紅袖招。
京師最頂級的銷金窟，一間極盡奢華的雅間內，正上演著一場靡靡之音。
衛喆等一眾勳貴子弟，正左擁右抱著美豔的歌姬，喝著最烈的酒，聽著最軟的曲兒，醉生夢死。
“砰”的一聲，雅間的門被一個僕人慌慌張張地撞開。
“公子！不……不好了！出大事了！”
衛喆正將一顆葡萄，喂進懷中歌姬的紅唇裡，被人打擾了興致，頓時大怒：“混賬東西！什麼事，值得你如此大驚小怪！”
那僕人喘著氣，結結巴巴地說道：“北……北邊捷報！林……林塵他……他打贏了！把烏丸女王都給活捉了！”
雅間內的嬉笑聲，戛然而止。
衛喆等人，臉上的表情，像是瞬間凝固了一般。
“什麼？”衛喆愣了半晌，才難以置信地問道，“你再說一遍？！”
“千真萬確啊公子！現在外面都傳瘋了！說是宮裡親自派人出來報的喜！”
短暫的震驚後，衛喆的臉上，浮現出一絲荒謬的、被冒犯的怒意。
他還沒說話，他身邊一個姓李的公子哥，就“嗤”的一聲，笑了出來。
“我還以為什麼大事呢。假的！”
他端起酒杯，不屑地說道：“這年頭，真是林子大了，什麼鳥都有。為了騙軍功，連這種鬼話都編的出來？”
另一個公子哥也立刻附和道：“李兄說的是！你們忘了之前南疆那個姓趙的總兵了？”
他繪聲繪色地講了起來：“那傢伙，號稱一夜之間，剿滅了為禍一方的‘黑風寨’上千悍匪，還送了幾百顆首級回京。陛下龍顏大悅，當即就要給他封爵。結果呢？被都察院的人一查，狗屁的悍匪！全都是他殺良冒功，用周邊村子的老百姓，湊的人頭！最後怎麼樣？凌遲處死，滿門抄斬！”
這個例子一舉，雅間內的氣氛，頓時又活絡了起來。
衛喆的臉色，也由震驚，轉為了恍然大悟的輕蔑。
“原來如此。”他冷笑道，“我說呢，八千人，破十萬大軍？他林塵是長了三頭六臂，還是他那八千人，都是從地府裡爬出來的陰兵？”
“就是！我看啊，他這次，玩的比那個姓趙的還大！到時候，謊報軍情、欺君罔上的罪名一旦坐實，嘖嘖嘖，那下場，恐怕比凌遲還慘！”
“可憐那江廣榮，還真以為自己抱上了什麼大腿。到時候，作為林塵的同黨，第一個就要被清算！真是個蠢貨！”
“來來來，喝酒！咱們就等著看好戲！看他林塵，是怎麼把自己給玩死的！”
雅間內，再次響起了觥籌交錯和嬉笑怒罵之聲。
他們寧願相信這是一個彌天大謊，也不願接受那個他們曾經看不起的、鄙夷的對手，已經達到了一個，讓他們連仰望，都看不清脊背的，恐怖高度。
英國公府，林府。
內宅正堂之中，地龍燒得旺旺的，溫暖如春，驅散了室外的嚴寒，卻驅不散在座三人眉宇間的愁雲。
英國公林如海身著一襲深色常服，端坐在主位上。他已年過半百，兩鬢染霜，此刻眉頭緊鎖，往日里那份作為文官之首的從容與鎮定蕩然無存。他手中捧著一杯熱茶，茶水早已失了溫度，他卻渾然不覺，只是隔一段時間便發出一聲悠長的嘆息。
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