水月託婭的腦子，嗡的一聲，一片空白。
長這麼大，別說被人打，就是一句重話，都很少有人敢對她說。
而今天，她竟然被一個粗鄙的武夫，當著這麼多人的面，狠狠地扇了一記耳光！
這比殺了她，還要讓她難受！
她緩緩地轉過頭，那雙眼睛，瞬間變得血紅！無盡的屈辱、憤怒、怨恨，如同火山般，從她的眼底噴湧而出！
那眼神，恨不得將林塵，生吞活剝！
……
天鼎五年，一月末，大奉，京師，皇宮。
太極殿的東暖閣內，一場小範圍的朝議，正在進行。
殿內燒著上好的銀霜炭，溫暖如春，但氣氛卻略顯凝重。
御座之上，身著明黃常服的皇帝任天鼎，正揉著發脹的眉心，聽著底下重臣的奏對。
“陛下，黃河下游冰面已開始解凍，開春後的第一波春汛，恐怕非同小可。沿岸七個州府的防汛工事，雖已在去年冬天加固，但仍需從國庫撥發專款，備足石料、木材，以防萬一。臣粗略算過，這筆開銷，至少需要白銀三十萬兩。”
說話的是戶部尚書陳文輝，一張臉上總是帶著一絲揮之不去的愁苦，彷彿全天下的財政虧空，都壓在他的雙肩之上。
任天鼎“嗯”了一聲，目光轉向了另一側。
吏部尚書王奎立刻出列，這位年近花甲的老臣，面容清瘦，眼神銳利，是大奉官場公認的不倒翁。
“陛下，陳尚書所言極是。只是，這筆款子撥下去，由誰來監管，才是重中之重。去年江南鹽場的貪墨案，至今仍有餘波。臣以為，應當從都察院抽調精幹御史，組成巡查組，方能確保這三十萬兩銀子，能真正落到河堤上，而不是某些人的口袋裡。”
王奎的話音剛落，一個略顯不和諧的聲音，便響了起來。
“王尚書此言差矣。”
說話者，乃是六科給事中鄔思辨。他自從進入朝堂後，表現不俗，現在也被任天鼎所倚重，用以監督六部、直達天聽的一把尖刀。
鄔思辨朗聲道：“都察院的御史，固然可靠。但遠水解不了近渴。從京師派人下去，一來一回，至少月餘。春汛可不等人。臣以為，此事應當權責到人，直接下令沿岸七府的總督、巡撫，立下軍令狀！款項由戶部直撥，若有差池，唯他們是問！如此，方能最快、最有效地應對汛情。”
“鄔大人真是站著說話不腰疼！”陳文輝立刻反駁，“你一句話，讓地方大員立軍令狀。可銀子呢？銀子從哪來？去歲北伐大軍開拔，國庫本就見了底。如今開春，處處都要用錢，老臣我，就算把自己稱斤賣了，也變不出這三十萬兩啊！”
眼看幾位重臣又要爭執起來，任天鼎有些疲憊地敲了敲御案。
“好了。”
殿內瞬間安靜下來。
“此事，容朕再想想。”任天鼎的語氣裡，帶著一絲化不開的憂慮，他的目光，不自覺地飄向了北方。
他沉默了片刻，終於還是問出了那句，讓他這一個多月來，食不甘味、夜不安寢的話。
“北邊……可有訊息傳來？”
此言一齣，整個暖閣的氣氛，瞬間降到了冰點。
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