬間就懂了。
正東哥是為了她，為了不跟周小霜牽扯，為了留在村裡護著她和孩子，才甘願放下體面，留在村裡養雞謀生。
一股又酸又澀的滋味堵在胸口，她鼻子一酸，半天沒吭聲，只輕輕摩挲著孩子的小手。
周珊瞧她這模樣，也沒再多說正東的事兒，話頭一轉，忽然想起啥，問道：“對了清清，我這幾次來，咋都沒見著李姐啊？以前沒事兒總見她來你這兒嘮嗑，這陣子咋沒影了？”
經她這麼一提醒，肖清也回過神來，皺著眉琢磨：“可不是嘛，得有好幾天沒見著她了。”
她頓了頓，想起前些日子隔壁院傳來的吵鬧聲，斷斷續續的，像是如花跟她婆婆在拌嘴，
“前幾天還聽見她家院裡吵得厲害，鬧鬨鬨的，沒過兩天劉大鋼就又去城裡打工了，她婆婆後來來這兒找過她一回，站在院門口罵了幾句難聽話就走了，打那之後就再沒見著李姐的人影。”
“還有這事？”周珊也愣了，“她婆婆那麼厲害。”倆人對視一眼，都透著幾分擔憂，李如花性子軟，平日裡就總受婆婆的氣，這陣子不見人影，還鬧過彆扭，指不定受了啥委屈。
肖清心裡犯著嘀咕，懷裡的孩子忽然哼唧了兩聲，她趕緊輕拍著哄了哄，心裡又惦記著周正東在山上忙活，腿剛好可別累著，一邊又擔心著李如花的安危，一時間竟五味雜陳。
另一邊，周正東扛著一把鋤頭從後山回來，褲腳沾滿了泥土，額角滲著薄汗。
剛進院門就撞見周發海坐在門檻上抽旱菸，見他這模樣，又忍不住唸叨：“說了讓你少乾點，你偏不聽，這要是累壞了腿，往後咋整？”
周正東擦了把汗，咧嘴笑了笑：“爸，沒事，我心裡有數，不累。後山的雜草清了一小片，等過兩天買些樹苗栽上，圍個柵欄就差不多能搭雞棚了。”
周發海狠狠磕了磕菸袋鍋子，沒好氣地瞪他一眼，卻還是起身往廚房走：“我燉了點肉湯，你趕緊喝了歇歇，別硬撐。”
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