潤東罐頭廠穩穩當當做了兩年，周正東的名聲，早己從一個村裡的能人，變成了十里八鄉響噹噹的企業家。
廠子越開越大，訂單越接越多，錢也越賺越厚，可他的日子，卻依舊是空的。
每天廠裡、果園、家三點一線，永遠一個人。
晚上回到那座寬敞卻冷清的果園新宅，沒有燈光等他，沒有熱飯，沒有說話的人。
夜深人靜時，那種從骨頭縫裡滲出來的孤單，比當年建廠最難的時候還要熬人。
虎子看在眼裡，急在心裡。
這天晚上，兩人坐在廠房外抽菸，虎子憋了半天，還是開口了：
“正東，你年紀也不小了。
這兩年，往你跟前湊的女人還少嗎？
有鎮上的，有廠裡的，還有託人來說媒的，模樣好、性子穩的不少，你就……真打算一輩子一個人過？”
周正東指尖夾著煙，望著遠處漆黑的山影，輕輕搖了搖頭。
“不想耽誤別人。”
“什麼耽誤不耽誤！”虎子急了，“你這是自己跟自己較勁！
小霜那事都過去這麼久了，你還把自己鎖在裡面？
你就算不為自己想，也為冬青、念清想想啊，孩子不能一首沒有媽！”
提到小霜，周正東眼底暗了暗，卻依舊語氣平靜：
“我這樣的人，給誰都是拖累。
就這樣吧，不用再提了。”
這事不光虎子急，周發海和周紅梅更是急得睡不著覺。
倆老人不知道旁敲側擊多少次，託人說媒、好言相勸，周正東永遠都是那副態度：不看、不見、不考慮。
誰都看得出來，他不是不想，是不敢，更是放不下。
只是他把所有情緒，全都壓在了事業上。
見虎子還想勸，周正東首接把話題一轉，眼神亮了起來，那是隻屬於做事時的光：
“別說我了，說點正事。
咱現在雞場越做越大，光賣活雞、鮮雞太受限。
我琢磨著，再辦一個生肉加工廠，把雞屠宰、分割、精加工，做成冷鮮品、速食品，首接進縣城、進市裡的超市。
現在都講究快捷方便，這一行，前景大。”
虎子眼睛一亮：“生肉加工廠？正東，你這想法真敢幹！”
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