“滾，這就滾，多謝小姐饒命，馬上滾。”
他身後那幾個跟班也連滾帶爬地跟著跑，慌不擇路間還撞在牆上，卻連頭都不敢回，眨眼就消失在巷口的黑暗裡。
地上剩的十兩銀子被踢得滾了幾圈，停在書生腳邊。
那書生這才如夢初醒，從陰影中掙扎著爬起來，對著穆海棠深深一揖，聲音哽咽：“多謝姑娘救命之恩…… 大恩大德，秦釗沒齒難忘！”
穆海棠擺擺手，彎腰扶起還在發愣的小姑娘：“嚇壞了吧？跟你兄長回家吧。”
小姑娘抽噎著點頭，怯生生地躲到兄長身後。
穆海棠走了幾步，彎腰撿起剩下的十兩銀子，遞到書生面前：“這十兩你拿著，省著些用，夠你撐過這段了。”
秦釗看著那錠銀子，臉頰漲得通紅，訥訥道：“姑娘己經替我還了債，怎還好再受您的恩惠……”
“拿著吧。” 穆海棠不由分說塞進他手裡，目光掃過他身邊怯生生的小姑娘，又落回他身上：“公子，讀書固然重要，可也不能讀死書、死讀書。”
她頓了頓，看著他懷裡那捲被揉皺的文稿，繼續道：“書讀了是為用的，若是連家人的溫飽都顧不上，連妹妹的安危都護不住，讀再多聖賢書，又有何用處？”
說實話，穆海棠並不喜歡這樣的書呆子，幫他己經是她的極限，不是不能多給他銀子，而是救急不救窮，若是他得了這十兩銀子，還不能自救，那受苦也是他活該。
她的話像塊石頭砸在秦釗心上，他握著銀子的手微微發顫，臉上一陣紅一陣白，最終垂下頭，聲音帶著愧疚：“姑娘教訓的是…… 是秦釗無能，讓妹妹受了這般驚嚇。”
穆海棠沒說話，她轉身想走，卻猛地回頭：“你剛剛說你是誰？”
書生被她這突如其來的舉動驚了一下，連忙穩住身形，拱手道：“在下秦釗，今日若非姑娘出手，我兄妹二人怕是早己遭殃，這份大恩大德，小生沒齒難忘。”
“敢問姑娘是哪家府上的小姐？將來若有機會，秦釗定當結草銜環，報答今日之恩。”
秦釗的話音剛落，上官珩也下意識地看向穆海棠，顯然也在等著她的答覆。
而此時的穆海棠，正在怔怔的盯著書生那張臉，方才他在暗處，又捱了打，她也沒看清他的模樣。
他的左一句秦釗，右一句秦釗，她只覺得這名字耳熟，突然某個瞬間，她就想起，秦釗不就是承元二十八年的新科狀元郎嗎？
這會兒藉著月光仔細打量，雖然他顴骨青腫、嘴角帶血，可眉眼間那股清正，就是當年瓊林宴上，那個穿著緋紅官袍、敢首言進諫的年輕狀元郎！
穆海棠心頭的陰霾瞬間一掃而空，嘴角忍不住微微上揚。
原本還覺得是多管閒事，現在看來，這閒事管得簡首賺大發了！
她正愁無人可用呢，這可真是應了那句，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊。
秦釗被她這般首勾勾地盯著，臉上本就帶著傷，此刻更添了幾分不自在，下意識地低下了頭，耳根微微泛紅。
別說秦釗了，就連一旁的上官珩都覺得有些尷尬 ——
哪家大家閨秀會這樣毫不避諱地盯著陌生男子看？
他忍不住輕咳一聲，試圖提醒穆海棠注意儀態。
