蕭景淵從前院快步趕來，就見穆海棠站在池邊，一張小臉拉得老長，眉梢眼角都透著鬱氣，手裡還攥著把彈弓。
他走近，輕聲問道：“怎麼了？可是等的久了？手裡拿著彈弓做什麼？”說著，目光不自覺掃過西周。
看見蕭景淵，穆海棠方才繃緊的脊背瞬間放鬆下來，把彈弓收了起來：“沒事兒，方才樹上落了只討厭的鳥，我拿彈弓把它打走了。”
穆海棠眼底的鬱氣散了大半，撅著嘴，帶著點孩子氣的埋怨：“你去哪了？講經閣離這兒又不遠，怎麼去了這麼半天？我在這兒等你好一會兒了。”
說著，指尖還輕輕戳了戳他，那埋怨裡藏著的依賴，明晃晃落在蕭景淵的眼底。
蕭景淵站在她身前，帶著幾分笑意調侃：“這是等急了？放心，便是天塌下來，你夫君也不會把你丟下的。”
“肚子這會兒還疼不疼？”
問完，他耳尖先紅了，有些侷促地從懷裡摸出個疊得整齊的布包，遞到她手上：“我……我照著你說的樣子做的，你看看合不合用。”
穆海棠低頭看向手裡的布包，開啟就看見——三個棉布條做的類似月事帶的東西。
她用手翻看，最外層裹了兩層細棉布，裡面竟仔細分了五層，一層布夾著一層棉，層層疊得規整，比宣紙舒服百倍。”
穆海棠抬頭，挑眉問道：“你，你做的？”
蕭景淵耳尖的紅意未散，低聲道：“我沒尋著更軟的料子，就拆了自己的裡衣，又把車上的坐墊拆了棉絮填進去，你先對付用著。”
他伸手幫她把布包疊好塞進她手裡，“咱們也不耽擱了，一會兒我找一間廂房，再去打點熱水，你收拾好了，就往回走。”
說完，也不顧周遭是否有人看見，俯身，攔腰將她抱起，往南邊香客們留宿的廂房走去。
等蕭景淵抱著穆海棠的身影徹底消失在迴廊盡頭，轉角的陰影裡才走出一人——正是方才被穆海棠用彈弓驅趕的男人。
他望著那蕭景淵離開的方向，眉峰微蹙，嘴裡低低呢喃出兩個字：“兄妹？”
他眼底沉沉，先前那點玩味早己褪去，只剩一片深不見底的冷沉，片刻後才收回視線，轉身離去。
回去的馬車上，許是月事初至的墜脹讓穆海棠有些不適，她往蕭景淵懷裡縮了縮，找了個舒服的姿勢，沒一會兒便睡了過去。
感受到她均勻的呼吸，他垂眸望著她，見她睡夢中蹙著的眉梢漸漸舒展，才悄悄鬆了口氣，指尖輕輕拂過她額前的碎髮，動作裡滿是疼惜。
“風戟，車慢一些，莫要顛簸。”蕭景淵輕聲道。
“是，屬下明白。”風戟放慢速度，小心避開路上的碎石，避免顛簸。
幽暗的石室裡，燭火跳動，空氣中瀰漫著一股草藥與硝石混合的古怪氣味。
方才挑逗穆海棠的年輕男人負手而立，語氣卻難掩幾分急切：“怎麼樣？這張麵皮，有把握嗎？”
角落裡，中年男人弓著身子，帶著鱗紋軟甲的手套，小心翼翼地從盛著淡綠色藥水的瓷盆中托起一張薄如蟬翼的東西——那層皮半透明狀，出了水後竟與常人肌膚別無二致。
他輕輕將麵皮放在鋪著軟綢的木盤上，用細毛刷蘸著清水細細梳理邊角。
片刻後才抬頭，躬身應道：“成了。”
年輕男人緩步走過去，垂眸盯著木盤中的麵皮，眼底閃過一絲精光：“哼，有了它，還愁不知道東辰國的那些秘密嗎？”
中年男人捧著盛麵皮的木盤，指尖仍小心護著邊緣，弓著的身子又低了幾分：“主子，這麵皮如今己妥帖做好，只是……您方才提的那人，屬下至今未曾得見。”
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